När Ellen DeGeneres och Portia de Rossi såg varandra för första gången på en fest 2001 var det kärlek vid första ögonkastet.
Men fastlåst i greppen av en förödande ätstörning och livrädd för att gå ut med sin sexualitet, skulle det dröja tre långa år innan Portia kunde berätta för Ellen hur hon verkligen kände.
” när jag först fick syn på henne, men jag var hemligstämplad och väldigt, väldigt rädd för att om jag pratade om att jag var homosexuell skulle det bli slutet på min karriär, så jag tänkte inte gå ut med den mest kända lesbiska kvinnan i världen”, skulle hon senare minnas.
Från att ha fått höra att hon behövde gå ner i vikt som barnmodell hade Portia, 47, lidit av ätstörningar sedan hon var 12 år – hon svalt sig själv före ett stort jobb och åt sig mätt så fort det var över.
Och när hon fick sitt stora genombrott i rollen som advokaten Nelle Porter i det juridiska dramat Ally McBeal från 1998, fick känslor av otillräcklighet och rädsla för att hennes sexualitet skulle bli offentlig att driva henne i en spiral.
Hon träffade sin bror på middag och åt ”praktiskt taget allt på menyn” efter sin första dag på inspelningsplatsen, innan hon åt skräpmat ensam i sin bil och tvingade sig själv att spy.
”Jag hatade att rensa mig. Det var ett straff för att jag inte kunde hålla mig till en diet”, har hon tidigare berättat för online-dokuserien It Got Better.
”Jag hatade att äta sig mätt, att äta sig mätt gav mig för tillfället en lättnad, för jag hade svultit, verkligen.”
”Psykologiskt sett ville jag bara fylla tomrummet. Men rensningen fick mig att känna mig mer patetisk än att bara ha misslyckats med ännu en diet.”
Mortifierad över att inte kunna få plats i de små kostymerna vid en inspelning vände hon sig till tvångsmässig bantning och träning och år 2000 vägde den 1,75 meter stora skådespelerskan bara 1,75 kilo.
Men hennes bror blev så chockad av hennes magra ram när hon återvände hem till Australien för jul att han brast ut i tårar.
Hon minns: ”Han såg mig träna på gymmet och han såg hur utmärglad jag hade blivit.
”Jag hade aldrig sett honom gråta förut, men han bröt ihop och sa att du kommer att dö… Det punkterade liksom det tvångsmässiga tankesättet med anorektiskt tänkande och fick mig att försöka bli lite friskare.”
Men ett år senare svimmade hon på inspelningen av filmen Vem är Cletis Tout? och en läkarundersökning avslöjade att hon led av skrumplever, östeoperos och organsvikt.
”Hon hatade sig själv”, skulle Ellen senare säga till OPrah Winfrey. ”Jag menar, hon hatade absolut sig själv. Jag vet inte, jag tittar på henne och tänker bara: ’Hur kunde du någonsin – jag menar, hur kunde du inte veta hur fantastisk du var?’ Det är hjärtskärande.”
Portia kom in på rehabilitering men hennes demoner fanns fortfarande kvar.
Hon sa: ”Bara för att jag slutade svälta mig själv betydde det inte att jag inte längre hade en ätstörning. I stället svängde pendeln åt andra hållet. Jag överäter grovt och blev allvarligt bulimisk. Jag gick från 82 lb till 168 lb (12st) på tio månader.”
Hur som helst förändrades allting när hon återfick kontakten med Ellen vid en fotosession 2004 och tv-stjärnan ”tog andan ur henne”.
”Det hade aldrig hänt mig i mitt liv, där jag såg någon och alla de där sakerna som man hör om i sånger och läser om i poesi. Mina knän var svaga. Det var fantastiskt”, minns hon tidigare.
Den kvällen sprang de in i varandra igen på VH1:s prisutdelningsshow Big in ’04 där de började prata och snabbt insåg att attraktionskraften var ömsesidig.
Och Portia ger sin fru äran att ha räddat henne från greppen av sitt ätstörningshelvete, och förklarar hur Ellen såg vem hon var under huden och ”sträckte in och drog ut mig”.
Bästa urvalet av långläsning inom showbiz
Som hon skrev i sin självbiografi Unbearable Lightness: A Story of Loss and Gain, sade Portia: ”Jag träffade Ellen när jag vägde 168 pund och hon älskade mig. Hon såg bara personen inombords. Mina två största rädslor, att vara tjock och att vara tjock och vara homosexuell, när de förverkligades ledde till min största glädje.
”När jag sitter tyst och tyst tackar universum för alla välsignelser i mitt liv börjar jag med Ellen och slutar med mina lår. Jag tackar min kropp för att den inte straffar mig för det jag utsatt den för och för att den är ett friskt kärl i vilket jag får uppleva detta vackra liv.
”Jag tror att hennes kärlek till mig är så villkorslös att det faktiskt får mig att känna att jag kanske borde börja acceptera mig själv för exakt den jag är, för det verkar hon göra.