Elblag
Som en stad med ett bitterljuvt förflutet och en till synes ljus framtid har Elblag alltid varit en exakt indikator på de polsk-tyska relationerna. Staden uppstod tack vare det nära samarbetet mellan polacker och tyskar, men drabbades av stora skador varje gång de två grannländerna gick in i ett statskrig. Det samtida Elblag vittnar om båda perioderna och är stolt över sitt dubbla ursprung. Därför hittar du här magnifika medeltida monument som skapades ömsesidigt av de två nationerna och resterna av en gammal stadsdel som nästan helt förstördes under andra världskriget.
Elblag TURISM
Elblag är en medelstor hamnstad som bebos av cirka 126 000 personer. Sedan slutet av andra världskriget har staden vuxit till ett välmående industriellt, akademiskt och kulturellt centrum som lockar besökare från hela världen. Även om staden före kriget var mycket större och var ett av de viktigaste stadskärnorna i regionen, är dagens Elblag fortfarande betydelsefullt främst på grund av sina varv, bryggerier och den blomstrande metallurgiska industrin. Dessutom tog staden 1998 ett stort steg mot att återfå sin forna storhet genom att initiera Euroregion Baltic – en sammanslutning av sex baltiska länder (Polen, Ryssland, Lettland, Estland, Sverige och Danmark) som syftar till kulturella, politiska och finansiella partnerskap.
Elblag är också en historisk plats med många turistattraktioner. Här finns karaktäristiska medeltida hyreshus i rött tegel och kyrkor, bland annat Sankt Nikolaus-katedralen som ligger i den gamla stadsdelen. Även om stadens historiska centrum kombinerar de arkitektoniska stilarna gotik, barock och renässans är nästan ingen av byggnaderna äldre än femtio år eftersom Gamla stan drabbades av så omfattande skador under andra världskriget. År 2000 beslutade dock de lokala myndigheterna att påskynda återuppbyggnaden av staden och att samarbeta med arkeologer för att återställa stadens ursprungliga attraktionskraft från före kriget. Av de omsorgsfullt rekonstruerade byggnaderna är de mest imponerande stadsporten och Mariakyrkan (förvandlad till ett konstgalleri).
GEOGRAFI
Elblag ligger i norra Polen, i vojvodskapet Warmińsko-Mazurskie. Staden ligger vid floden Elblag, som förbinder den närliggande sjön Drużno med Vistula-lagunen. Floden kantas av Jagielloński- och Elblaski-kanalerna, som förbinder staden med närliggande sjöar och utgör en populär turistattraktion. Området runt staden tillhör Vistuladeltat (Zulawy Wislane), som till övervägande del är platt och används för jordbruksändamål. Väster om Elblag finns vidsträckta slätter och öppna fält. I söder har man utsikt över de myrar och träsk som omger sjön Druzno.
HISTORIA
Historien om Elblag börjar år 1237, då de teutoniska riddarna från Malbork byggde ett slott i närheten av en flod som kallades ”Elblag”. Snart växte en bosättning upp runt slottet, som 1247 fick en konstitution enligt Lubeck-lagen och därmed blev staden Elbing, som den ursprungligen hette. Till en början befolkades staden främst av tyska bosättare, som förde med sig sina traditioner, sitt kök och sin arkitektoniska stil. Nykomlingarna fick ganska snabbt plats och gjorde den relativt lilla staden till ett blomstrande handelscentrum för regionen. Tack vare den effektiva konstitutionen och stödet från de teutoniska riddarna blev Elbing dessutom en viktig hamnstad och sedan 1358 medlem i det välmående handelsmonopolet i Östersjön – Hansan.
Trots att Elbing blev regionens näst viktigaste stad (efter Gdansk) på 1400-talet var invånarna, bestående av preussare, tyskar och polacker, inte nöjda med det förtryckande teutoniska styret över staden och de återstående delarna av Preussen. Därför beslutade Elbing 1440 att tillsammans med andra viktiga preussiska städer (t.ex. Torun och Gdansk) bilda det preussiska förbundet för att hjälpa Polen att bekämpa de teutoniska inkräktarna. Efter ett framgångsrikt uppror blev staden Elbing (nu omdöpt till ”Elblag”) och resten av det kungliga Preussen en del av Polen.
De följande århundradena innebar både stora framgångar och oerhörd förödelse. Till en början fick Elblag många privilegier av lokala polska prinsar och kungar och blev därmed den mest välmående staden i regionen. På 1600-talet drabbades staden dock av stora skador på grund av den svenska invasionen, då den plundrades, tvingades betala bidrag och dess invånare decimerades av svärd och pest. Senare, efter Polens första delning 1772, annekterade kungariket Preussen Elblag och under de följande decennierna genomgick staden en fas av stagnation.
Staden bröt sig ur sin dvala på 1800-talet, när Elblaski-kanalen grävdes och en järnvägsförbindelse upprättades med resten av Europa. Dessa händelser markerade början på Elblags industrialisering, som manifesterade sig inte bara i det växande antalet fabriker utan även i varvet Schichau-Werke som använde sig av toppmoderna hydrauliska maskiner för att tillverka fartyg och några av världens första torpeder. Elblag blev en del av det tyska kejsardömet 1871, efter Tysklands enande.
Den mest tragiska perioden i Elblags historia inträffade under andra världskriget. Mellan 1940 och 1945 upprättade tyskarna två koncentrationsläger i närheten av staden. När den ryska Röda armén 1944 närmade sig staden flydde nästan alla Elblags tyska invånare västerut och lämnade kvar sina hem och personliga tillhörigheter. Den övergivna staden, som betraktades som i grunden tysk, plundrades först av Röda armén och sattes sedan i brand, vilket förbrukade nästan 65 procent av staden och dess historiska element.
Efter kriget, när Elblag återförenades med Polen, fick de tyska invånarna som hade lämnat staden under den ryska offensiven inte återvända, eftersom staden skulle genomgå en omfattande process av polonisering. Ansträngningarna mycket i stort sett framgångsrika, vilket bevisas av det faktum att för närvarande är nästan 98 % av Elblags invånare polska. På 1990-talet inledde staden den mödosamma processen att återuppbygga sina historiska stadsdelar, och för närvarande är arbetena till 70 % avslutade.