Donatellos ryttarstaty av Gattamelata skapades under den tid han arbetade i Padua. Den färdigställdes 1453 och är unik bland hans verk eftersom den fortfarande finns kvar på den plats där den först installerades.
Stycket beställdes av Republiken Venedig till minne av Erasmo da Narni. Den militära ledaren fick smeknamnet ”Gattamelata”. Han steg i graderna och blev generalkommendör för alla arméer i republiken Venedig. Donatellos avbildning av Gattamelata var det tidigaste ryttarverket i sitt slag som skapades under renässansen.
Statyn är gjuten i brons och avbildar Gattamelata och hans häst i naturlig storlek. Donatello gjorde inte militärledaren större för att betona hans betydelse. Istället placerade han Gattamelata på sin häst med ett ansiktsuttryck som framstår som orubbligt självsäkert. Hans häst är i mitten av sin ritt och hans stora svärd är skidat vid hans sida. Donatello valde att avbilda Gattamelata på höjden av sin karriär.
Donatello använde sig av symbolik för att skildra Gattamelatas militära skicklighet. Hans häst verkar kraftfull och placerar sin främre vänstra hov på ett klot som symboliserar jorden. Genom att inkludera klotet höjer Donatello Gattamelatas sociala rang. Hästens muskulatur och hållning påminner om den romerska klassiska antiken medan utförandet är tydligt naturalistiskt.
Den stora statyn sitter på en piedestal som är utformad för att symbolisera ingången till underjorden. Reliefer under dörrarna visar putti, Gattamelatas vapensköld och ängelfigurer i stridshästar.