När termen ”himmel” inte används symboliskt i Skriften hänvisar den vanligtvis till en av tre världar.
(1) Vår omedelbara atmosfär
(2) Yttre rymden (solen, månen och stjärnorna)
(3) Guds hem
Följaktligen finner vi att Bibeln talar om mer än en himmel eller flera himlar.
Mer än en himmel
Det faktum att Jesus passerade genom himlarna ger bevis för att det finns mer än en himmel.
Vi har ju en stor överstepräst som har gått igenom himlarna, Jesus, Guds son, så låt oss hålla fast vid vår bekännelse (Hebreerbrevet 4:14).
Den tredje himlen
Fortfarande hänvisar Bibeln till den tredje himlen.
Jag känner en man i Kristus som för fjorton år sedan blev uppryckt till den tredje himlen. Om det var i kroppen eller utanför kroppen vet jag inte – Gud vet (2 Korintierbrevet 12:2).
Om det finns en tredje himmel verkar det som om det också måste finnas en första och en andra himmel. Bibeln nämner dock inte någon första och andra himmel.
1. Den atmosfäriska himlen – den första himlen
Den atmosfäriska himlen omfattar den luft som vi andas samt det utrymme som omedelbart omger jorden. Den tekniska termen för detta är ”troposfären”. Den sträcker sig ungefär tjugo mil över jorden. Utrymmet ovanför detta kallas ”stratosfären”. Skriften använder termen himmel för att beskriva detta område.
Jag ska förgöra mänskligheten som jag har skapat från jordens yta, både människor och djur, kräldjur och himmelens fåglar (1 Mos 6:7).
Se på luftens fåglar, för de varken sår eller skördar eller samlar i lador; ändå föder er himmelske Fader dem (Matteus 6:26).
Ordet som översatts som ”luft” är ouranos, samma grekiska ord som på andra ställen översatts som ”himmel”. Vi har ett annat exempel på denna användning i Jakobs bok.
Och han bad på nytt, och himlen gav regn och jorden gav frukt (Jakob 5:18).
2. Den himmelska himlen – den andra himlen
Denna användning av termen himmel syftar på yttre rymden eller stjärnhimlen. Den omfattar solen, månen och stjärnorna.
Omedelbart efter vedermödan i de dagarna kommer solen att förmörkas, och månen kommer inte att ge sitt ljus; stjärnorna kommer att falla från himlen, och himlarnas krafter kommer att skakas (Matteus 24:29).
Stjärnor sägs vara i himlen.
Och se upp så att du inte lyfter upp dina ögon mot himlen och när du ser solen, månen och stjärnorna, hela himmelens härskaror, känner dig driven att dyrka dem och tjäna dem, som Herren, din Gud, har gett till arvedel åt alla folk under hela himmelen (5 Mosebok 4:19).
Himlen av himlar
Skriften talar om himmelska sfärer bortom det som är synligt från jorden. Den kallas himlarnas himmel.
Himlen och de högsta himlarna tillhör verkligen Herren, din Gud, likaså jorden med allt som finns i den (5 Mosebok 10:14).
Psalmisten skrev.
Lova honom, ni himlars himmel och ni vatten över himlen! (Psalm 148:4).
3. Himlen som Guds hem – den tredje himlen
Bibeln är tydlig med att Gud inte kan begränsas till en geografisk plats.
Men kommer Gud verkligen att bo på jorden? Se, himlen och himlarnas himmel kan inte innehålla dig (1 Kungaboken 8:27).
Men Skriften lär oss också att det finns en viss geografisk plats där Gud bor. Den betecknas också som himlen. Författaren till Hebreerbrevet sade.
Poängen med det vi säger är följande: Vi har verkligen en sådan överstepräst, som har satt sig till höger om tronen hos majestätet i himlen (Hebreerbrevet 8:1).
Stephen visste att han skulle gå in i Herrens närvaro.
Men Stefanus, som var full av den helige Ande, såg upp mot himlen och fick se Guds härlighet och Jesus stå vid Guds högra sida (Apg 7:55).
Himlen kallas för Guds närvaro.
Christus har nämligen inte gått in i de heliga platser som är gjorda med händer, vilka är kopior av det sanna, utan i själva himlen, för att nu visa sig i Guds närvaro för oss (Hebreerbrevet 9:24).
Den plats där Guds boning finns avslöjas inte i Skriften.
Sammanfattning
En gång i tiden används ordet himmel symboliskt i Skriften. När det används om en faktisk plats talar Skriften om tre himlar.
1. Den första är atmosfären ovanför oss.
2. Den andra himlen är stjärnhimlen, solen, månen och stjärnorna.
3. Den tredje himlen är den plats där Gud bor, ovanför de två andra regionerna.
Gud är dock absolut inte begränsad till en geografisk plats.