Det är influensasäsong och det betyder att varje person som är medicinskt berättigad till en influensavaccination verkligen behöver en. Runt den här tiden på året börjar folk ge en massa åsikter om influensa och influensavaccinering. Här är några snabba vetenskapliga fakta.
För det första och viktigaste: influensavaccinet kan inte ge dig influensa.
Influensaviruset i vaccinet är dött. Döda saker kan inte föröka sig. Det finns inget fysiskt sätt på vilket det kan orsaka en influensainfektion.
Influensan är inte en magsjuka eller några dagars snuva.
Det är en allvarlig luftvägssjukdom som dödar tusentals människor varje år, inklusive barn. Kräksjuka och förkylningar är också vanligt förekommande vid den här tiden på året, men vi ska inte förväxla dem med influensa.
Influensavaccinet kan förebygga influensa, men även när det inte gör det brukar det lindra influensainfektionens svårighetsgrad och varaktighet.
Influensavaccinet kan få influensan att kännas lite mer som en förkylning och lite mindre som en dödskris. Det är värt det.
Nästan alla är klara för influensavaccinering.
Det finns bara en handfull tillstånd som kräver att du hoppar över det. Din läkare kan hjälpa dig att avgöra om du är undantagen. Om du inte är medicinskt undantagen är det bara att få din förbannade influensavaccination. Allvarligt.
Barn behöver influensavaccination.
Även ett friskt barn kan dö av influensakomplikationer. De är godkända för barn från sex månader och äldre, så det är bara de allra minsta barnen som inte kan få sitt vaccin.
När vi nu har behandlat grunderna för influensavaccinationen, kommer här en mindre känd, men superviktig fakta om influensavaccinationen som du kanske inte har hört:
Om ditt barn är under 9 år och får influensavaccinering för första gången, behöver det troligen två, med ungefär en månads mellanrum.
Ja, jag vet. Att berätta för dina barn att de behöver två sprutor med fyra veckors mellanrum är ingen lätt match. Jag känner inte många barn eller föräldrar som skulle bli glada över att höra det. Men influensaimmuniteten är värd de få sekunderna av obehag. CDC är verkligen tydlig när det gäller behovet av två doser första gången.
Enligt CDC: ”Vissa barn i åldrarna 6 månader till 8 år behöver två doser influensavaccin för att få ett tillräckligt skydd mot influensa. Barn i denna åldersgrupp som vaccineras för första gången och de som tidigare bara fått en dos vaccin bör få två doser vaccin den här säsongen med minst fyra veckors mellanrum. Ditt barns vårdgivare kan tala om för dig om ditt barn behöver två doser.”
De flesta barn (som mina!) älskar inte nålarna. Att man måste göra det två gånger första gången är inte den bästa nyheten. Men rekommendationen har en anledning, och den är ganska enkel.
Dr Vincent Iannelli, barnläkare och medlem av American Academy of Pediatrics, förklarar varför: ”Den andra influensavaccinationen är en boosterdos för att förbättra influensavaccinets effektivitet hos barn. Den andra dosen ges minst 28 dagar efter den första dosen. Den första dosen stimulerar barnets immunförsvar, men det räcker kanske inte för att producera den nivå av antikroppar som behövs för att skydda mot influensa. Den andra dosen resulterar i att barnets immunsystem producerar tillräckligt med antikroppar för att barnet ska kunna bekämpa influensan när det utsätts för den. Om ditt barn inte fick den andra dosen är det troligt att hon har ett visst skydd mot influensa, men det kanske inte är tillräckligt.”
I grund och botten innehåller influensavaccinationer en avdödad version av influensaviruset som ger immunförsvaret en ”ögonblicksbild” av hur viruset ser ut. Detta rustar immunförsvaret att bekämpa viruset eftersom det visar kroppen vad den ska leta efter. Din kropp börjar producera antikroppar före infektionen. När du möter det levande viruset är du redan förberedd att bekämpa det.
Den första sprutan som ditt barns immunförsvar ser ger ett visst skydd. Den kommer förmodligen bara inte att framkalla det immunsvar som behövs för att ge bästa möjliga skydd. Den andra sprutan påminner ditt barns kropp om hur viruset ser ut, så att den kan fortsätta att bygga upp immunitet mot de virusstammar som finns i influensavaccinet det året.
Om ditt barn är tveksamt inför nålarna, men intresserat av vetenskap, kan du hoppa över till Netflix och kolla in säsong 2 avsnitt 8 av ”Ask the Story Bots”. Det handlar om hur människor blir förkylda och Wanda Sykes medverkar. Den ger barnen en rolig och engagerande inblick i immunsystemet med hjälp av tecknade filmer och sånger. Det är inte vaccinspecifikt, men det ger dig en chans att förklara hur vacciner fungerar. De skyddar dig genom att ge ditt immunförsvar en chans att skapa skydd mot sjukdomar innan du stöter på dem. På så sätt behöver du inte genomlida sjukdomen!
Två små nålstick kan bespara ditt barn veckor av att må dåligt med influensa, och de kan till och med rädda ditt barns liv.
Det tar ett par veckor för influensavaccinationen att vara så effektiv som möjligt, så att få den i god tid är bästa praxis. Men influensasäsongen pågår hela vintern på norra halvklotet. Det är inte för sent att få din familj skyddad. Gå till din familjeläkare eller lokala apotekare så snart som möjligt och skydda de små idag.