Ah, irländarna. Man måste älska dem. Varför, frågar du? Därför att irländarna är komplicerade på enklast möjliga sätt.
Vissa är helt vansinniga, men alltid charmiga. När irländska ögon ler, vet du… Med sådan kraft i ditt leende, kan du säkert bedra en sten… Och en del behåller den charmen även utan sprit.
Tag min mor, Dorothy. Hon var mycket charmig, och den enda gången hon drack öl var när läkaren beordrade henne att göra det för att amma mig, eftersom de trodde att öl skulle öka mjölkproduktionen.
Som föräldralös vid tre års ålder, som den yngsta av nio barn, var min mors temasång en gammal kastanj som hette Always in the Way. Hon sjöng den där klagande klagosången varje gång hon inte fick sin vilja igenom.
Hennes läppar darrade och hennes glittrande blå ögon såg alltid ut att vara redo att rinna över… men det gjorde de aldrig. Åh nej, inte Dorothy. Jag tror inte att jag någonsin sett henne riktigt gråta – inte ens på min pappas begravning. Trots att hon var ”galen” i honom. I åratal definierade jag kärlek som ”galen”. Det gjorde mig väldigt illa, ska jag säga dig.
Min irländsk-amerikanska familj var långt ifrån förmögen. Jag tror inte ens att vi kunde kallas medelklass. Min pappa ägde en liten livsmedelsbutik i ett ghettoområde i Springfield, Ohio, och staplade skuldsedlar i en cigarrlåda från kunder som var för panka för att betala. Bra kille, dålig affärsman. Ibland ringde jag kunderna och försökte driva in pengar. Det fungerade sällan.
Men min mor uppfattade sig alltid som en stor dam som levde bland mindre bemedlade i vårt hem på South Side. Våra grannar var Shanty Irish. Det var hennes börda att bo bredvid dem.
Det var så jag lärde mig om det irländska kastsystemet. Den lägsta klassen är Shanty. När någon uppnådde ett minimum av framgång flyttade de till den mer toniga östra sidan av staden och var Lace Curtain Irish.
Det sista steget, och då talar jag om personer som Kennedys eller Fords, var Silk Stocking Irish. Silk Stocking Irish bodde i herrgårdar på norra sidan och hade ibland Shanty-hushållerskor som tog bussen från södra sidan.
Problemet med att vara rik och keltisk är att den irländska förbannelsen av alkohol ofta är spiken i kistan.
Min första man bodde på norra sidan i en av dessa herrgårdar. Eftersom jag aldrig hade utsatts för alkohol trodde jag att alla människor på hans familjs stora fester var lättsamma och homosexuella. Jag hade ingen aning om att de var ett gäng sossar.
Kanske är det inte bara irländarna. Kanske förstör stora rikedomar många människor på ett eller annat sätt. Tror att jag har det bra med att vara en Shanty-tjej som Mary Boland vars rena karaktärsstyrka förvandlade henne likt en alkemist till en gyllene kraft att räkna med.
Ja, det är den sortens Shanty jag vill vara.
Nästa inlägg får ni träffa Mary Boland, huvudpersonen i Shanty Gold. Följ med mig när vi utforskar Marys värld genom att blogga. Min andra bok är Lace Curtain, och den sista delen i trilogin heter Silk Stocking. Jag tror att du kommer att gilla dem.
Om du vill hålla kontakten uppmanar jag dig att anmäla dig till mina e-postmeddelanden – anmälningsformuläret finns i sidofältet till höger.
….
Jeanne Charters skriver om verksamheten för att leva ditt liv fullt ut. Under årens lopp har hon genom sina tidskriftskrönikor, böcker och blogginlägg försökt hjälpa andra kvinnor att möta livets utmaningar med hjälp av humor, styrka och uthållighet.
Gillade du det här inlägget? Varför inte prenumerera på Jeannes veckovisa nyhetsbrev och få alla hennes nya inlägg direkt i din inkorg.
….