För två år sedan, när John Florence vann The Eddie, var bojmätningarna 20 fot på 16 sekunder, och de största setterna stängde kanalen vid Waimea Bay. Det var så tungt att efter tävlingens slut var det bara några få killar som vågade freesurfa.
North Carolina’s Mason Barnes, en 24-årig, tystlåtet talande kille som inte är känd för sina stora vågor, var en av dem.
Under åren sedan dess har vi sett foton av Barnes dyka upp på alla de främsta platserna för stora vågor runt om i världen: Jaws, Puerto, Mavs, Cortes Bank och… Tres Palmas?
Tres Palmas, i nordvästra Puerto Rico, är känt för att producera stora vågor under stora vintervågor. Men tack vare vinterstormen Riley och dess bojavläsningar som bara inträffar en gång i årtiondet (20 fot @ 16 sekunder precis utanför PR:s kust), blev Tres XXL, och Barnes, tillsammans med ett litet gäng östkustbor, var där för att uppleva en svallvåg i Eddie-storlek nära hemmet.
Vi ringde Barnes för att höra om hans upplevelse.
Hur känner du dig efter de senaste dagarna?
Godt! Men jag är så stekt. Så solbränd. Jag kom in från vattnet för tio minuter sedan. Det var en ganska fantastisk dag här borta.
20 fot på 16 sekunder händer en gång på tio år i Karibien. Om det. Vad var dina första tankar när du såg den här svallprognosen?
Jag hade ingen aning om vad jag kunde förvänta mig. Jag visste att siffrorna fanns där, men man vet ändå aldrig om det verkligen kommer att översättas i Karibien. Jag kom hit supertidigt på söndagsmorgonen och jag blev så överväldigad av hur stort det redan var. Det var en solid Hawaii-hamn på tre meter.
Det var riktigt guppigt så jag vilade bara hela dagen och paddlade sedan ut på eftermiddagen vid 17-tiden, utan att egentligen förvänta mig så mycket. Tres Palmas ligger väldigt långt ut, så det var svårt att avgöra storleken från land. När vi kom ut dit blev jag överväldigad. Det var 15 meter höga vågor på väg in. Det var så mycket större än vad jag, Will eller någon annan förväntade sig.
Detta foto ser ut som Waimea Bay på land.
Exakt. Det kändes ärligt talat som om jag surfade på vilken stor våg som helst i världen. Det påminde mig faktiskt mycket om Cortes Bank, eftersom det var vågor som bröts överallt och det var riktigt gigantiska vågor som bröts upp på toppen av revet och bara rann. Men ja, kraften fanns där, det var så mycket vatten som rörde sig – det var lika tungt som någonstans där jag någonsin har surfat.
Hade ni vattensäkerhet eller var ni där ute på egen hand?
Ja, vi hade vattensäkerhet. Will är skadad just nu, så han skötte vattensäkerheten för oss alla. Jag uppskattar verkligen att han gjorde det.
Vem mer var du där ute med?
Det var jag, Cliff och Woody. Cliff piskade in i ett par och Woody och jag paddlade. Vi fick var och en ett par vågor, men det var så knepigt. Det var tre meter långa sidovågor som kom uppför ansiktet, bara för att det var så blåsigt. Vi fångade alla häftiga vågor, men det var framför allt speciellt att vara en del av en sådan här session i Puerto Rico. Det var första gången jag fick surfa sådana vågor i Karibien.
Puerto Rican Power 🇵🇷courtesy of Winter Storm Riley // I eftermiddags var det hackigt men NY:s @cliffskudin fick igång bollen! Håll ögonen öppna för mer från detta historiska svall under hela veckan 📷: @chris__hamlet #NewYorkSurfer #PuertoRicoLoHaceMejor #NoodlesWouldGo #YaCliffy
Hur stor bräda åkte du?
Jag red en 9’6, och den kändes faktiskt så liten att det slutade med att jag lånade Wills 10’6, och den red jag hela dagen idag.
Hur gick det idag jämfört med den första sessionen?
På morgonen såg det faktiskt ut som om det hade sjunkit, så vi tog god tid på oss att komma ut. Men svallvågorna ökade igen på eftermiddagen – 30 fot i ansiktet, kanske lite större på set, och vindarna kom runt lite, så det var mycket renare, och vi hade bara en fantastisk session. Vi fick våg efter våg. Den var inte lika stor som i går kväll, men det var ändå riktigt kul.
Ni fyra var förmodligen de enda killarna som jagade riktiga XXL-vågor i Karibien under denna svallvåg.
Ja, och jag tror att det främst beror på att förhållandena var så galna som de var. Vi hade ett vattensäkerhetsmöte precis innan den här svallvågorna, och det var ungefär 20 killar där, men jag är inte säker på var alla andra surfade…
Det ser ut som om det fanns några andra sällan surfade plattor som bröt på andra delar av ön. Inte XXL, men ganska galet.
Ja, det är jag säker på. Jag har aldrig sett så mycket svallvågor här nere. Det överträffade mina förväntningar med råge. Min 9’6 kändes som en shortboard . Det är verkligen en riktig grej här. Precis som överallt annars i världen. Och det är så nära hemmet. Jag önskar bara att det hände oftare, för Tres skulle vara ett utmärkt ställe för stora vågor om det gjorde det. Det går inte att säga hur länge det dröjer innan en sådan här svallvåg inträffar igen, men jag är sugen på det. Jag kommer tillbaka. Jag måste övertyga alla andra om hur sjuk den här vågen är.
Jag tror inte att de behöver övertalas när de har sett några foton.
. Ja, jag tror inte att någon väntade sig det här.