Varför invandringen inte kommer att stängas ner
Medans en partiell nedstängning av regeringen kommer säkert att orsaka allvarliga störningar i de nio federala departementen och många andra myndigheter som berörs, fortsätter invandringssystemet mer eller mindre som vanligt. Det beror på att de flesta invandringsrelaterade organ finansieras direkt genom användaravgifter och inte är beroende av kongressen (eller skattebetalarna) för sin budget.
Vi ska titta på hur varje berört organ kommer att undvika problem den här gången…
USCIS
U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) klargjorde i sitt officiella uttalande att nedstängningen ”inte påverkar USCIS:s avgiftsfinansierade verksamhet. Våra kontor kommer att vara öppna och alla personer bör delta i intervjuer och möten som planerat.”
Gemensamma blanketter kommer att fortsätta att behandlas av USCIS-tjänstemän (som inte kommer att permitteras eller arbeta oavlönat som statsanställda i andra delar av Department of Homeland Security). Om du till exempel redan har lämnat in en av följande blanketter, eller om du planerar att lämna in en ansökan inom kort, bör du inte räkna med några extra förseningar på grund av nedstängningen (såvida du inte behöver ett dokument från en myndighet som berörs – se nedan):
Detta är förstås bara ett litet urval av USCIS-blanketter, och det är värt att notera att vissa förseningar tycks vara på väg uppåt av långvariga orsaker som inte har något med nedstängningen att göra.
State Department
State Department samlar också in användaravgifter för att finansiera sin viseringsverksamhet, så under en relativt kort nedstängning förväntas ambassader och konsulat bedriva verksamheten som vanligt. Tidigare har dock långa avstängningar (närmare en månad) tagit resurser från utrikesdepartementet som helhet och lett till att konsulaten har begränsat behandlingen av viseringar till enbart nödsituationer.
Samma sak gäller för utrikesdepartementet, som visserligen fortsätter att ta emot ansökningar om grönt kort (blankett DS-260) via sitt onlinesystem, men det är möjligt att en mycket lång avstängning skulle kunna hindra byråns förmåga att hålla hemsidan i gång.
Detta är slutsatsen av utrikesdepartementets officiella riktlinjer: ”Den konsulära verksamheten inom landet och utomlands kommer att fortsätta att fungera så länge som det finns tillräckliga avgifter för att stödja verksamheten. Om en passbyrå är belägen i en myndighetsbyggnad som påverkas av att anslagen upphör att gälla kan dock anläggningen bli utan stöd. Kontinuiteten av den konsulära verksamheten i sådana fall kommer att behandlas från fall till fall av Office of the Under Secretary for Management.”
Likt sökande som betjänas av USCIS drabbas dock även de som ansöker om grönt kort och visum och som lämnar in en ansökan till utrikesdepartementet av ytterligare förseningar om de behöver information från ett drabbat organ (se nedan).
Gränstjänstemän
För det mesta är tjänstemän vid U.S. Customs and Border Protection (CBP) utsedda till ”viktig” statlig personal som inte får permitteras under en nedstängning (även om de kan tvingas arbeta utan lön). Gränsövergångar och inresehamnar förblir öppna, och CPB-tjänstemän fortsätter att inspektera viseringsinnehavare när de reser in i USA.
System för studentvisum
Studerande- och utbytesbesökarprogrammet (Student and Exchange Visitor Program, SEVP), som är en del av Department of Homeland Security och som hanterar de flesta studentvisum, finansieras också av användaravgifter och berörs relativt lite av en nedstängning av regeringen.
System för arbetsbaserade viseringar
I motsats till det familjebaserade invandringssystemet kan många processer för arbetsbaserade viseringar (t.ex. H-1B-viseringar) försenas under vissa nedstängningar av regeringen, eftersom de är beroende av arbetsintyg från USA:s arbetsmarknadsdepartement (DOL). Anställda vid DOL är inte ”viktiga” och finansieras inte heller genom användaravgifter, så de skulle få permittering och inte kunna arbeta under en nedstängning – med undantag för att denna nedstängning inte kommer att påverka arbetsmarknadsdepartementet, eftersom det inte är ett av de departement vars finansiering är på väg att upphöra.
Hur andra myndigheter kan påverka invandringssystemet
Och även om invandringssystemets avgiftsfinansierade verksamhet i stort sett inte kommer att påverkas av nedstängningen, kan vissa statliga myndigheter eller deras tjänster som påverkas sakta ner invandringsprocesserna:
International Revenue Service (IRS)
Den tidsmässiga tidpunkten för nedstängningen är särskilt anmärkningsvärd med tanke på att det är i slutet av januari som deklarationssäsongen inleds, den viktigaste tiden på året för skattebetalarna. Under nedstängningen är viktiga IRS-tjänster otillgängliga, enligt IRS beredskapsplan. Till dessa tjänster hör bland annat att tillhandahålla utskrifter av inkomstskatt, som vid en nedstängning endast kommer att vara tillgängliga för ”katastrofoffer som ansöker om katastroflån”.
Många besökare på IRS webbplats har nyligen rapporterat att de inte kan få tillgång till Get Transcript, det online-verktyg som gör det möjligt för användarna att begära sådana utskrifter. Boundless misstänker att verktyget för närvarande är otillgängligt på grund av nedstängningen.
Från och med den 3 januari 2019 skulle en användare som begär en utskrift online eller per post få följande meddelande på IRS webbplats:
Varför detta spelar roll: Om du inte kan tillhandahålla en kopia av din federala inkomstskattedeklaration till USCIS för att bevisa tillräcklig inkomst måste du tillhandahålla en skatteutskrift som ett alternativ. Utan tillgång till detta register fördröjs handläggningen av ansökan om green card eller visum och följaktligen måste den sökande vänta längre på att få ett beslut.
Ny invandringspolitik
Federala myndigheter utan finansiering kan inte göra framsteg med de flesta regeländringar medan nedstängningen pågår. Och även om de myndigheter som har finansiering kan fortsätta att arbeta med nya bestämmelser, kommer allmänheten inte att få kännedom om eventuella nya utvecklingar. Detta beror på att Federalregister.gov, Regulations.gov och Reginfo.gov, webbplatser som gör det möjligt för allmänheten att hålla ett öga på statusen för alla pågående federala förordningar, inte kommer att uppdateras under nedstängningen.
Varför detta är viktigt: Enligt experter kan nedstängningen helt enkelt fördröja ”ikraftträdandedatumet” för pågående förordningar och början av perioderna för offentliga kommentarer (se vår guide till regelgivningsprocessen för invandring för en lista över pågående invandringsförordningar). På gott och ont kommer införandet av vissa nya invandringsregler senare än vad administrationen ursprungligen planerade.
Boundless övervakar ständigt förändringar i det amerikanska invandringssystemet för att hålla dig informerad. Håll dig uppdaterad genom att följa Boundless på Twitter eller Facebook.