Den 9 juli 1982, omkring klockan 7.15, vaknade drottning Elizabeth II med en ryckning. Över hennes säng stod en mystisk inkräktare, ”ovårdad, barfota och något berusad”, som med en blodig hand hade ryckt tillbaka baldakinen som omgav hennes säng. Inkräktaren var den 32-årige Michael Fagan, en arbetslös hantverkare som hade ett gräl med Hennes Majestät. Det som hände mellan drottningen och Fagan har sedan dess gått till historien som ett av de mest dramatiska kungliga säkerhetsbrotten någonsin. Nästan fyra decennier senare fortsätter det att vara en stor del av den kulturella fantasin – så mycket att det har blivit ämnet för ett avsnitt i säsong fyra av Netflix serie The Crown.
Det kanske mest chockerande med Fagans oförglömliga inbrott är inte att det hände – det är att det inte var första gången han bröt mot palatsets säkerhet. Historien börjar faktiskt ungefär en månad före incidenten i juli, när Fagan (som du kommer att se som något av en opålitlig berättare) hävdar att han bröt sig in i Buckingham Palace för första gången den 7 juni 1982, den dag då hans fru lämnade honom. På jakt efter ett badrum tog sig Fagan in i palatset genom att smyga uppför ett avloppsrör och genom fönstret till en chockad städerska, som gick direkt till vakten.
”Jag gick rakt in”, sade Fagan senare om händelsen. ”Jag var förvånad över att jag inte blev fångad direkt. Jag kunde ha varit en våldtäktsman eller liknande.”
Fagan jämförde karaktären på sitt besök med Guldlock och de tre björnarna och beskrev hur han satt på flera troner för att hitta den mjukaste sittplatsen. Han vandrade genom de överdådiga salarna, stötte på ett förrådsrum där babygåvor som allmänheten skickat till den blivande prinsessan av Wales förvarades, han blandade bland papper och drack till och med en halv flaska av prins Charles’ vin, som visade sig vara en oväntad årgång.
”Jag hittade rum där det stod ”Dianas rum”, ”Charles’ rum” – alla hade namn på dem. Men jag kunde inte hitta en dörr där det stod ’WC'”, berättade Fagan för The Independent UK. ”Allt jag hittade var några behållare med ’Corgi Food’ skrivet på dem. Jag bröt nacken för att gå på toaletten. Vad ska jag göra? Kissa på mattan? Så jag var tvungen att kissa på corgimaten. Jag gick in i Charles rum och tog vinet från hyllan och det. Det var billigt kaliforniskt.”
Till slut, vilket han senare skulle vittna om i rätten, blev Fagan så uttråkad av att vänta på att bli fångad av vakterna att han bestämde sig för att lämna palatset.
”Det var svårare att komma ut än att komma in”, sade Fagan om sitt utträde. ”Till slut hittade jag en dörr och gick ut i de bakre trädgårdarna, klättrade över muren och gick nerför gallerian, tittade tillbaka och tänkte ’ooh’. Jag hade inte tänkt på att gå in där förrän i sista sekunden när jag kom på att jag skulle göra det, så jag blev chockad.”
En dryg månad senare, efter ett gripande och en kortare fängelsevistelse för att ha stulit en bil, återvände Fagan till Buckingham Palace bara en dag efter att ha släppts mot borgen. Varför? Inte ens han själv är säker.
”Jag vet inte varför jag gjorde det, det var bara något som kom in i mitt huvud”, sade Fagan. ”Jag gick tillbaka för att jag tänkte ’det är styggt, det är styggt att jag kan gå runt där’.” Han antyder till och med att händelsen kan ha berott på att han satte för många magiska svampar i sin soppa fem månader tidigare och säger: ”Jag glömde att man bara ska ta en liten handfull. Två år senare var jag fortfarande nedslagen. Jag var hög på svamp under en lång, lång tid.”
Med ungefär tio portioner whiskey i kroppen smög Fagan upp i samma avloppsrör som han tidigare hade tagit sig in i palatset med, lämnade strumporna och sandalerna på taket och tog sig sedan in i palatset genom det olåsta kontorsfönstret till Sir Peter Ashmore, Master of the Household. Enligt en utredning från Scotland Yard upptäcktes Fagan av en polis, som vidarebefordrade meddelandet till palatsets kontrollrum via en annan vakthavande polis, men telefonspelet var för ineffektivt för att stoppa Fagan innan han nådde den inre helgedomen. I det första förrummet till drottningens rum smidde Fagan en plan för att skära upp sina handleder inför Hennes Majestät. Han slog sönder ett askfat och lyckades skära sig i handen. Med en skärva av det trasiga askfatet i handen gick han in i drottningens sovrum, öppnade gardinerna runt hennes säng och satte sig vid foten av sängen.
”Jag var räddare än vad jag någonsin varit i mitt liv”, sa Fagan om vad som hände sedan. ”Sedan talar hon och det är som det finaste glas man kan tänka sig att bryta: ’Wawrt are you doing here?!'”
Drottningen ringde i sin nattlarmklocka, men eftersom det inte fanns någon i korridoren eller i skafferiet där klockan ringde, blev den obesvarad. Hon tog sedan upp telefonen vid sin säng och bad palatsets växeloperatör att skicka polisen till hennes rum, men efter sex minuter utan räddning ringde hon igen. När hon fortsatte att vänta lyckades hon få tag på en tjänsteflicka som hjälpte henne att styra in Fagan i ett närliggande skafferi med löfte om en cigarett. Kort därefter anlände drottningens betjänt som serverade Fagan ett glas Famous Grouse scotch och hjälpte drottningen och hennes grupp att hålla Fagan kvar tills polisen äntligen anlände för att avlägsna Fagan från palatset.
Rapporter vid den tiden antydde att drottningen höll en lång konversation med Fagan, avsedd att vinna tid tills hjälpen anlände; Fagan berättar dock historien på ett annat sätt. ”Nä!”, hånar han tanken på ett långt samtal med Hennes Majestät. ”Hon gick förbi mig och sprang ut ur rummet med sina små nakna fötter springande över golvet.”
Kronan tar sig en kreativ frihet med denna berättelse och föreställer sig en version av händelserna där Fagan och drottningen faktiskt hade ett spänt men upplysande samtal. I säsong fyra, avsnitt fem, med titeln ”Fagan”, ägnar man en stor del av tiden åt Fagan, som man föreställer sig som förkroppsligandet av Margaret Thatcher-erans arbetande fattiga, som kämpade för att få en lön som går att leva på under Thatchers konservativa, avreglerade politik. När Fagan besöker sin lokala parlamentsledamot för att klaga på Thatchers politik uppmuntrar parlamentsledamoten honom skämtsamt att framföra sina klagomål till drottningen. Fagan gör precis det och stormar palatset för att be Hennes Majestät att rädda Storbritannien från Thatcher.
”Hon förstör landet”, säger Fagan till drottningen. ”Rätten att arbeta, rätten att vara sjuk, rätten att vara gammal, rätten att vara bräcklig, att vara mänsklig – borta.”
I en svidande rapport från Scotland Yard skrev biträdande kommissarie John Dellow: ”Om poliserna hade varit alerta och kompetenta skulle Fagan ha gripits långt innan han kom i närheten av de privata lägenheterna”. Efter en fullständig utredning kom Dellow till den fördömande slutsatsen att ett antal fönster i palatset var felaktigt säkrade och att många larm antingen var felaktigt installerade eller fungerade dåligt. Utredningen resulterade i att en säkerhetstjänsteman avstängdes, att två andra togs ur tjänst och att en betydande nyinvestering gjordes i palatsets säkerhet.
Fagan drabbades inte av några straffrättsliga anklagelser i samband med det andra inbrottet, eftersom intrång var en civilrättslig överträdelse i Storbritannien, men inte ett brott. Det var det första inbrottet som skickade honom till domstol, där han anklagades för stöld av prins Charles vin – och summariskt frikändes av en jury på bara 14 minuter. Bara en månad efter sin frikännande dom framträdde Fagan återigen i rätten för anklagelser om fordonsstöld; han blev då inlagd på ett mentalsjukhus med högsta säkerhet i Liverpool i tre månader. Två år senare återlämnades skorna och strumporna som han hade lämnat kvar på palatsets tak till hans mor.
Buckingham Palace-bråket gjorde Fagan till en osannolik kändis och gav honom en grad av vanära som han till synes har njutit av. Nästan ett år efter inbrottet, 1983, slog sig Fagan ihop med The Bollock Brothers för att spela in en cover av Sex Pistols klassiker ”God Save the Queen”.
Under de nästan fyra decennier som gått sedan inbrottet i palatset har Fagan anklagats för en mängd brott, bland annat för att ha angripit en polis, langat heroin (för vilket han satt i fängelse i fyra år) och för oanständigt blottande (ett ”missförstånd”, som han insisterar på). Enligt en intervju med The Sun i augusti 2020 har forskare från The Crown inte kontaktat Fagan, som har tur som lever efter att ha återhämtat sig från både COVID-19 och en hjärtattack tidigare i år. Fagan är nöjd med Tom Brookes insats, men skämtar: ”Al Pacino hade varit bättre”. Men alla dessa år senare ångrar Fagan ingenting.
”Folk som har gjort fantastiska saker får knäböja framför henne för att hedras”, säger Fagan, ”men jag satt faktiskt på hennes säng och fick nästan prata med henne.”
I en intervju från 2012 fick Fagan frågan om han hade ett meddelande till drottningen med anledning av hennes diamantjubileum, ett nationellt firande som markerar hennes sextio år på tronen. Fagan svarade: ”Ja, 60 år – det är jävligt bra! Jag hoppas att hon slår Victoria. Jag hoppas att hon blir hundra år. Om hon gör det ska jag skicka ett telegram till henne på hennes hundraårsdag.”
Drottningen kanske inte är angelägen om att höra från Fagan – men han planerar i alla fall inte ännu ett oplanerat besök i Buckingham Palace.