Två saker händer just nu som motiverar ett inlägg om min favorit bland alla havsnäckor, den huva nakensnäckan (Melibe leonina). Den första är att de har funnits överallt i Seattles vatten de senaste månaderna. Det andra är att de är inspirationen till min Halloweenkostym, som praktikanterna får stå ut med imorgon i labbet.
Rhoda Green, min dykpartner i brott, postade nyligen detta fantastiska medley av Melbe leonina-videofilmer:
I Rhodas video kan man se deras intressanta rörelser när de simmar. Det är vanligt att se Melibe i göra dessa rörelser från sida till sida i vattenpelaren, men så småningom slår de sig ner i sjögräs eller tång och kommer till sitt egentliga syfte i livet: matning och parning. Melibe har ingen radula som de flesta andra havssniglar. I stället sluter deras stora munhåla, som är klädd med tentakler, sig runt matpartiklar som du ser i videon. Liksom många snäckor är Melibe hermafroditisk. Parande Melibes befruktar varandra ömsesidigt och lägger sedan var och en av dem ringar av gräddfärgade ägg på ytan av ålgräs eller tång.
En av mina favoritsaker med Melibe är att när man drar upp dem ur vattnet och luktar på dem har de den obestridliga doften av vattenmelon. Det är inte ens en ”essens” av vattenmelon eller en ”antydan” av vattenmelon. Det är som att tugga Bubbalicious vattenmelon-tuggummi. Märkligt nog beror lukten åtminstone delvis på produktionen av 2,6-dimetyl-5-heptenal och 2,6-dimetyl-5-heptonsyra, två kemikalier som organismen producerar i försvarssyfte. Jag är inte säker på varför en lukt av Bubbalicious skulle avskräcka rovdjur från att sluka dig, men tydligen har rovdjur i havsmiljön en annan smak än jag.
