En hälsosam tarmflora är delaktig i nästan alla biologiska funktioner.
Den genomsnittliga personen har mellan 300 och 500 olika arter av bakterier i sin mag- och tarmkanal. Alla dessa menar oss inte väl, men de som gör det bidrar monumentalt till kardiovaskulär hälsa, hjärnhälsa, humör, hälsosam sömn och förebyggande av autoimmuna sjukdomar och vissa typer av cancer.
Det finns flera sätt att underlätta en mångfald av tarmmikrober och en ny studie från Baylor College of Medicine i Houston har höjt koffein som främsta bland dessa.
För att extrahera mikrobiellt DNA från deltagarna och utföra 16s rRNA-sekvensanalyser fyllde deltagarna i självadministrerade frågeformulär om matfrekvens för att utvärdera sitt dagliga intag av kaffe.
Forskarna delade in kaffekonsumtionen i hög kaffekonsumtion – det vill säga kaffe som innehåller minst 82,9 milligram (mg) koffein per dag – och låg kaffekonsumtion, (kaffe som innehåller mindre än 82,9 mg koffein dagligen).
Följande försök visade att mikrobiomerna hos vana kaffedrickare var betydligt friskare än hos dem som konsumerade lite eller inget kaffe.
För den praktiska tillämpningen kan vana konsumtion definieras som två eller fler koppar kaffe per dag.
Mängder i detta intervall verkade producera bakteriearter som var rikligare och jämnt fördelade i tjocktarmen, rikare på antiinflammatoriska egenskaper och mindre benägna att inkludera bakteriearter som är förknippade med metaboliska avvikelser och fetma
Mer specifikt uttryckte konsumenter med mycket koffein höga halter av de gynnsamma bakteriesläktena Faecalibacterium och Roseburia, men låga halter av Erysipelatoclostridium – ett ”potentiellt skadligt” bakteriesläkte.
Dessa resultat var konsekventa oavsett deltagarnas ålder eller kvaliteten på deras kost oberoende av kaffekonsumtion.
”Studien genomfördes på 34 vuxna män som hade normal tjocktarm på ett enda sjukhus. Det är okänt om dessa preliminära resultat kan tillämpas på kvinnor eller andra populationer”, skriver författarna. ”Vi använde 16S rRNA-gensekvensering som inte kan säga vilka bakteriearter som är viktiga. Vi kan inte ta reda på om polyfenol eller andra föreningar i kaffe också delvis kan förklara sambandet.”
Tertiära fördelar med regelbunden kaffekonsumtion inkluderar, men är inte begränsade till: minskning av ohälsosamt fett, minskad inflammation, förebyggande av kognitiv nedgång senare i livet, artärhälsa och förebyggande av kalciumuppbyggnad och tilltäppning.
”Vi behöver fortfarande lära oss mer om hur bakterierna och värden interagerar för att påverka vår hälsa”, säger huvudförfattaren till studien, dr Li Jiao, docent i medicin-gastroenterologi vid Baylor College of Medicine i Houston. ”Det är fortfarande osäkert varför kaffe utövar ett så positivt inflytande på tarmmikrobiomet. De positiva rollerna av kaffekonsumtion vid metabola sjukdomar har tidigare visats. Vi satte oss för att undersöka om fytokemisk ’koffein’ i kaffe skulle förklara denna positiva effekt.”
Forskningen skiljde inte mellan kaffeberedning eller vilka märken deltagarna använde. Något av dessa kan påverka datamaterialet bland vissa populationer.
Som tidigare nämnts fokuserade studien också på specifika bakteriearter. Mer forskning behöver göras för att avslöja mekanismerna bakom koffeinets förhållande till tarmhälsan.
Resultaten presenterades nyligen vid The American College of Gastroenterology annual meeting.
CW Headley är reporter för Ladders och kan nås på [email protected]
.