1. Linsanity tar över NBA
När New York Knicks plockade in Jeremy Lin som reservpoängare i slutet av 2011 betraktades han allmänt som ett tillfälligt plåster som skulle täcka upp för de skadade spelarna Iman Shumpert och Baron Davis. Lin chockade både fans och analytiker, kom från ingenstans och dominerade fullständigt under en veckolång period i början av 2012, med ett snitt på nästan 25 poäng och 9 assist per match, med en toppnotering på 38 poäng i en match mot Lakers den 10 februari. Lins anmärkningsvärda uppgång fick New York Times att kalla honom Knicks ”mest populära spelare på ett decennium”, och även om Lins efterföljande tid i Houston Rockets denna säsong har varit mindre framgångsrik, kan den korta perioden av ”Linsanity” räknas som NBA:s mest överraskande och underhållande berättelse på flera år.
2. Whitney Houston dör
Musikvärlden skakades i februari av den bästsäljande sångerskan och skådespelerskan Whitney Houstons oväntade död vid 48 års ålder. Houston, som är känd för låtar som ”The Greatest Love of All” och ”I Will Always Love You”, hade enorma framgångar på 80- och 90-talen, men gick under i samband med vittomtalade rapporter om drogmissbruk i början av 2000-talet. Trots många försök till rehabilitering drunknade Houston i ett badkar efter att ha intagit droger som inkluderade Xanax, marijuana och kokain. Hennes död utlöste en ström av sorg från beundrare och vänner, däribland Oprah Winfrey, Dolly Parton och Mariah Carey, som kallade Houston ”en av de största rösterna som någonsin har prytt jorden”.
3. Encyclopedia Britannica avbryter den tryckta upplagan
I ett blogginlägg i mars med titeln ”Change: Det är okej. Verkligen” meddelade redaktörerna för den anrika Encyclopedia Britannica – den massiva, läderbundna boken som funnits på bibliotek och skolor sedan 1768 – att de upphörde med den tryckta upplagan. Blogginlägget fortsätter med att lova att ”encyklopedin skulle leva vidare” i ”större, fler och mer levande digitala former”, men slutet för den 244 år gamla institutionen var ännu ett förebud om trycksakens död.
4. Femtio nyanser av grått utlöser en revolution av ”mammaporr”
Det fanns ingen större historia i litteraturvärlden i sommar än den anmärkningsvärda ökningen av E.L. James Femtio nyanser av grått och dess två uppföljare, som sålde ännu snabbare än verk av J.K. Rowling (Harry Potter) eller Stephenie Meyer (Twilight). Böckerna – som skildrar den sadomasochistiska romansen mellan miljardären Christian Grey och den jungfruliga Anastasia Steele – konsumerades till stor del av gifta kvinnor över 30 år, vilket ledde till att många i media kallade dem för ”mommy porn”. Och när 2012 närmar sig sitt slut rapporteras en Fifty Shades-film vara under utveckling, och fansen debatterar ivrigt vem som ska inta huvudrollerna.
5. The Avengers och The Dark Knight Rises gör upp i kassan
Tyvärr har superhjältefilmer dominerat sommarens biosäsong under större delen av ett decennium, men två av de mest efterlängtade varianterna av genren, The Avengers och The Dark Knight Rises, har höjt insatserna i år. I slutändan var det den roligare och lösare Avengers, en ensemblefilm, som vann över 1,5 miljarder dollar över hela världen – men Warner Bros. bör inte känna sig för dålig över biljettintäkterna för sin dystra stjärnbil, The Dark Knight Rises, den enda andra filmen som tjänade över 1 miljard dollar över hela världen under 2012.
6. ”Gangnam Style” tar över världen
Carly Rae Jepsens ”Call Me Maybe” må ha varit sommarens mest populära nya singel, men ingen låt har definierat 2012 mer än Psys oundvikliga ”Gangnam Style”, som nyligen satte rekordet för den mest sedda YouTube-videon någonsin. ”Gangnam Style” har blivit ett världsomspännande fenomen och har fått mer än 1 miljard visningar, gett upphov till tusentals hyllningsvideor och gett den sydkoreanska sångaren möjlighet att göra sin galna hästdans med alla från Madonna till Britney Spears. Hey, sexy lady, indeed.
7. Londons olympiska sommarglädje
De olympiska sommarspelen 2012, som ägde rum från den 27 juli till den 12 augusti, var en allmänt hyllad, rubrikskapande tillställning. Mer än 10 000 idrottare från 204 länder hoppade på flyget till London i England för att delta i mer än 300 evenemang. I slutändan vann USA fler guldmedaljer och fler medaljer totalt sett än någon annan nation, med Kina och Storbritannien på andra och tredje plats.
8. NHL-lockout: Nästan ingen förväntade sig att 2012 års lockout, som officiellt inleddes den 15 september, skulle pågå i mer än några veckor – och än mindre under nästan halva säsongen. Men när december närmar sig sitt slut är inget slut i sikte för lockouten, eftersom franchiseägarna och NHL Players’ Association fortsätter att slåss om kontrakt och hockeyrelaterade intäkter – allt till fansens ökande frustration. ”Det är rent vansinne enligt min åsikt. Allt. Båda sidor”, sade ESPN:s Pierre Lebrun i en nyligen publicerad krönika.
9. Felix Baumgartner genomför världens högsta fallskärmshopp
Den 14 oktober hoppade våghalsen Felix Baumgartner från en kapsel som svävade nästan 24 miles över jorden i ett lyckat försök att slå rekordet för världens högsta fallskärmshopp. För att fullborda sin våghalsiga bedrift förlitade sig Baumgartner på en specialdesignad ballong och tryckdräkt samt på hjälp från ett helt markkontrollteam. Baumgartners språng var också en triumf för nätmedierna: Evenemanget satte rekord för direktsändning med flest samtidiga visningar på YouTube.
10. AMC:s The Walking Dead slår tittarrekord
AMC:s The Walking Dead har alltid varit en succé, men få TV-analytiker förutsåg den styrka med vilken serien skulle inleda sin tredje säsong. I genomsnitt 10,9 miljoner tittare tittade in på det blodiga zombiedramat i premiären den 14 oktober, vilket gjorde den till den mest sedda dramaserien i kabel-tv-historien och slog alla konkurrenter i nätverket med råge.
11. Disney köper Lucasfilm och förbereder Star Wars: Episode VII för lansering 2014
Hundratusentals Star Wars-fans kände en stor störning i Kraften när Disney meddelade att de köper Lucasfilm och alla dess tillgångar, inklusive den anrika Star Wars-franchisen, och att de planerade att lansera en ny del av serien 2014. Även om praktiskt taget ingenting är känt om Star Wars: Episode VII, som preliminärt kommer att få titeln Star Wars: Episode VII, kan tillkännagivandet förebåda en ny riktning för serien. Star Wars framtid har aldrig varit mer öppen.
12. The Twilight Saga tar slut
Den 16 november släpptes The Twilight Saga: Breaking Dawn Part 2 och markerade slutet på den massivt populära tween-franchisen, även om seriens inflytande kommer att märkas i de oräkneliga paranormala romaner och filmer som dess intäkter har inspirerat. De fem filmerna i Twilight-serien spelade sammanlagt in 1,35 miljarder dollar i kassan och gjorde de unga, relativt oprövade stjärnorna Kristen Stewart och Robert Pattinson till internationella ikoner.
13. Will och Kate meddelar kunglig graviditet
Den 3 december meddelade St James Palace att hertigen och hertiginnan av Cambridge – även kända som William och Kate – väntar sitt första barn. Tyvärr har den glada nyheten dämpats av Kates hyperemesis gravidarum, en graviditetssjukdom som resulterade i att hon fick en längre sjukhusvistelse, och sjuksköterskan Jacintha Saldanhas självmord, som inträffade kort efter att Saldanha blivit utsatt för ett skämtsamt telefonsamtal av ett par australiensiska DJs.