The League, en dejtingapp som kräver LinkedIn-verifiering för att gå med, lanserar sin version av speed dating nästa månad: tvåminuters videodatum som äger rum i appen. Det kallas League Live, och företaget kommer att låta människor välja att delta i videodagarna, som äger rum klockan 21.00 lokal tid på söndagar med start den 1 december.
Denna gång kommer appen automatiskt att para ihop människor baserat på deras preferenser och plats. Alla kommer att få tre ”dejter” under vilka de kommer att få se en isbrytande fråga för att inleda konversationen. En person kan ”hjärta” den andra personen när som helst under samtalet, och om de ömsesidigt gillar varandra matchas de officiellt, vilket innebär att de kommer att ha en öppen chattlinje tillgänglig för att hitta en annan tid att träffas. Tanken är att människor ska ha en tillräckligt lång chatt för att kunna avgöra om de vill avsätta tid för att träffas personligen.
Direktör Amanda Bradford säger att i de första betatesterna gillade användare i åldrarna 35-40 år funktionen mest, troligen för att deras tid är mer begränsad. Bradford säger också att funktionen fungerar särskilt bra utanför de mest befolkade städerna i USA eftersom människor kanske måste resa och anstränga sig mer för att dejta. Genom League Live kan en person i San Antonio, Texas, chatta med en person i Austin, som inte ligger särskilt långt bort (ungefär en och en halv timmes bilresa), men det är mycket begärt för en första dejt.
Och även om funktionen är tillgänglig för både betalande och kostnadsfria användare, säger Bradford att endast användare som har en hög ”League Score” kommer att få tillgång till den. (League Score mäts av faktorer som hur ofta de loggar in, om de har blivit rapporterade av andra användare och hur komplett deras profil är). Teamet experimenterar dock med att tjäna pengar på funktionen, och användarna kommer till exempel att kunna betala för att förlänga datumet, så länge den andra personen accepterar.
Bradford säger att The League bara har cirka 250 000 dagligen aktiva användare, och att den lilla storleken är det som gör det möjligt för företaget att lansera en funktion som denna. Till skillnad från större appar, säger hon, är League-användarna kurerade och fullständigt granskade, så om de beter sig olämpligt blir de omedelbart bannlysta. De har också incitament att uppföra sig eftersom deras namn är knutna till deras profiler. Hon hävdar att det värsta beteendet som teamet bevittnade under Live-testerna var människor som använde dålig belysning när de chattade eller ställde upp sina kameror i en dålig vinkel. Företaget förlitar sig på ett video-API från en tredje part för att övervaka videorna för nakenhet, men hon säger att det inte har varit nödvändigt ännu.
Detta är en av de första USA-centrerade apparna, efter Bumble, som gör videodating till en integrerad funktion. Bumble’s funktion tillåter samtal utan tidsbegränsning, medan The League’s är utformad för att filtrera igenom flera personer snabbt. Personligen välkomnar jag det speed dating-liknande tillvägagångssättet. Första dejten kan vara utmattande och slöseri med tid om man inte genast känner sig trygg med personen. Ett videosamtal banar väg för en riktig dejt utan att behöva oroa sig för att någon inte ser ut som på bilderna. Två minuter kan tyckas vara en kort tid, men det kan också vara precis tillräckligt för att avgöra om det finns kemi – allt utan att behöva lämna huset.