Om du funderar på att cykla i Washington är det viktigt att hålla sig uppdaterad om cykellagstiftningen eftersom delstaten har gjort förändringar (särskilt när det gäller hur elcyklar behandlas). Washington har också ganska fasta lagar kring utsatta trafikanter som cyklister. Omvänt är det en av de många delstater som inte gör det olagligt att cykla utan hjälm (inte ens för barn). Det är också viktigt att hålla koll på lokala lagar eftersom vissa städer som Seattle och Vancouver har fler stadgar för att se till att fotgängare, cyklister och förare är så harmoniska tillsammans som möjligt. Vad bör du veta om cykellagar i Washington?
Motorcyklar och vägarna
Cyklister har, när de åker på vägarna, alla rättigheter och skyldigheter som förare på vägarna har (utom de som uppenbarligen inte skulle fungera för cyklister). Om cyklisten färdas på en trottoar eller ett övergångsställe får han eller hon samma rättigheter och skyldigheter som fotgängare (förutsatt att cyklisten överhuvudtaget är tillåten på trottoaren – detta tenderar att bero på staden snarare än staten). -RCW 46.61.755. Cyklar behandlas därför som fordon.
När cyklister åker på vägarna ska de åka så långt till höger som möjligt. De enda undantagen från detta är följande:
- När man förbereder sig för eller gör en sväng
- När man passerar en annan cykel eller ett annat fordon som går i samma riktning
Det kan också vara nödvändigt att cykla bort från höger av säkerhetsskäl. Washington föreskriver inte att separata cykelbanor eller cykelvägar ska användas även om de finns, även om många cyklister kan välja att använda dem ändå i säkerhetens namn. Cykel kan också cykla i sidofält eller körfält om det skulle vara säkrare att göra det.
Cyklar är också tillåtna på de flesta trottoarer (om inte en stadsföreskrift föreskriver något annat, t.ex. för ett affärsdistrikt); cyklister måste dock lämna företräde åt fotgängare på trottoaren eller i övergångsstället. Underlåtenhet att göra detta leder faktiskt till böter på upp till 500 dollar, varav femtio procent sätts in på ett säkerhetskonto för skolområden.
Då cyklar behandlas som fordon i lagens mening förväntas naturligtvis också att de ska lyda alla trafikljus och signaler. Det finns dock ett undantag från detta. Washington iakttar en variant av lagen om stopp i Idaho där cyklisten, efter att ha stannat helt vid ett trafikljus, får passera ett rött ljus om ljusen går igenom en hel cykel utan att ha registrerat cykeln på grund av dess storlek. Detta gäller även mopeder och motorcyklar som är lagliga för gatan. Du kan bara göra detta om korsningen är klar och säker att gå igenom och återigen om ljuset har gått igenom en cykel utan att cykeln har registrerats. -RCW 46.61.184.
Washington har också gjort vägarna säkrare för cyklister genom att införa lagar om säker passage. Dessa lagar föreskriver att förare endast får passera en cyklist på ett säkert avstånd för att undvika att träffa cyklisten (eller fotgängaren). Förare kan inte gå tillbaka till höger sida av vägen förrän de har passerat cyklisten på ett säkert sätt. Lagstiftningen om säker omkörning föreskriver dock inte ett visst avstånd, utan bara ett säkert avstånd. Cyklister omfattas också av kategorin oskyddade trafikanter (tillsammans med fotgängare, människor som rider på djur, människor på traktorer, elcyklar, mopeder, motorcyklar eller motordrivna skotrar). Sårbara trafikanter är skyddade eftersom lagen går efter förare som bevisligen har kört på ett vårdslöst eller farligt sätt som har orsakat dödsfall eller stor/stor kroppsskada för någon som definieras som sårbar. Personer som befinns skyldiga till detta får böter och kan få sina körrättigheter indragna i nittio dagar.
Det är lagligt att cykla när man är berusad (det är ingen bra idé, men det är lagligt). Detta beror på att lagarna om rattfylleri är skrivna på ett sådant sätt att de omfattar fordon, inte cyklar. Poliser har dock rätt att erbjuda att transportera en cyklist till den plats där han eller hon behöver åka för att komma bort från vägen. Cyklisten kan i sin tur tacka nej till detta erbjudande. Polisen kan också beslagta en cykel om cyklisten anses utgöra en fara för den allmänna säkerheten, men cykeln måste återlämnas gratis.
Cyklister och säker körning
Washington, liksom många delstater i landet, kräver inte att cyklister ska bära hjälm. I vissa län och städer är det dock ett krav att bära en. Det kan vara mycket svårt att hitta dessa lagar och som ett resultat av detta kan det vara ojämnt tillämpat. I King County är till exempel lagen om att bära cykelhjälm begravd i King Count Board of Health Code (knappast det första stället du skulle kontrollera!) Det finns en böteslapp på trettio dollar för att inte bära hjälm, men de flesta poliser tillämpar inte detta eftersom de inte vet att det finns och förlitar sig på (bristen på) statlig lag om hjälmar för att diktera sina skyldigheter.
När man cyklar på natten måste man använda ett vitt framljus som är synligt på femhundra meter och en röd bakre reflektor. Du kan också använda ett rött bakljus utöver reflektorn.
Elektroniska cyklar i Washington
Elektroniska cyklar har under de senaste månaderna blivit mer granskade enligt lag. Sommaren 2018 ändrades lagarna kring elcyklar där en stor förändring var att elektroniska cyklar tillåts på trottoarer, om de är långsammare än 20 miles i timmen.
De nya lagarna omfattar även riktlinjer för märkning av elcyklar. I Washington delas elcyklar in i en av tre klasser. Elcyklar i klass 1 kan trampa med hjälp av pedaler upp till 30 kilometer i timmen och elcyklar i klass 2 kan drivas av en motor upp till 30 kilometer i timmen. De har inga åldersgränser och är tillåtna på trottoarer om inte lokal lagstiftning förbjuder det. E-cyklar i klass 3 är cyklar som kan få hjälp att gå fortare än 30 kilometer i timmen. De är inte tillåtna på trottoarer och förare måste vara 16 år eller äldre för att få köra en sådan. Etiketter måste vara tydligt och permanent fastsatta på en framträdande plats på cykeln.
Washington har många lagar kring försök att hålla cyklister säkra på vägen, men också för att se till att de behandlas rättvist jämfört med fotgängare och förare av motorfordon. Det är särskilt viktigt att vara uppmärksam på lagar i län och stad eftersom det ofta finns extra stadgar (t.ex. om att cykla på trottoar eller använda hjälm) som inte beskrivs i delstatslagen men som kan verkställas i en stad eller ett län. Det viktigaste av allt är att cykla på ett säkert sätt och att hålla huvudet kallt så att du kan fortsätta cykla när du vill!