Monty Braley hade redan dödat ett par bockar när han ordnade en ny resa till en del familjeområde i Wilkinson County som i åratal varit förbjudet område, men jägaren från Clinton beordrades att höja sin standard för jakten.
”De gav mig alla en hård kritik och sa att jag var den lyckligt lottade i år eftersom jag dödade hjortar och såg alla sorters hjortar”, berättade Braley för MS-Sportsman.com. ”Så de sa: ’Du kan inte döda något om det inte är ett monster’.”
Så när solen gick upp på torsdagen (17 december) hade Braley blivit vederbörligen tuktad. Och han kunde inte låta bli att tänka på de skällsord han fick när han såg sitt första rådjur.
”Så fort jag drog upp min pistol med snöret och fick den placerad på stativet så att jag inte behövde hålla den hela jakten, kom två rådjur”, sa han. ”Jag kan inte se vilka de är eftersom det är så mörkt, jag kan bara se konturerna av deras kroppar.”
Hjortarna visade sig vara ettåringar, som födosökte i närheten i ungefär en timme innan de gick in i ett buskage av sockerrör i botten av den damm som Braley höll utkik över.
Kort därefter hörde Braley ett skott från andra sidan åsen och visste att hans kompis hade skjutit mot något några hundra meter bort.
Och på mindre än en minut fick jägarens adrenalin en rejäl kick
”Jag hörde det gudomligt hemskaste kraset komma genom skogen”, säger Braley. ”Något kom genom käppskogen.”
Han ställde sig upp och höll sitt gevär, och två hjortar dök upp.
”De stannade upp och började äta”, sa Braley. ”Jag kunde höra ett mullrande i buskaget bakom dem, men inget kom ut.”
Inom tio minuter befann sig hindren bara några meter till höger om Braleys ståndplats och jägaren var orolig för att bli gripen.
”Jag tittade dem inte i ögonen”, förklarade han. ”Jag vände på huvudet och tittade ut ur ögonvrån.”
Det dröjde dock inte länge innan hjortarna insåg att något inte stod rätt till och började inspektera trädet där Braley satt.
”Jag vände bara på huvudet riktigt långsamt och började titta på buskaget”, sa han.
Och det var då som en enorm bock dök upp.
”Jag såg honom komma ut ur buskaget och hoppa upp på toppen av en liten kulle”, sa Braley. ”Jag tänkte: ’Herregud, den är enorm.'”
Men det fanns ingenting som Braley kunde göra eftersom hjorten tittade på hjortarna, vilket innebar att djuret tittade direkt i jägarens riktning.
Bocken stod inte länge på den lilla kullen och gick direkt mot hjortarna och den förvånade jägaren.
”Han var ungefär 60 meter när han började gå mot mig, och han närmade sig till ungefär 30 meter med ett träd direkt mellan oss”, säger Braley. ”Allt jag ser är horn på ena sidan av trädet och horn på andra sidan av trädet som kommer mot mig.”
Och han visste inte ens om han skulle få ett skott.
”Jag visste bara att hjortarna skulle blåsa, och när de gjorde det skulle han springa iväg”, sa Braley. ”Så jag lättade bara på geväret.”
Det fångade uppmärksamheten hos hjortarna, varav en stampade med foten.
”När hjorten stampade tittade bocken runt trädet, och det var då jag sköt honom”, sa Braley. ”Jag sköt den i nacken.”
Det var då han insåg hur stor hjorten var.
”Jag visste att han var stor, men när jag sköt och hela kroppen föll in i (siktet på) kikarsikte, så var det som om jag sa: ’Herrejävlar!’
”Jag började hoppa, men tänkte sedan: ’Nej, jag är sex meter upp i luften: Hoppa inte.”
Den 233 pund tunga hjorten hade en 12-punkts kalciumkrona med höga, tjocka tänder runt kraftiga huvudbalkar. Den inre spridningen uppmättes till 19 6/8, och baserna på racket var ungefär 5 tum runt.
Racket har värderats till mellan 161 och 176 tum av två olika poängsättare.
Braley sa att avlivningen gjorde att han kunde skratta sist åt sin förmodade lyckosamma säsong.
”Jag tycker bara att det är lustigt att när jag gick in i skogen var det underförstått att jag inte skulle döda något annat än ett monster och den här hjorten gick ut”, sade Braley.
Gå med i klubben, få obegränsad tillgång för 2,99 dollar/månad
Var den mest välinformerade idrottsman du känner med ett medlemskap i tidningen Mississippi Sportsman och MS-Sportsman.com.