Extrakt
Church, Robert Reed (18 juni 1839-29 augusti 1912), en av de första rika afroamerikanerna efter frigörelsen, föddes antingen i Memphis, Tennessee, eller Holly Springs, Mississippi, som son till Emmeline, en ljushyad tjänsteflicka från Virginia, och hennes vita, Virginia-födda herre, Charles B. Church. Robert skulle senare säga att hans afrikanska arv var litet. När Church vittnade inför en kongresskommitté som höll utfrågningar med anledning av rasupploppet i Memphis 1866, förklarade han: ”Min far är en vit man, min mor är lika vit som jag. Kapten Church är min far; han brukade ha en paketlinje. Min far ägde min mor.” Robert gynnades av ett faderskap som inte erkändes: ”Min far gav mig alltid allt jag ville ha, även om han inte öppet erkände mig”. Kapten Church ägde ångfartyg under 1850-talet och gjorde regelbundna resor mellan Memphis och New Orleans, och han lärde sin son att sköta verksamheten. Robert började som diskare, avancerade till kock och slutligen till steward, köpte livsmedel i grossistledet, förde räkenskaper och skötte mat, dryck och spel på faderns båt….
.