Det kan vara svårt att kommunicera med en person med minnesförlust, men med rätt strategier kan man överbrygga klyftan och skapa en mer givande relation mellan dig och din patient eller närstående.
De som kämpar med att kommunicera med en person som har minnesförlust är inte ensamma. Så många som fyra miljoner människor i USA kan ha Alzheimers sjukdom, och i takt med att vår befolkning åldras förväntas det antalet öka. Alla som är äldreomsorgspersonal kommer sannolikt att påverkas och behöver förstå hur man ska hantera det som händer.
Minnesförlust i samband med åldrande, demens och Alzheimers sjukdom sker vanligtvis inte över en natt. Långsamt, lite efter lite, smyger den sig på, tills familjemedlemmarna en dag inser att de inte längre kan kommunicera på samma sätt med den person som de har känt i flera år. De kan plötsligt inte lita på sina ord och deras meningar stämmer inte med situationen.
Då vi inte kan se sjukdomen – på samma sätt som vi ser en bruten arm – är det ännu mer förvirrande när vårdare ser hur deras patient och/eller närstående kommer att ha bra och dåliga dagar. De dagar då de är alerta och klartänkta gör en vårdare hoppfull. Sedan kommer de dåliga dagarna och familjemedlemmar och vårdare känner smärtan av att förlora sin patient och/eller älskade än en gång. Denna långsamma och normala utveckling av sjukdomen gör kommunikationen till en stor utmaning för vårdgivare.
Det finns strategier som vårdgivare kan använda för att lyckas bättre med att kommunicera med någon som har demens, Alzheimers eller minnesförlust. I följande video delar den nationellt kända presentatören Diane Waugh med sig av tips och strategier utifrån sina egna erfarenheter av att vara vårdare för sin mamma:
Denna blogg kommer att dela med sig av mer information och råd för att förbättra kommunikationen, bland annat:
- Hur demens och Alzheimers påverkar hjärnan och minnet
- Frustrationer och svårigheter i samband med kommunikation för vårdgivare
- Vad man inte ska göra vid kommunikation med en person som har demens
- Vad man kan göra för att förbättra kommunikationen
- Sätt att fortsätta tillbringa tid tillsammans
Hur sjukdomen påverkar hjärnan
Fysiologiskt, Demens och/eller Alzheimers påverkar olika delar av hjärnan, specifikt påverkar den hjärnan på ett sådant sätt att människor har svårt att lära sig ny information. Det är därför som patienter och/eller anhöriga under en lång tid in i sjukdomen kan minnas saker som hände för länge sedan. De kan komma ihåg bröllopsdatum, kriget de kämpade i, var de gick i gymnasiet – men de kan inte komma ihåg det besök de hade med sin dotter i går. Detta beror på att sjukdomen påverkar vissa delar av hjärnan – tinningloberna – som är ansvariga för att hjälpa oss att lära oss nya saker.
Förklaringen till att de kan hålla fast vid minnen som hände för länge sedan är att dessa minnen finns representerade i hela hjärnan. Långtidsminnen kräver inte bara ett eller två områden i hjärnan – de finns förmodligen representerade i flera system – så sjukdomen måste vara ganska långt framskriden innan patienter och/eller närstående börjar förlora dessa minnen.
I hjärnan hos en person med demens och/eller Alzheimers sjukdom bildas det faktiskt hål i hjärnan. På en bild av en Alzheimers hjärna kan man se var många av hjärncellerna har dött – och det påverkar alla delar av hjärnan.
Hjärnan har i huvudsak två uppgifter. Det första är att på bästa sätt förstå vad som händer. Vår hjärna vill behålla kontrollen i varje situation, och patienter och/eller närstående med minnesförlust har problem med den delen: de vill kunna ha en viss kontroll, men de känner att de håller på att förlora en del av den. Hjärnans andra uppgift är att hålla oss säkra – känslomässigt säkra, som i ”jag vill inte misslyckas” eller ”jag vill inte säga saker och få någon att säga ’det är inte rätt'”. Som alla människor vill vi känna oss accepterade och inte utestängda eller rädda för att säga ifrån.
Typer av minnen
Det finns tre typer av minnen. Det första är det funktionella minnet, i huvudsak: resonemang och förståelse. Detta är medvetet tänkande. När vårdgivare först ser nedgång kan det handla om enkla saker som t.ex: ”Hur tar jag mig härifrån till mataffären?” eller ”Hur får jag mikrovågsugnen att fungera?” eller ”Hur balanserar jag checkboken?”. Ett av de ställen där familjemedlemmar kan märka denna nedgång hos sina nära och kära är på restauranger: de kommer troligen att ha problem med att försöka bestämma sig. De kan säga saker som: ”Jag tar den där också” (ett tecken på en person som inte kan fatta ett beslut). De kanske säger till sig själva: ”Jag vet inte vad jag ska göra, så jag väntar tills någon av de andra vid bordet ger mig ett tecken om att det är det jag ska göra härnäst.”
Den andra typen av minne är det procedurella minnet, eller det automatiska minnet. Med dessa minnen finns det egentligen ingen medveten kontroll. Detta inkluderar aktiviteter som att äta, köra bil eller cykla – allt vi har lärt oss att göra som är automatiskt.
Den tredje typen av minne är emotionellt. Detta innefattar omedvetna, magreaktioner och är framkallade av något annat som pågår. Det är här som familjemedlemmar kan hjälpa vårdare med sina nära och kära, eftersom det bara är familjemedlemmar som vet vilka typer av känslor deras nära och kära har kopplat till vissa saker och/eller aktiviteter (mer om detta under Kommunikation Do’s).
Människor som har demens och/eller Alzheimers kan inte kontrollera vad som händer med dem. De kan inte ändra sitt beteende. Som vårdare har vi kontroll över våra tankar och vårt beteende, så det är vi som måste förändras och lära oss nya sätt att förhålla oss till personen med sjukdomen.
Gemensamma frustrationer &svårigheter
Kommunikationen med en person med minnesförlust kan vara svår, men rätt strategier kan överbrygga klyftan och främja en mer tillfredsställande relation mellan patienten och/eller den närstående. För vårdgivare – oavsett om du är professionell eller en familjemedlem som tar hand om en närstående – är det viktigt att anta en positiv attityd för att kunna kommunicera på ett effektivt sätt.
Att samarbeta med patienter och/eller närstående på ett uppmuntrande och tålmodigt sätt hjälper till att minimera känslor av frustration. Om du har svårt att få kontakt med en patient och/eller närstående med minnesförlust är det viktigt att känna till några vanliga frustrationer och ”fällor” och hur du kan undvika dem.
För det första ska du påminna dig själv om att personer med demens och/eller Alzheimers bara har det nuvarande ögonblicket, så vi kan låta dem veta att vi tycker om deras sällskap. När man tar hand om någon som har sjukdomen är det viktigaste att ta hand om personens känslor. En person med minnesförlust kan inte komma ihåg minuten innan, de vet inte vad som kommer att hända i nästa minut. De kan inte tänka på det sättet, så hur de känner sig just nu är det viktigaste att uppmärksamma.
När du tänker på att deras känslor är det viktigaste kan diskussioner eller motstånd undvikas. Till exempel kanske du idag bara hjälper din patient och/eller närstående med ett halvt bad eller en halv dusch, och gör den andra halvan imorgon, för just nu kan du se att de känner sig trötta och att de har fått nog. Att ha deras känslor som ledstjärna kommer att bidra till att interaktionen går smidigt. Tänk bara: ”Jag vill att de ska känna sig trygga och/eller respekterade” eller ”Jag vill att de ska ha roligt”, så kan det göra valen mycket lättare.
Ett kommunikationsproblem som kan frustrera anhöriga uppstår när det verkar som om personen med demens och/eller Alzheimers ljuger. Ett typiskt exempel är att en familjemedlem ringer sin pappa och frågar: ”Tog du din medicin idag”? Pappa svarar: ”Ja”. Men när familjemedlemmen kommer på besök senare ligger medicinen fortfarande i förpackningen och det är uppenbart att pappa inte har tagit sin medicin på flera dagar.
En viktig punkt att komma ihåg när det gäller demens och/eller Alzheimers är att – även i de sena stadierna av sjukdomen – människor fortfarande kommer att reagera som de alltid har gjort på sociala trevligheter, som till exempel: ”Hur är det med dig?”, ”Hur är det med dig?”, och ”Har du tagit din medicin i dag?”. När det gäller något så enkelt som: ”Jag ringde mamma och påminde henne om att ta sin medicin och hon sa att hon hade gjort det” kan det kännas som om patienten och/eller den närstående ljuger för mottagaren. Men vad som egentligen händer är att patienten och/eller den närstående besvarade frågan som de skulle ha gjort med vilken annan fråga som helst. När du frågar en vuxen person: ”Tar du hand om dig själv?” svarar han eller hon naturligtvis: ”Ja, jag är vuxen, jag vet hur jag ska ta min medicin.”
En person med demens och/eller Alzheimers sjukdom kan inte höra frågan – han eller hon är inte osamarbetsvillig eller bedräglig. De kan ärligt talat inte hålla fast vid frågan tillräckligt länge för att ens veta vad den var (”Tog du din medicin?”) och ta hänsyn till det: ”I dag, i morse, gick jag verkligen till skåpet, tog ut min medicin och åt sedan min frukost, som jag alltid gör? Eller gick jag i dag ut och drog ogräs och hoppade över frukosten?”. Patienten och/eller den närstående kan inte ta hänsyn till idag, den aktuella omständigheten och den aktuella situationen – de är helt enkelt oförmögna till det.
Kommunikationsproblem kan också uppstå kring besök. En son kanske besöker troget varje kväll, men varje gång han kommer kan hans mamma säga: ”Du kommer aldrig och hälsar på mig”. Sonen kommer att känna att mamma avsiktligt försöker ge honom dåligt samvete. Personen med demens och/eller Alzheimers ligger inte på lur och försöker såra allas känslor. Det är faktiskt komplicerat tänkande som personen med sjukdomen inte kan göra. Det är viktigt att inte ta det som en person med minnesförlust säger personligt – han/hon kan inte alltid uttrycka dina känslor korrekt, och han/hon är inte ens medveten om att han/hon har sårat dina känslor. Tänk på att personen inte kommer ihåg att du besökte honom eller henne i går. I stället för att bli arg eller frustrerad, använd tiden tillsammans till att göra något trevligt.
För övrigt föredrar många äldre vuxna som kämpar med minnesförlust bekanta miljöer. För att få de mest produktiva interaktionerna bör du ordna så att besöken sker i en bekväm miljö. Börja också alltid besöken med att presentera dig och definiera er relation. Tystnad är nyckeln: Tysta ner alla distraktioner, t.ex. radioapparater eller TV. Ibland kan dock ett miljöombyte vara på sin plats. Om du märker att patienten och/eller den närstående börjar bli upprörd kan du föreslå att ta en promenad eller ordna ett ämnesbyte. Avstå från att förneka personens känslor om han/hon blir upprörd. Erbjud istället bekräftelse och stöd.
Bör du berätta för personen att han/hon har Alzheimers?
Familjer frågar ofta: ”Ska jag berätta för personen att han/hon har Alzheimers?”. Tänk på att patienten och/eller den närstående inte kan resonera. De har inte tillräckligt med minne för att komma ihåg frågan och sedan tänka igenom den för att komma fram till en slutsats. Vårdgivare och/eller familjemedlemmar kan ofta tro att om de berättar för personen med minnesförlust att han/hon har Alzheimers sjukdom så kommer han/hon att förstå och samarbeta. Du kan inte få samarbete genom att förklara att han/hon har sjukdomen och förvänta dig att han/hon ska komma ihåg och använda den informationen.
Kommunikation Don’ts / Fällor
Undervik följande fällor som vårdare och/eller familjemedlemmar ofta faller i när de försöker kommunicera med sina patienter och/eller närstående.
Fråga inte en person med korttidsminnesförlust en korttidsminnesfråga
En patient och/eller närstående kan tolka till och med den enklaste konversationsstartaren (”Hur mår du idag?”) som en riktig fråga, men de vet ärligt talat inte svaret på den. Detta kan vara pinsamt och kan skicka dem tillbaka till en dimma – de gör sitt bästa för att ge ett svar som är begripligt för dem och som ofta ger upphov till omedelbara fysiska bekymmer: ”Jag har mycket ont”, till exempel. En vårdare och/eller familjemedlem kanske frågar: ”Vad åt du till frukost?” och personen med minnesförlust minns inte alls. Den kan säga uppriktigt: ”Jag har inte ätit något på flera veckor” (eftersom han/hon ärligt talat inte kan komma ihåg när han/hon senast åt). Detta är alltså frågor som bör undvikas eftersom de skapar rädsla hos personen, som tror att han eller hon har misslyckats. Men det finns saker som man kan prata om (vilket behandlas under Kommunikationens göromål.)
Korrigera dem inte
En patient och/eller närstående med minnesförlust uppvisar ofta en utveckling när det gäller deras problem med språket. Det första tecknet är att hitta rätt ord för saker och ting, eller ordprecision. Patienten och/eller den närstående kanske berättar något om ett brev som de har fått, men de kan inte få fram ordet ”kuvert”, eller de kan peka på en lampa och de kan inte riktigt få fram ordet ”lampa”. Språket börjar bli disfluent och det är svårt för personen att hitta det specifika, rätta ordet som han eller hon vill uttrycka. Med tiden blir deras språk alltmer vagt – det blir svårare för dem att säga något specifikt. Om man till exempel frågar dem vad de gör dagligen kommer de ofta att säga: ”Åh, du vet, jag gör typ samma gamla grej. Jag sitter lite och gör hushållssysslor”, men de kan inte ge några specifika detaljer. Detta beror på att deras språkförråd har påverkats av sjukdomen. Kort sagt är det mycket svårt för dem att uttrycka sig i detalj.
Ett annat sätt att upptäcka försämrade språkkunskaper är att byta ut ord. De ber dig till exempel att ge mig saltet när de menade att säga socker. Stoppa dig själv från att peka på deras noggrannhet: ”Du menade att säga socker, så här är sockret”. Hoppa över hela samtalet. Du lär inte någon hur man pratar, och det kan uppfattas som oförskämt att be den personen att anstränga sig lite mer, eftersom den redan fungerar med hälften av sina hjärnceller. Om de pekar på sockret och ber om salt, ge dem det bara som om de sa socker. Det är det mest respektfulla och vänliga.
Personer med demens och/eller Alzheimers sjukdom kan ställa repetitiva frågor. Vanligtvis uttrycker frågan en oro som de har. Den som har ett bekymmer som inte blir bemött blir högre och mer ihärdig. Han/hon kan upprepa samma fråga, eftersom han/hon inte kan komma ihåg att han/hon just ställde den och att hans/hennes oro inte har försvunnit. Det är vårdarens och/eller familjemedlemmens ansvar att hjälpa till att lugna oron. Målet är inte att få frågan att försvinna – det är att få oron att försvinna för en liten stund, och sedan kan frågan komma tillbaka. Det är helt okej att ge samma svar igen om det hjälper till att lugna patienten och/eller den närstående. Vissa situationer under dagen kommer att utlösa upprepade frågor – det är förväntat.
Hantera inte aggressivt beteende
Personer med demens och/eller Alzheimers sjukdom kan bli aggressiva som en reaktion på omgivningen. Badtiden är ofta den tidpunkt då det aggressiva beteendet uppvisas. Vårdarens och/eller familjemedlemmarnas förhållningssätt kan också spela en roll. Att skynda sig, tala hårt eller tvinga en person kan leda till en aggressiv reaktion. När en person med minnesförlust visar aggressivt beteende är det en form av kommunikation. Det kan vara det enda sätt en person har kvar att säga: ”Var uppmärksam på mig! Jag vill inte bada!” När någon kommunicerar energiskt är det vårdarens och/eller familjemedlemmens uppgift att respektera den kommunikationen. Att slå, sparka eller bita är sätt att säga ”sluta”. Det lämpliga svaret är att sluta. Det betyder inte att man inte ska försöka igen om fem minuter eller en halvtimme.
Förvänta dig inte att de ska anpassa sig till dagens verklighet
Och hur konstigt det än kan låta, lär dig att gå in i patientens/den älskades värld och förvänta dig inte att de ska anpassa sig till vår nutid. Som Diane Waugh, BSN, RN, CDP, säger i videon ovan: ”När jag var tvungen att ta itu med minnesförlust hos min egen mor var det svåraste för mig att inte försöka dra in henne i min verklighet, utan att leva där hon levde, i hennes förståelse.”
Vårdgivare och/eller familjemedlemmar bör komma ihåg: ge upp förväntningar på patienten och/eller den närstående (vem de var tidigare i sitt liv, t.ex. att de alltid skötte alla räkningar, eller att de alltid gjorde XYZ som den person som man kan gå till). Att ge upp förväntningar kan ge utrymme för vad patienten och/eller den närstående har för styrkor (behandlas under Kommunikationens göromål).
Säg inte ”nej”, ”inte” eller ”kan inte”
Ett av de största misstagen när det gäller att hantera patienter och/eller närstående med minnesförlust är att vara negativ och tala om för dem att de inte kan göra något. Ord som ”nej”, ”inte” eller ”kan inte” skapar motstånd. Detta kommer regelbundet upp med familjemedlemmar när patienten och/eller den närstående kanske fortfarande kör, och vårdaren och/eller familjemedlemmen har fattat beslutet att stoppa dem från att köra. Man ska aldrig säga: ”Du får inte köra längre”. De kan tekniskt sett fortfarande köra bil (de har den procedurella delen av hjärnan intakt), och de kan bli mycket stridbara när de får höra ”nej”. Ett sätt att motverka detta är att säga: ”Jag vet att du fortfarande kan köra, det är inte ens en fråga, men vet du vad som hände häromdagen? Jag var ute på motorvägen och en bil skar av mig, och jag var tvungen att fatta ett beslut på en bråkdel av en sekund, det var verkligen skrämmande…”. Det är troligt att de kommer att säga: ”Vet du vad? Jag har också lite problem med dessa beslut.” Problemet är inte den mekaniska körningen, det har mer att göra med förståelsen, och många gånger fungerar detta svar mycket bättre än ”Du kan inte köra längre”, vilket kan uppfattas som konfrontativt.
Du kanske upptäcker att en patient och/eller en närstående står upp för tidigt eller är förvirrad när det gäller tiden. Istället för att använda meddelanden som ”Du är uppe för tidigt, du måste gå och lägga dig”, försök att leda med uttalanden som ”Du vet, jag börjar bli sömnig. Jag skulle vilja ha ett litet mellanmål innan jag går och lägger mig”, och gör sedan en gest för att patienten och/eller den närstående ska sitta med dig.
Prata inte ner till dem
Vårdgivare och/eller familjemedlemmar bör aldrig prata ner till personen med demens och/eller Alzheimers, och detta inkluderar i synnerhet babysnack, vilket inte fungerar neurologiskt (och det är förolämpande). Det faktum att patienten och/eller den närstående har problem med språket betyder inte att det kommer att hjälpa att prata med dem som en fyraåring. Kommunikationsstilen bör fortfarande vara till en respekterad, äldre vuxen.
Säg inte: ”Minns du?”
Detta utlöser återigen patientens och/eller den närståendes rädsla för att misslyckas. Ofta är ett bra sätt att formulera sig i stället att säga: ”Vet du, jag tänkte på att du sa att du gillade äppelpaj och vann en ätartävling … berätta om det.”
Säg inte adjö
Det är för slutgiltigt. Återigen, patienten och/eller den närstående försöker faktiskt få en logisk mening i sin hjärna om varför du lämnar honom eller henne, och han eller hon kan bli förvirrad och försätta vårdaren och/eller familjemedlemmen i en obekväm situation. Ge i stället en logisk anledning till varför du avbryter samtalet, till exempel: ”Jag måste gå till affären nu och hämta mina matvaror.”
Svar inte på frågor från patienten/den närstående om dåliga minnen
Personer med Alzheimers sjukdom ställer ofta svåra frågor, oftast om personer som har gått bort för flera år sedan. Det hjälper inte att påminna patienten och/eller den närstående om att en person som de frågar om har gått bort. I stället för att undvika ämnet kan du säga: ”Han/hon är inte här just nu, men berätta om honom/henne”. Ofta söker personen med minnesförlust efter den känsla och trygghet som de skulle ha om deras nära och kära fanns i närheten.
Vårdgivare och/eller familjemedlemmar bör hjälpa patienter och/eller nära och kära att känna sig bekväma, trygga och skyddade. Äldre kvinnor som till exempel har fått barn frågar ofta: ”Var är mina barn?”. Denna fråga kommer ofta upp vid måltiden, då det var en viktig del av moderskapet att mata barnen. Hitta ett sätt att lugna deras oro. Du kan säga: ”Barnen sover.”
Som tidigare nämnts är det inte effektivt att försöka föra en person med Alzheimers sjukdom till dagens verklighet. Vårdgivare och/eller familjemedlemmar bör anpassa sig till patientens och/eller den närståendes verklighet. Det är okej att gå var som helst under vilken tidsperiod som helst för att kunna kommunicera.
Communication Do’s
En vårdares uppgift är att hjälpa patienten och/eller den närstående att känna sig användbar och framgångsrik varje dag. Vad vårdare och/eller familjemedlemmar kan göra är att låta personen veta att de inte är ensamma och att det finns någon som känner dem – någon som står bakom dem.
Här är några positiva sätt som du kan stödja patienter och/eller närstående med verbal och icke-verbal kommunikation.
Spela på deras styrkor
Undertiden är minnesförlust så förödande att vi alla glömmer bort att det fortfarande finns en person kvar någonstans där inne. Familjemedlemmar kan bli förtvivlade över vad som saknas och glömma att det fortfarande finns mycket inom personen och att de har styrkor.
De har fortfarande långtidsminne, så det är upp till vårdaren och/eller familjemedlemmen att ”hitta dem”. Det är intressant att läkare medicinskt sett gör tester på andra tillstånd (bukspottkörtel, lungor, hjärta) men när det gäller minnesförlust ses det ofta som en omkoppling: ”Antingen har de det, eller så har de det inte.” Precis som med allt annat finns det en progression av minnesförlust, och det är upp till vårdaren och/eller familjemedlemmen att ta reda på var patienten och/eller den närstående befinner sig och stötta det.
Styrka nr 1: Långtidsminnet & berättelser
Alla har en ”låda” för korttidsminnet och en ”låda” för långtidsminnet, och vi lägger information i var och en av dem. Personer med demens och/eller Alzheimers sjukdom har en korttidsminneslådan som saknar botten. Han/hon lägger saker i och sedan försvinner de. Lådan för långtidsminnet har däremot en fast botten. Massor av historier som kan hämtas väntar (vad han/hon åt till lunch på gymnasiet, till exempel). Uppmuntra dina patienter och/eller närstående att berätta historier för dig. Du kan till och med använda foton för att uppmuntra berättelser. Foton är underbara påminnelser för långtidsminnet.
Styrka nr 2: Humor & musik
Humor är en stor styrka. Som vårdare och/eller familjemedlemmar kan ni fråga: ”Vad tycker han/hon är roligt?”. Vissa patienter och/eller närstående gillar skämt, och det finns alltid musik. Om man frågar familjemedlemmar vilka favoritlåtar deras nära och kära är och sedan tar upp dessa låtar säger man till patienten och/eller den nära och kära: ”Du känner mig”.
Styrka nr 3: Andlighet
Om patienten och/eller den närstående har en andlig grund är den fast inbyggd. Ett bra exempel på detta har använts för att mildra fallolyckor: om de känner till ordspråket om att en bibel inte får falla på golvet, kan man till exempel lägga en bibel i deras knä. Det säger till dem: ”Jag kan arbeta med dig, jag känner dig”. Man kan hjälpa patienter och/eller närstående genom att spela på gamla andliga minnen: sånger, bibelverser, dikter som har en andlig innebörd. Det kan vara mycket betryggande för dem.
Använd sinnena
Kommunicera med den närstående och/eller patienten genom att använda sinnena som samtalsstarter. Vad tycker de om att se? (Naturen? Filmer? Husdjur?) Vad tycker de om att lukta? (Tårta? Popcorn?) Vad tycker de om att smaka, känna eller höra? Familjemedlemmar kan hjälpa vårdarna att få bättre kontakt och interaktion – genom att bara ge den enklaste informationen om patienten och/eller den närstående, till exempel: ”Åh, jag vet att hon älskar känslan av kashmir” eller ”Han älskar att lyssna på fåglar”. Dessa sensoriska preferenser kan också användas för att hjälpa till att välja aktiviteter för personer med demenssjukdom.
Nonverbal kommunikation
När orden uteblir kan kroppsspråket säga mycket. Beröring är kraftfull, och många äldre vuxna saknar denna värdefulla form av interaktion. Att hålla i handen, kramas eller till och med en enkel klapp på ryggen ger dig inte bara ett sätt att få kontakt med din åldrande närstående, utan kan också bidra till att hålla patienter och/eller närstående engagerade och fokuserade. Ögonkontakt är också kritiskt viktigt.
Det är dock inte bara kroppsspråket som spelar roll. Även om personen med minnesförlust kanske inte kan uttrycka sina känslor i ord, kan man genom att hålla ett öga på deras kroppsspråk avslöja känslor av ilska, sorg, ångest eller obehag. Om dessa uppstår, omdirigera samtalet till något trevligare.
Vi har alla olika sätt att kommunicera vad vi behöver, och personer med demens och/eller Alzheimers sjukdom klarar sig ofta inte så bra med verbala förklaringar. Till exempel: ”Det är dags att ta ditt bad, jag är villig att hjälpa dig, låt oss gå. Det är kort och gott, men orden flyger rakt igenom. Oavsett vilken syssla du vill ta upp – sättet att kommunicera den är ofta genom att inte prata om den alls. Genom att använda gester och ögonkontakt kan man skapa en kontakt med en god känsla för att kommunicera vad du behöver, utan att säga varför eller var.
Också kroppshållningen är viktig. När vi säger något till någon som vi verkligen bryr oss om tenderar vi att luta oss framåt, vi mjukar upp vår kroppshållning jämfört med att sitta tillbaka och korsa armarna och vara mer distanserade. Även sent i sjukdomsförloppet kan en patient och/eller en närstående förstå kroppshållningen. De kanske inte förstår specifika ord, men de förstår sammanhanget som kommunikationen sker i.
För effektiv kommunikation, använd en mängd olika signaler. För att få personen att ha en stol kan du till exempel dra fram en stol bredvid stolen och sätta dig ner medan du säger det, eftersom det är en typisk social ledtråd: när en person sätter sig ner i en vänskaplig situation brukar den andra personen sätta sig ner. Det krävs bara en fysisk signal och beröring, sedan använder man enkla ord och enkla fraser.
Ton
När man kommunicerar med någon med minnesförlust – till och med någon som har mycket nedsatt språkförmåga – kommer vissa mycket viktiga saker ändå fram. Till och med till slutet kan personen förstå tonen i språket. Något som sägs med en kärleksfull ton förstås helt annorlunda än något som sägs med en hård ton. Personen med minnesförlust kan fånga upp den typen av sociala skillnader när det gäller språkanvändning.
Distraktion: För vissa personer kan en distraktion vara ett bra sätt att få en syssla gjord. Det är liksom en annan kommunikationsstil som hjälper i bekymmersamma situationer. Om en patient och/eller närstående till exempel tycker om att sjunga, kan det att börja sjunga göra det möjligt för vårdaren och/eller familjemedlemmen att underlätta badet med en gest.
Sjunga kan faktiskt vara till stor hjälp för patienter och/eller närstående med minnesförlust som inte längre kan prata eller som har svårt att hitta ord för att bilda meningar, eftersom de vanligtvis fortfarande kan sjunga en sång. Ofta kan de komma ihåg texten till en sång från början till slut.
Många patienter och/eller närstående kan fortfarande läsa också. Att sjunga och läsa kan ge personen stor glädje och att höra en älskad persons röst kan vara mycket trösterikt för anhöriga.
Använd ”jag”-meddelanden
Användning av ”jag”-meddelanden tillsammans med en trevlig distraktion och gester är mer effektivt än ”du”-meddelanden. Till exempel: ”Jag tänkte att vi kunde ta ett mellanmål” och gestikulera mot bordet och maten. Att undvika ”du”-meddelanden gör utbytet trevligare – det finns ingen press på patienten och/eller den närstående att leta efter svar som inte längre går att få fram.
Förkorta dina meningar
Om patienten och/eller den närstående har svårt att förstå dig kan meddelandet vara för komplicerat. Använd grundläggande ord och enkla meningar och upprepa – med samma ordval – vid behov. Håll frågorna korta och möjliga att besvara: Frågor med ”ja” eller ”nej” fungerar bättre än öppna frågor eller frågor med många valmöjligheter. Om du ger en patient och/eller en närstående instruktioner, begränsa dem till en åt gången. Visuella signaler kan göra det tydligare om de fortfarande har svårt att förstå.
Tålamod är en viktig del av kommunikationen med en patient och/eller närstående med minnesproblem. Erbjud en uppmaning om han/hon har svårt att hitta ett visst ord, men se till att du är öppen för att lyssna – även om det tar längre tid för dem att svara.
Och kom ihåg: att behålla en trevlig och uppmuntrande röst kan hjälpa till att lindra eventuella frustrationer som personen kan uppleva.
Bör man fortsätta att försöka kommunicera?
Familjemedlemmar kan ofta fråga: ”Hur ofta ska jag besöka personen?”, eller ”Ska jag besöka personen överhuvudtaget, eftersom de inte verkar förstå vad vi säger, för det mesta verkar de inte känna igen mig, osv.”. Vårdgivare kan uppmuntra familjemedlemmar att besöka eftersom det är viktigt för dem. Dessutom kan personen med minnesförlust uppfatta vissa saker vissa dagar, och om familjemedlemmarna kan göra interaktionen till en trevlig stund kan det vara givande för båda.
Kommunikationen mellan familjemedlemmarna blir särskilt svår när personen med demens och/eller Alzheimers inte känner igen familjemedlemmarna längre. I den här situationen kan en make/maka eller barn tänka att det inte gör någon nytta att gå och prata med personen – att vem som helst kan prata med honom/henne eftersom han/hon inte kommer ihåg vem han/hon är. Men det finns en rikedom som uppstår på grund av familjehistoria tillsammans, något som bara kan komma från människor som har varit släkt eller vänner under lång tid.
Den typ av kommunikation som familjerna kan få ut av besöken kan dras från styrkan i patientens och/eller den närståendes långtidsminnen. De kan fortfarande prata om det förflutna, och för familjemedlemmar är det kanske en värdefull gåva att få höra dessa saker.
Även om patienten och/eller den närstående inte längre kan kommunicera på samma sätt som tidigare finns det fortfarande andra sätt att umgås. Det finns skönhet och enkelhet i att vara i det nuvarande ögonblicket.
Minnets kraft
Hjärnan fungerar på lustiga sätt. Även om en person med demens och/eller Alzheimers sjukdom kanske inte kan minnas vad han/hon åt till frukost den morgonen, kan han/hon komma ihåg personer, platser och historier från ett avlägset förflutet. Kom ihåg: be patienten och/eller den närstående att dela med sig av favorithistorier från barndomen – familjemedlemmarna kanske till och med blir förvånade över att lära sig något nytt.
Håll också i minnet att även om patienten och/eller den närstående håller på att förlora minnet har han/hon fortfarande känslor och känslor. Humor är ett bra sätt att få kontakt, och alla kan dra nytta av de stämningshöjande fördelarna.
Kommunikation med en patient och/eller närstående med minnesförlust har sina utmaningar, men dessa beprövade tekniker kan hjälpa vårdare – oavsett om du är professionell eller en familjemedlem – att övervinna hindren för att fortsätta att få kontakt.