Carina Panthers running back C.J. Anderson öppnade i veckan upp sig om att bli släppt av Broncos, och sa att han kände att han gjorde tillräckligt för att stanna kvar i Denver, men att han var glad över sin nya möjlighet. 
”Jag skulle inte säga att jag inte såg det komma”, sade Anderson till SiriusXM NFL Radio. ”Jag tyckte att jag gjorde allt jag kunde för att behålla mitt jobb där borta. Det fanns bara två namn under lågsäsongen som man såg ut att sälja och det var jag själv och (Aqib) Talib. Denver, vad de berättade för mig, är att de gjorde allt de kunde för att försöka byta ut mig och saker av det slaget och det fungerade bara inte.”
Anderson skrev i veckan under ett ettårigt avtal för att ansluta sig till Panthers, laget som han hjälpte till att besegra i Super Bowl 50. Den 5 fot 8, 224 pund tunga Anderson kom från sin mest kompletta NFL-säsong, en säsong under vilken han sprang 1 007 yards på 245 bärningar – båda karriärens toppnoteringar. Anderson lade till 224 mottagande yards på 28 fångster. Broncos avbröt honom i mitten av april, en månad efter det att NFL:s fria agenturer öppnade.
”Tidpunkten suger, men jag har varit i den här situationen förut”, sade Anderson. ”Jag är en grinder och jag har fått en möjlighet med Panthers att göra något speciellt med det här laget och den här organisationen under ett år.”
I sin femåriga Broncos-karriär sprang Anderson 3 051 yards på 693 bärningar (4,4 yards per försök) och 20 touchdowns. Han hade också 859 yards i mottagning på 103 mottagningar och fyra touchdowns. Och trots att Broncos sparade 4,5 miljoner dollar i cap space genom att släppa running backen, fick Anderson ändå skrapa sig i huvudet.
”Det finns alltid ett ’varför?'” Anderson sade. ”Det kändes som om jag under fem säsonger, när jag kom in som icke uttagen, slog ett andraval i andra rundan och saker av det slaget. Jag har gjort en del saker, gett den en Pro Bowl, en Super Bowl, gett den organisationen lite ljus över mig själv och mitt spel. Vi vet vilken typ av spel det är och de försöker alltid ersätta dig varje dag, in och ut.”
Anderson sade att han kände sig respekterad av Broncos, eftersom han sade att han blev informerad om att de försökte byta honom.
”Det hade varit fantastiskt att bli släppt under free agency, men det hände inte”, sade Anderson. ”Men allting händer av en anledning och jag har en fantastisk möjlighet i Carolina nu.”
Anderson sade att han anslöt sig till Panthers eftersom han kände att det passade bra för hans löpstil och tror att den offensiva koordinatorn Norv Turner kommer att se till att han får gott om möjligheter att göra avtryck, tillsammans med den tidigare Valor Christian-stjärnan Christian McCaffrrey.
”De sa bara rakt ut till mig: ’Du kommer att passa bra in'”, sade Anderson. ”Man kan på sätt och vis säga vilken roll man har när man väljer laget. Missförstå mig inte, vi vet att McCaffrey bara var det åttonde valet för ett år sedan, det kommer att finnas vissa saker som de kommer att låta honom göra.
”Det finns en sak som kommer att gälla, jag och Christian kommer att spela samtidigt. Han kommer att få beröring, precis som jag kommer att få beröring. Det är inte så att jag kom in i situationen och sa: ’Hej, jag ska vara klockan, jag ska vara här’. Du vet vilken situation du hamnar i.”
Anderson sade att han ser fram emot att spela tillsammans med quarterback Cam Newton och är glad över att gå in i en säsong med vetskap om vem som är startande quarterback, så att han kan fokusera på sitt främsta mål.
”Målet i slutändan är att vinna ett mästerskap och det här är ett lag som är nära,” sade Anderson. ”Förhoppningsvis är jag den saknade biten som kan sätta dem över.”
Läsarstöd bidrar till att ge dig lokal journalistik av hög kvalitet som denna. Överväg att bli prenumerant.
Din första månad kostar bara 99 cent.