För att Braves ska kunna vinna National League East för tredje säsongen i rad, måste startrotationen göra bättre ifrån sig den här säsongen. De har två lag i divisionen med enastående rotationer – Washington och New York. Dessutom har Phillies lagt till en av de största free agent-startarna på marknaden i Zack Wheeler, så divisionen kan komma att avgöras av rotationerna.
Atlanta passerade på Madison Bumgarner och valde i stället det ettåriga alternativet Cole Hamels, som är 36 år gammal men borde vara den perfekta veteranen att leda den ganska unga gruppen av begåvade startkastare. När det gäller den andra veteranens närvaro måste Braves hoppas att Felix Hernandez på något sätt återvänder till sin All-Star-form, eller så måste de hoppas att Sean Newcomb åtminstone kan vara lika effektiv som startkastare som han var 2018.
Kommer Braves att få en bra Mike Foltynewicz 2020 eller en dålig Mike Foltynewicz? Om han kan vara lika bra som han var 2018 och under andra halvan av förra säsongen kan Braves ha en lika bra rotation som Nationals eller Mets. Men om Foltynewicz går tillbaka till Triple-A kan Braves få stora problem.
Kyle Wright och Bryse Wilson kommer sannolikt att återvända till Triple-A Gwinnett för att inleda säsongen. Om de får en ny chans i Atlanta har de inte råd att göra lika dåligt ifrån sig som de gjorde förra året i sina fyra starter. Det är dags för Wright att kliva fram och leva upp till den potential han hade när Braves valde honom som femte spelare totalt för några år sedan.
Här är hur Atlantas rotation står sig mot de andra lagen i National League East.
ATLANTA BRAVES
Förra årets Rotation ERA: 4,20 – 12 i MLB och 7 i NL
Borttagen från förra säsongen: Julio Teheran (33 starter), Dallas Keuchel (19), Kevin Gausman (16), Josh Tomlin (1)
Returnerande startspelare: Max Fried (30), Mike Soroka (29), Mike Foltynewicz (21)
Nya startande kastare: Cole Hamels (27 med Cubs), Felix Hernandez (15 med Mariners)
Kandidater: Cole Hamels (27 med Cubs), Felix Hernandez (15 med Mariners): Sean Newcomb (4), Bryse Wilson (4), Kyle Wright (4), Touki Toussaint (1)
Konkurrens: Newcomb och Hernandez kommer att ha insidan av banan om jobbet som femte startspelare. Newcomb återvänder från bullpen, där han hade en ERA på 3,04 på 51 matcher förra säsongen. Kommer det nya laget och den nya ligan att hjälpa Hernandez att komma tillbaka på rätt spår?
NOTER: Förbättringspotentialen i Atlantas rotation kan bero på Foltynewicz, som hade en ERA på 6,37 i sina första 11 starter förra säsongen. Efter en period i Triple-A Gwinnett hade Foltynewicz sedan en ERA på 2,65 i sina sista 10 starter under ordinarie säsong. Vilken Foltynewicz som kommer att dyka upp 2020?
AGES på öppningsdagen: Hamels (36), Hernandez (33), Foltynewicz (28), Newcomb (26), Fried (26), Wright (24), Soroka (22), Wilson (22)