I min perfekta offseason-plan hade jag Atlanta som tecknade ett stort kontrakt med Ozuna. Jag hade dock också Darren O’Days option som plockades upp, vilket redan inte hände. Efter det antal högkvalitativa spelare som fick se sina optioner avslagna verkar det som om alla kommer att klämma åt sig pengar den här offseason. Så vad betyder det för en franchise som historiskt sett har varit handfallen ekonomiskt? Jag listade några potentiella beredskapsplaner, men ingen av dem håller ett ljus för Ozuna.
Det är fullt möjligt att ett lag som Yankees, Mets eller Nationals dyker upp och erbjuder Ozuna något löjligt. Detta är dock tider utan motstycke – det går inte att säga hur lagen kommer att spendera. Jag förutspår en liknande offseason som 2018 då Bryce Harper och Machado inte skrev på förrän långt in på 2019. Marknaden kommer att röra sig i ett malande stopp, och Atlanta har knappast råd att förlora en av sina bästa spelare och en potentiell MVP om det inte vore för Freddie Freeman. Men vad krävs för att behålla Ozuna?
Marcell inkasserade ett ettårigt ”prove it deal” som liknar värdet av ett kvalificerande erbjudande. Han slog 18 homers och 56 RBI i NL:s topplista till en OPS på 1,067. Jag ska inte tjata om silver sluggers prestationer – han var vansinnig 2020. Att DH förmodligen inte är aktuell för NL 2021 bör inte avskräcka Atlanta; Ozunas slagträ kompenserar för det. Det är ingen hemlighet att han förtjänar att tjäna pengar – han ”bevisade det”. Men kommer någon att erbjuda honom vad han vill ha?
Josh Donaldson lämnade Atlanta efter att ha utnyttjat ett extra år med Minnesota, och hittills har det inte gett utdelning för dem. Ozuna är inte jämförbar med honom. Han är mycket yngre och har inte samma skadehistorik (eller försvar). Cristian Pache är redo, men hans kraft är inte utvecklad till Ozunas nivå ännu. Adam Duvall är fortfarande med, men han är en mycket streaky hitter. Jag tror att Atlanta måste betala och ge Ozuna tre år. Om de inte gör det kanske en divisionsrival gör det.
Braves-fans var livrädda för att Donaldson skulle gå till Washington för att ersätta Rendon, och det är en möjlighet igen denna offseason. Att åter skriva kontrakt med Ozuna kommer troligen att leda Atlanta till fyndtankarna för startspelare, men med Anderson, Fried och Soroka i ledet – är det mer acceptabelt.
Jag utesluter inte helt möjligheten att Ozuna nöjer sig med ett nytt ettårskontrakt, särskilt om saker och ting blir tydligare kring coronaviruset mellan nu och början av nästa säsong. Det kan vara bäst för honom att ta så mycket pengar som han kan få den här säsongen och vänta med att skriva på ett flerårigt kontrakt nästa offseason. Med tanke på den säsong han just haft förväntar jag mig dock att en organisation med mycket djupare fickor än Atlanta kommer att skrapa ihop tillräckligt med växelpengar för att göra honom lycklig i flera år framöver.