”Jag var med om en bilolycka. Nu är jag öm under revbenen och min andning är ytlig. Vad ska jag göra?” Atlanta olycksadvokat Charles Scholle förklarar dina juridiska rättigheter efter en bröstskada i en bil- eller lastbilsolycka.
Bröstskador är ganska vanliga efter bilolyckor i Georgia. De råkar också vara en av de allvarligaste skadorna som inte alltid är uppenbara vid tidpunkten för kollisionen. Många som överlevt en olycka blir medvetna om den här typen av skada efter att chocken och adrenalinet har lagt sig – ibland dagar, veckor eller till och med månader senare.
Vad orsakar bröstkorgsskador vid en bilolycka?
Under en olycka kan du skada bröstkorgen genom att slå den mot ratten, dörrarna eller instrumentbrädan. Säkerhetsbältet och krockkuddarna kan också orsaka bröstskador. Ett mindre slag mot bröstet kan slå ut vinden ur dig. Om du fortsätter att ha andningsproblem kan det vara ett tecken på att organ i bröstet har skadats.
Slag mot bröstet på ratten, instrumentbrädan, säkerhetsbältet eller krockkudden kan orsaka:
- Skador på bröstbenet som kan skada hjärtat, de stora blodkärlen eller matstrupen. Bröstbenet är ditt bröstben, som är det långa, platta benet som ligger i mitten av bröstet och är förbundet med revbenen med hjälp av brosk. Skador på luftstrupen. Luftstrupen är ditt luftrör, som är det rör som består av robusta ringar av brosk genom vilket luften transporteras till och från lungorna. En punkterad lunga. Kraften från en bilolycka kan bryta ett revben och få det att riva sönder lungan så djupt att det sipprar in luft i brösthålan. När en lunga har punkterats kan resultatet bli en kollapsad lunga. Skada på njurarna, om slaget är mot baksidan av bröstkorgen. Skada på mjälten, om slaget är mot nedre delen eller sidan av bröstkorgen. Mjälten är ett knytnävsstort organ som ligger i övre vänstra delen av buken. Frakturerade revben. Revbensbågen skyddar ditt hjärta, dina lungor och andra viktiga blodkärl.
Airbags
Under en krock blåses krockkudden upp med ett kemiskt drivmedel, vilket gör att krockkudden utlöses på mindre än 5 hundradelar av en sekund. Denna uppblåsning stramar också åt säkerhetsbältena. Krockkudden är en livräddande säkerhetsanordning, men den kan orsaka en skada på grund av denna våldsamma utlösning.
Den förbränning som uppstår när en krockkudde utlöses kan ge upphov till brännskador på en förares eller passagerares bröst, hals, ansikte och armar. Brännskadan liknar en kemisk brännskada och är mycket smärtsam. Kraften vid utlösningen av krockkudden kan ge blåmärken på huden och bullret kan orsaka hörselnedsättning.
Säkerheten hos krockkuddarna har ökat genom åren. När krockkuddarna började användas fanns det flera anspråk från personer som drabbades av svåra brännskador och ärr i ansikte, bröst och armar. I dag finns det endast sällsynta fall av bröstskador från en krockkudde. I dessa fall omfattar skadorna vanligtvis revbensfrakturer, bröstbensfrakturer, blåmärken, bristning av aorta, lunginflammation och hjärtattack.
Är säkerhetsbälten och krockkuddar säkra?
Generellt sett är det mycket säkrare att vara fastspänd med ett säkerhetsbälte än att inte ha något bälte alls.
Det nationella hälsoinstitutet har dock publicerat flera artiklar som dokumenterar de få dödsfall som orsakats av krockkuddar. I dessa fall rörde det sig om omfattande revbensfrakturer, allvarliga blåmärken i brösthålan samt skärsår och punkteringar av hjärtat och dess omgivande membran.
I de flesta av dessa fall var den åkande betydligt under genomsnittslängden och satt mindre än 15 cm från ratten. Detta gjorde att krockkudden genererade den fulla kraften från utlösningen mot passagerarens bröstkorg. Ibland var föraren framåtlutad på grund av en annan skada, vilket orsakade samma effekt.
Detta är anledningen till att barn under 12 år bör åka i baksätet, och en bakåtvänd babystol bör aldrig placeras där det finns en aktiv krockkudde.
Lär dig mer om Georgias lagar för bilbarnstolar.
Symtom på bröstskador
Bröstskador kan leda till att du känner ömhet under revbenen eller smärta när du andas. Andra symtom på en bröstkorgsskada är smärta när du hostar, tar ett djupt andetag och skrattar. Det kan också vara smärtsamt att röra sig i sängen och att gå.
Symtom på ett skadat bröstben innebär vanligtvis intensiv smärta som blir värre när du andas, hostar eller roterar din bål. Du kan också ha blåmärken och svullnad över frakturområdet. Ett brutet bröstben kan orsaka crepitus (ett knastrande ljud som uppstår när brutna benändar gnider mot varandra).
Symtom på en skadad luftstrupe är väsande andning, stridor (ett högt, musikaliskt andningsljud), andfåddhet, andningssvårigheter, snabb andning, hosta och heshet. Om svullnaden i luftstrupen är tillräckligt omfattande kan den börja blockera luftvägarna.
Symtom på lungskador är andningssvårigheter, andnöd, känsla av att man inte får tillräckligt med luft, minskad förmåga att motionera, hosta, smärta eller obehag när man andas in och ut.
Symtom på en njurskada är blod i urinen, smärta i höger eller vänster buk, muskelvakt, smärta i ländryggen samt blåmärken, svullnad och smärta i buken.
Symtom på en skada på mjälten är smärta i övre vänstra buken, ömhet vid beröring i övre vänstra buken, smärta i vänstra axeln, förvirring, yrsel eller yrsel.
Smärta i bröstet kan begränsa rörelsen av armar, axlar och bål. Bröstsmärta kan också orsaka svårigheter att sova och utföra dina normala dagliga aktiviteter. Bröstsmärta kan förvärras av hosta, nysningar och skratt. Smärta vid mindre bröstskador kan pågå i dagar eller veckor, medan en måttlig till allvarlig bröstskada kan ta veckor och månader att läka.
Vad ska du göra om du upplever bröstsmärta efter en olycka
Bröstsmärta ska behandlas seriöst. Om skadorna inte behandlas omedelbart kan de förvärras avsevärt. Bröstsmärta kan vara ett symptom på brutna revben, en punkterad lunga eller inre blödning.
Om du har bröstsmärta bör du söka vård omedelbart.
En läkare kan undersöka dig och beordra medicinska tester om de anser att det behövs. Diagnostiska tester omfattar bland annat röntgenbilder och datortomografi. En läkare kan diagnostisera omfattningen av din skada och behandla dig på rätt sätt.
När du träffar läkaren ska du se till att berätta om du minns att du träffade något inuti fordonet vid olyckstillfället. Detta kommer att hjälpa läkaren att ge en mer exakt diagnos och ordinera bättre behandling.
Behandling och återhämtning av bröstskador
Behandlingen av ett brutet bröstben innebär att man applicerar ispackningar, tar antiinflammatoriska läkemedel och begränsar rörelse samt undviker tunga lyft. Den typiska återhämtningstiden för ett brutet bröstben är cirka 10-12 veckor, även om denna tidslinje blir längre om en operation krävs. En potentiell komplikation till en bröstskada är en bröstinfektion. Om det brutna bröstbenet kommer från ett trauma är det möjligt att den underliggande lungvävnaden eller hjärtat får blåmärken.
Behandlingen av skador på luftstrupen varierar avsevärt beroende på skadans omfattning. Luftstrupen kan skadas i en bilolycka till följd av mindre blåmärken eller att den krossas. Återhämtningstiden beror på skadans omfattning. Om luftstrupen skadas så mycket att den hindrar luft från att komma in i lungorna kan detta vara en dödlig skada.
Behandlingen av en punkterad lunga varierar beroende på hur allvarligt traumat är och hur stor skadan på lungan är. Om det är en liten punktering behöver du kanske bara syrgas och vila.
Behandling av skador på njurarna till följd av ett traumatiskt slag eller en kollision är vanligtvis sängvila. En blåslagen njure läker vanligtvis av sig själv, i allmänhet på upp till två veckor. En komplikation till en blåslagen njure kan dock vara inre blödningar.
Behandling av en brusten mjälte är operation. Många personer med en brusten mjälte drabbas av allvarliga inre blödningar som kräver omedelbar operation. Operationen kan vara att reparera eller ta bort mjälten. Risken med operation för att ta bort mjälten är allvarliga infektioner, till exempel sepsis. Återhämtningen tar vanligtvis mellan 3 och 12 veckor.
Likt ett brutet bröstben är behandlingen av brutna revben också ispackningar och begränsning av rörligheten. Till skillnad från när du bryter armen eller benet kan revbenen inte isoleras för ett gips eller en skena. Därför kan läkarna bara koncentrera sig på att hjälpa patienten med den intensiva smärtan från ett brutet revben. Återhämtningen för brutna revben är vanligtvis 1-2 månader. Komplikationer som kan uppstå vid brutna revben är att revbenen punkterar några inre organ eller lungor och lunginflammation.
Om dina inre organ eller lungor skadas i en bilolycka är detta allvarligare. Varaktiga skador kan vara behandlingsbara eller inte, och i vissa situationer kan allvarliga bröstskador vara dödliga.
Förbyggande av bröstskador och dina rättsliga åtgärder
Bröstskador kan orsaka stora störningar i ditt liv. Förutom den intensiva smärtan kanske du inte kan utföra dina normala aktiviteter i det dagliga livet. Du kan behöva hjälp med att sköta vardagliga sysslor och du kan behöva missa arbete, träning och hobbies.
Och även om det ibland inte går att undvika en olycka som orsakats av någon annan, kan du göra det kloka valet att ansvara för din egen säkerhet genom att alltid ha på dig höft- och axelbältena.
National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) säger att du bör sitta minst 10 tum bakåt från ratten eller instrumentbrädan. Barn och kortare personer kan överväga att sitta i baksätet. NHTSA föreslår att du endast om du har ett tillstånd eller en omständighet som gör att du inte kan följa dessa riktlinjer på ett säkert sätt bör få dina krockkuddar inaktiverade eller avstängda.
Om du eller en närstående drabbas av en bröstkorgsskada till följd av en bilolycka måste du omedelbart söka läkarvård. Kom ihåg att berätta för läkaren om du har något minne av att ha slagit mot något i fordonet. När du är stabiliserad och får behandling kan du kontakta de erfarna olycksadvokaterna från Atlanta på Scholle Law för att få hjälp att korrekt dokumentera dina skador och presentera dem för försäkringsbolaget.