Bokning av priser:

Se det som en resebyrå för dina kreditkortsbelöningar.

”I grund och botten är en bonusbokningstjänst ett företag som har ett team av specialister som kan hjälpa dig att få ut det mesta av dina poäng och miles”, säger Sarah Bruning, chefredaktör för Travel + Leisure.

Om det går bra, tar en bonusbokningstjänst dessa resepremiepoäng och miles och får ut det mesta av var och en av dem.

”För den som vet vad han eller hon gör, finns det sätt att boka mycket bättre flygresor för färre miles”, säger Greg Davis-Kean, grundare av FrequentMiler. Men det är ”en komplicerad process.”

En bra bonusbokningstjänst förstår reglerna och kryphålen i ditt korts belöningssystem samt hur olika flygbolag fungerar. De beräknar blackout-datum, flygbolagens tidtabeller, bränsletillägg och överföringsvärden. De vet också vilka flygbolag som samarbetar med varandra (som American Airlines som samarbetar med Cathay Pacific).

”De vet verkligen hur de olika lojalitetsprogrammen fungerar”, säger Bruning.

”Det sparar dig mycket tid.”

Se relaterat: Tredjepartsresesajtfel som du bör undvika

När du ska använda en prisbokningstjänst

Det sagt, ska du använda en? Ja och nej.

Prestationsbokningstjänster är inte för alla resenärer och inte för alla resor, säger Davis-Kean.

Om du flyger ekonomiflyg till Chicago på affärsresa behöver du förmodligen inte en. Men om du har sparat poäng för den där drömresan i första klass till Europa med familjen? Perfekt.

”Med en relativt enkel inrikesflygning är det ganska osannolikt att en bonusbokningstjänst kommer att ge dig något mycket bättre än om du tittar på flygbolagets webbplats”, säger Davis-Kean.

Men för ”en stor, internationell resa tror jag att en bonusbokningstjänst skulle vara idealisk”, säger han. ”Och om det är viktigt för dig att resa i första klass eller affärsklass är det troligare att de hittar värde för dig.”

Vem kan ha störst nytta av att använda en tjänst för bokning av bonusar?

”De som använder sig av tjänster för bokning av bonusar är mycket prismedvetna och letar efter sätt att maximera sina poäng”, säger Bruning.

Och medan vissa innehavare av bonuskort älskar att göra jakten på den bästa bonusbiljetten till en lek, gör andra det inte.

En bonusbokningstjänst är också ett bättre val ”om du har flexibilitet”, säger Davis-Kean. För om du måste resa under vårlovet, när alla andra reser, ”finns det kanske inga bra alternativ i den situationen”, säger han.

Hur mycket kostar bonusbokningstjänster? Och är det värt det?

Nu kommer de dåliga nyheterna: Även om bokningstjänster för bonusar inte är dyra är de inte heller gratis.

Tjänstepriserna ligger ofta i genomsnitt mellan 100 och 300 dollar per person, säger Gary Leff, författare till resebloggen View from the Wing och delägare i bokningstjänsten för bonusar BookYourAward.

Och det kan reta upp dem som inte vill spendera pengar på att optimera vad som i princip är ”gratis” kortbelöningar.

Det handlar om tid kontra pengar, säger Bruning. Tjänsterna ”förstår detaljerna i hur programmen fungerar och var värdet finns.”

Priserbokningstjänster har kunskapen att hitta saker som du kanske inte upptäcker. ”De hittar ibland tillgänglighet som inte naturligt dyker upp i de sökningar som du gör”, tillägger hon.

Så gör matchen. Om bokningstjänsten ger dig mer för pengarna (eller belöningar) kan det vara ett smart alternativ.

Tjänsterna vet också hur man får ut det mesta i form av njutning. ”Det finns mer för att få bra värde av miles än att bara få rätt flyg till rätt pris”, säger Davis-Kean.

En bra bokningstjänst för bonusar vet också vilket flygbolag som erbjuder en bekvämare flygning eller som har en trevligare lounge för din mellanlandning.

En annan anledning till att rykte är viktigt: Du vill ha någon som hjälper till att lösa problem om något går fel, till exempel ändringar av flygscheman, säger Leff.

Hans råd: Sök efter ett företag som har varit verksamt under en längre tid och som har ett gott rykte. ”För deras rykte står på spel när de samarbetar med dig.”

”Å andra sidan varnar jag folk för att förvänta sig för mycket”, säger han. Om du vill resa under perioder med hög resevolym eller om du har en resplan som är bestämd i sten är det inte mycket som någon kan göra.

”Problemet med bokningstjänster för priser är att folk ibland kommer till dem med orimliga förväntningar”, säger Davis-Kean.

Visa relaterat: 5 gånger du bör boka resor via kortets reseportal

Tips för att maximera din användning av bonusbokningstjänster

Industrin är också till stor del oreglerad. Det innebär att rykte och förtroende är allt. Du kan alltså inte bara välja ett namn från internet. Du måste göra lite efterforskningar.

Att känna tidigare kunder till en tjänst – och höra om deras erfarenheter – kan vara en enorm hjälp. (Helst är du intresserad av kunder som har gjort en resa som liknar den du planerar.)

Det kan också vara en fråga om exakt vem du har att göra med inom företaget, säger Davis-Kean. Medan en agent kanske är Mary Poppins när det gäller belöningsmiles, kanske en annan inte är det.

Det hjälper också att göra lite research om dina potentiella resealternativ och värdet av dina belöningar i förhållande till din resa, innan du någonsin pratar med en tjänst, säger han. På så sätt ”har du en uppfattning om vad en bra bonus skulle vara”, tillägger han.

Tips för att hantera en bonusbokningstjänst

Det är viktigt att ställa många frågor. Och var alltid försiktig när någon försöker få dig att boka eller köpa omedelbart.

Finn ut vem som ska hantera olika typer av problem, om något går fel på din resa.

Om du missar en anslutning kommer du sannolikt att hantera det själv med flygbolagen. Men det är smart att fråga tjänsten vilka problem som de hanterar efter bokningen och vilka situationer som faller på dig.

I vissa fall kan ”du faktiskt behöva vara den som bokar resan när de hittar den”, säger Bruning.

Om vissa lojalitetsprogram inte delar information med en tredje part (även en som du anlitar) kommer tjänsten att göra allting åt dig, förutom att boka flygresan, säger hon.

Men även om det inte finns en tjänst för bokning av bonusar på varje hörn är tjänsterna definitivt på radarn för experter inom resebranschen.

Säger Bruning: ”Resenärerna vill, eftersom de tjänar fler poäng, maximera de poäng de har tjänat in.”