Bibelkommentarer

Verses 1-31

Kapitel 1

En APOSTOLISK INLEDNING (1 Korintierbrevet 1:1-3)

1:1-3 Paulus, som genom Guds vilja är kallad att vara Jesu Kristi apostel, och Sostenes, vår broder, skriver detta brev till Guds församling i Korint, till dem som har blivit avskilda i Kristus Jesus, till dem som har blivit kallade att vara Guds hängivna folk i sällskap med dem som överallt åberopar vår Herres, Jesu, namn – deras Herre och vår Herre. Nåd vare med er och frid från Gud, vår Fader, och från Herren Jesus Kristus.

I de första tio verserna i Paulus första brev till korintierna förekommer namnet Jesus Kristus inte mindre än tio gånger. Detta skulle bli ett svårt brev eftersom det skulle handla om en svår situation, och i en sådan situation var Paulus första och upprepade tanke Jesus Kristus. Ibland försöker vi i kyrkan hantera en svår situation med hjälp av en lagbok och i en anda av mänsklig rättvisa; ibland försöker vi i våra egna angelägenheter hantera en svår situation med vår egen mentala och andliga kraft. Paulus gjorde inget av detta; han tog Jesus Kristus till sin svåra situation, och det var i ljuset av Kristi kors och Kristi kärlek som han försökte ta itu med den.

Denna inledning berättar för oss om två saker.

(i) Den berättar något om kyrkan. Paulus talar om Guds kyrka som finns i Korint. Det var inte kyrkan i Korint; det var Guds kyrka. För Paulus var en enskild församling, oavsett var den befann sig, en del av Guds enda kyrka. Han skulle inte ha talat om Church of Scotland eller Church of England; han skulle inte ha gett kyrkan en lokal beteckning; än mindre skulle han ha identifierat församlingen genom den särskilda gemenskap eller sekt som den tillhörde. För honom var kyrkan Guds kyrka. Om vi tänkte på kyrkan på det sättet skulle vi kanske minnas mer av den verklighet som förenar oss och mindre av de lokala skillnader som skiljer oss åt.

(ii) Det här avsnittet berättar något om den enskilda kristna. Paulus säger tre saker om honom.

(a) Han är avskild i Jesus Kristus. Verbet att avskilja (hagiazo, grekisk #37) betyder att man avskiljer en plats för Gud, att man gör den helig genom att offra ett offer på den. Den kristne har blivit avskild till Gud genom Jesu Kristi offer. Att vara kristen är att vara en för vilken Kristus dog och att veta det, och att inse att detta offer på ett mycket speciellt sätt gör att vi tillhör Gud.

(b) Han beskriver de kristna som de som har kallats till att vara Guds hängivna folk. Vi har översatt ett enda grekiskt ord med hela denna mening. Ordet är hagios, som i King James Version översätts med heliga. Numera ger det inte den rätta bilden för oss. Hagios (grekisk nr 40) beskriver en sak eller en person som har varit hängiven till att äga och tjäna Gud. Det är det ord med vilket man beskriver ett tempel eller ett offer som har avgränsats för Gud. Om en person har blivit utpekad som särskilt tillhörande Gud måste han visa att han är lämplig i livet och till sin karaktär för denna tjänst. Det är så hagios kommer att betyda helig, helig.

Men ordets grundtanke är separation. En person som är hagios (grekisk #40) skiljer sig från andra eftersom han har separerats från den vanliga körningen för att särskilt tillhöra Gud. Detta var det adjektiv med vilket judarna beskrev sig själva; de var hagios (grekisk #40) laos (grekisk #2992), det heliga folket, den nation som skilde sig helt från andra folk eftersom de på ett särskilt sätt tillhörde Gud och var avskilda för hans tjänst. När Paulus kallar den kristne för hagios (grekisk #40) menar han att han skiljer sig från andra människor eftersom han på ett särskilt sätt tillhör Gud och tillhör Guds tjänst. Och denna skillnad skall inte markeras genom att han drar sig undan från det vanliga livet, utan genom att han där visar en egenskap som kommer att utmärka honom.

(e) Paulus riktar sitt brev till dem som har blivit kallade i sällskap med dem som på alla platser åkallar Herrens namn. Den kristne är kallad in i en gemenskap vars gränser omfattar hela jorden och hela himlen. Det skulle vara till stor nytta för oss om vi ibland lyfte blicken bortom vår egen lilla cirkel och tänkte på oss själva som en del av Guds kyrka som är lika vidsträckt som världen.

(iii) Det här avsnittet berättar något om Jesus Kristus. Paulus talar om vår Herre Jesus Kristus, och sedan korrigerar han liksom sig själv och lägger till deras Herre och vår. Ingen människa, ingen kyrka, har ensamrätt på Jesus Kristus. Han är vår Herre, men han är också alla människors Herre. Det är kristendomens fantastiska underverk att alla människor besitter all kärlek till Jesus Kristus, att ”Gud älskar var och en av oss som om det bara fanns en av oss att älska”.

Nödvändigheten av tacksägelse (1 Korintierbrevet 1:4-9)

1:4-9 Jag tackar alltid min Gud för er, för Guds nåd som har givits er i Kristus Jesus. Jag har goda skäl att göra det, eftersom ni i honom har berikats i allt, i varje form av tal och i varje form av kunskap, eftersom det som vi lovade er att Kristus skulle kunna göra för sitt folk har visat sig vara sant i er. Resultatet är att det inte finns någon andlig gåva som ni släpar efter i, medan ni ivrigt väntar på vår Herre Jesu Kristi uppenbarelse, som kommer att hålla er säkra ända till slutet, så att ingen ska kunna sätta dit er på vår Herre Jesu Kristi dag. Ni kan lita på Gud, av vilken ni har kallats till att dela gemenskapen med hans Son, Jesus Kristus, vår Herre.

I detta avsnitt om tacksägelse framträder tre saker.

(i) Det finns löftet som gick i uppfyllelse. När Paulus predikade kristendom för korintierna sade han till dem att Kristus kunde göra vissa saker för dem, och nu hävdar han stolt att allt det han lovade att Kristus kunde göra har gått i uppfyllelse. En missionär sade till en av de gamla pictiska kungarna: ”Om du tar emot Kristus kommer du att finna underverk efter underverk – och vart och ett av dem är sant”. I sista hand kan vi inte argumentera en människa till kristendomen; vi kan bara säga till henne: ”Prova det och se vad som händer”, i förvissning om att om hon gör det, kommer alla de påståenden vi gör för det att bli sanna.

(ii) Det finns den gåva som har getts. Paulus använder här ett av sina favoritord. Det är karisma (grekiska #5486), som betyder en gåva som ges fritt till en människa, en gåva som hon inte förtjänade och som hon aldrig av sig själv kunde ha förtjänat. Denna Guds gåva, som Paulus såg den, kommer på två sätt.

(a) Frälsningen är Guds karisma. Att träda in i ett rätt förhållande till Gud är något som en människa aldrig skulle kunna uppnå själv. Det är en oförtjänt gåva som kommer från den rena generositeten i Guds kärlek. (jämför Romarbrevet 6:23).

(b) Den ger en människa vilka särskilda gåvor hon än har och vilken särskild utrustning hon än har för livet. (1 Korintierbrevet 12:4-10; 1 Timoteus 4:14; 1 Petrus 4:10). Om en människa har talets gåva eller helandets gåva, om hon har musikens gåva eller någon konst, om hon har en hantverkares gåvor på händerna, så är allt detta gåvor från Gud. Om vi till fullo insåg detta skulle det ge en ny atmosfär och karaktär i livet. Sådana färdigheter som vi besitter är inte våra egna prestationer, de är gåvor från Gud, och därför hålls de i förtroende. De skall inte användas så som vi vill använda dem utan så som Gud vill att vi skall använda dem; inte för vår egen vinning eller prestige utan för Guds ära och människors bästa.

(iii) Det finns ett slutgiltigt mål. I Gamla testamentet återkommer frasen, Herrens dag, hela tiden. Det var den dag då judarna förväntade sig att Gud skulle bryta in direkt i historien, den dag då den gamla världen skulle utplånas och den nya världen födas, den dag då alla människor skulle dömas. De kristna tog över denna idé, men de tog Herrens dag i betydelsen Herrens dag i betydelsen Herr Jesu dag, och betraktade den som den dag då Jesus skulle komma tillbaka i all sin makt och härlighet.

Det skulle verkligen vara en domens dag. Caedmon, den gamle engelske poeten, tecknade en bild i en av sina dikter om domens dag. Han föreställde sig korset mitt i världen, och från korset strömmade ett märkligt ljus som hade en genomträngande röntgenkvalitet över sig och som tog bort förklädnaderna från saker och ting och visade dem som de var. Paulus är övertygad om att när den yttersta domen kommer kan den människa som är i Kristus möta den utan rädsla, eftersom hon inte kommer att vara klädd i sina egna förtjänster utan i Kristi förtjänster, så att ingen kommer att kunna sätta dit henne.

En splittrad kyrka (1 Korintierbrevet 1:10-17)

1:10-17 Bröder, jag uppmanar er genom vår Herre Jesu Kristi namn att ni ska utjämna era meningsskiljaktigheter och se till att det inte finns någon splittring bland er, utan att ni är sammanfogade i samma sinnelag och samma uppfattning. Bröder, det har blivit alltför tydligt för mig, genom information som jag har fått från medlemmar av Chloes hushåll, att det finns utbrott av stridigheter bland er. Vad jag menar är detta – var och en av er säger: ”Jag tillhör Paulus, jag tillhör Apollos, jag tillhör Kefas, jag tillhör Kristus”. Har Kristus delats upp? Var det Paulus namn som ni döptes till? Så som saker och ting har blivit, tackar jag Gud för att jag inte döpte någon av er, förutom Crispus och Gaius, så att ingen kan säga att ni döptes i mitt namn. Nu när jag tänker på det har jag också döpt Stephanas hushåll. För övrigt vet jag inte om jag döpte någon annan, för Kristus sände mig inte för att döpa utan för att förkunna de goda nyheterna, och det inte med ett klokt tal, för att inte Kristi kors skall bli tömt på sin verkan.

Paulus börjar uppgiften att reparera den situation som hade uppstått i kyrkan i Korint. Han skrev från Efesus. Kristna slavar som tillhörde en dam vid namn Chloe hade haft tillfälle att besöka Korinth och de hade kommit tillbaka med en sorglig berättelse om oenighet och splittring.

Två gånger tilltalar Paulus korinthierna som bröder. Som Beza, den gamle kommentatorn, sade: ”Även i det ordet ligger ett argument gömt”. Genom själva användningen av ordet gör Paulus två saker. För det första mildrar han den tillrättavisning som ges, inte som från en skolmästare med en käpp, utan som från en som inte har någon annan känsla än kärlek. För det andra borde det ha visat dem hur fel deras oenighet och splittring var. De var bröder och de borde ha levt i broderlig kärlek.

I sitt försök att föra dem samman använder Paulus två intressanta fraser. Han uppmanar dem att göra upp med sina meningsskiljaktigheter. Den fras han använder är den vanliga frasen som används när två fientliga parter kommer överens. Han önskar att de skall knytas samman, ett medicinskt ord som används för att knyta ihop ben som har brutits eller för att sammanfoga en led som har gått ur led. Den splittringen är onaturlig och måste botas för att kyrkans kropp skall vara frisk och effektiv.

Paulus identifierar fyra parter i kyrkan i Korint. De har inte brutit sig loss från kyrkan; splittringarna finns ännu inom kyrkan. Det ord han använder för att beskriva dem är schismata (grekisk #4978), vilket är ordet för riss i ett klädesplagg. Den korintiska kyrkan riskerar att bli lika fula som ett trasigt plagg. Det bör noteras att kyrkans stora personer som nämns, Paulus och Kefas och Apollos, inte hade något att göra med dessa splittringar. Det fanns inga meningsskiljaktigheter mellan dem. Utan deras vetskap och utan deras samtycke hade deras namn tillägnats av dessa korintiska fraktioner. Det händer inte sällan att en mans så kallade anhängare är ett större problem än hans öppna fiender. Låt oss titta på dessa partier och se om vi kan ta reda på vad de stod för.

(i) Det fanns de som påstod sig tillhöra Paulus. Utan tvekan var detta huvudsakligen ett hednisk parti. Paulus hade alltid predikat evangeliet om kristen frihet och lagens slut. Det är högst troligt att detta parti försökte förvandla frihet till licens och använde sin nyfunna kristendom som en ursäkt för att göra som de ville. Bultmann har sagt att det kristna indikativet alltid leder till det kristna imperativet. De hade glömt att de goda nyheternas indikativ medförde den kristna etikens imperativ. De hade glömt att de blev frälsta, inte för att vara fria att synda, utan för att vara fria att inte synda.

(ii) Det fanns det parti som påstod sig tillhöra Apollos. Det finns en kort karaktärsbeskrivning av Apollos i Apostlagärningarna 18:24. Han var en jude från Alexandria, en vältalig man och väl bevandrad i skrifterna. Alexandria var centrum för intellektuell aktivitet. Det var där som de lärda hade gjort det till en vetenskap att allegorisera skrifterna och hitta de mest avancerade betydelser i de enklaste passagerna. Här är ett exempel på vad de gjorde. I Barnabas brev, ett alexandrinskt verk, hävdar man utifrån en jämförelse mellan 1 Mosebok 14:14 och 1 Mosebok 18:23 att Abraham hade ett hushåll bestående av 318 personer som han omskar. Det grekiska ordet 18 – grekerna använde bokstäver som symboler för siffror – är iota följt av eta, som är de två första bokstäverna i namnet Jesus, och det grekiska ordet 300 är bokstaven tau, som är korsets form; därför är denna gamla händelse en förebådelse av Jesu korsfästelse på sitt kors! Den alexandrinska läran var full av sådana saker. Vidare var alexandrinerna entusiaster för litterära stilar. De var i själva verket de människor som intellektualiserade kristendomen. De som påstod sig tillhöra Apollos var utan tvekan de intellektuella som snabbt förvandlade kristendomen till en filosofi snarare än en religion.

(iii) Det fanns de som påstod sig tillhöra Kefas. Kefas är den judiska formen av Petrus namn. Dessa var troligen judar; och de försökte lära ut att en människa fortfarande måste följa den judiska lagen. De var legaliseringsivrare som upphöjde lagen och därmed förringade nåden.

(iv) Det fanns de som påstod sig tillhöra Kristus. Detta kan vara en av två saker. (a) Det fanns absolut ingen interpunktion i grekiska manuskript och inget som helst mellanrum mellan orden. Detta kan mycket väl inte beskriva ett parti överhuvudtaget. Det kan vara en kommentar från Paulus själv. Kanske borde vi interpellera så här: ”Jag är av Paulus, jag är av Apollos, jag är av Kefas – men jag tillhör Kristus”. Det kan mycket väl vara så att detta är Paulus egen kommentar till hela den eländiga situationen. (b) Om det inte är så och detta verkligen beskriver ett parti, måste de ha varit en liten och rigid sekt som hävdade att de var de enda sanna kristna i Korint. Deras verkliga fel var inte att de sade att de tillhörde Kristus, utan att de betedde sig som om Kristus tillhörde dem. Det kan mycket väl beskriva en liten, intolerant och självrättfärdig grupp.

Man får inte tro att Paulus förringar dopet. De människor som han döpte var mycket speciella konvertiter. Stephanas var förmodligen den första konvertiten av alla (1 Korintierbrevet 16:15); Crispus hade en gång varit ingen mindre än föreståndaren för den judiska synagogan i Korint (Apostlagärningarna 18:8); Gaius hade förmodligen varit Paulus’ värd (Romarbrevet 16:23). Poängen är denna – dopet skedde i Jesu namn.

Denna fras på grekiska innebär det närmaste möjliga sambandet. Att ge pengar i en mans namn var att betala in dem på hans konto. Att sälja en slav i en mans namn var att ge slaven i hans obestridda ägo. En soldat svor lojalitet i Caesars namn; han tillhörde helt och hållet kejsaren. I namn av underförstådd yttersta besittning. I kristendomen innebar det ännu mer; det innebar att den kristne inte bara var besatt av Kristus utan på något märkligt sätt identifierades med honom. Allt Paulus säger är: ”Jag är glad att jag var så upptagen med att predika, för om jag hade döpt skulle det ha gett några av er en ursäkt för att säga att ni döptes till min besittning i stället för till Kristi.” Han gör inte narr av dopet; han är helt enkelt glad över att ingen av hans handlingar skulle kunna missförstås som att han annekterade människor för sig själv och inte för Kristus.

Det var Paulus påstående att han ställde Kristi kors inför människorna i dess enklaste termer. Att dekorera berättelsen om korset med retorik och smarthet skulle ha varit att få människorna att tänka mer på språket än på fakta, mer på talaren än på budskapet. Det var Paulus mål att inför människorna visa inte sig själv, utan Kristus i all sin ensamma storhet.

STUMBLING-BLOCK FÖR JUDARNA &TROTTELSE FÖR GRECKERNA(1 Korintierbrevet 1:18-25)

1:18-25 För berättelsen om korset är en dårskap för dem som är på väg till fördärvet, men den är en Guds kraft för dem som är på väg till frälsningen. För det står skrivet: ”Jag ska utplåna de vises vishet och jag ska förinta de klarsyntas klåfingrighet”. Var finns de kloka? Var finns den lagkunnige? Var finns den man som debatterar om denna världs visdom? Gjorde inte Gud denna världs vishet till dårskap? För när världen, i Guds vishet, trots all sin vishet inte kände Gud, behagade det Gud att frälsa dem som tror genom det som människor skulle kalla det kristna budskapets dårskap. Judarna vill ha tecken och grekerna vill ha visdom, men vi förkunnar Kristus på hans kors; för judarna är han en stötesten, för grekerna en dårskap, men för dem som har kallats, både judar och greker, är Kristus Guds kraft och Guds vishet, för Guds dårskap är han klokare än människorna, och Guds svaghet är starkare än människorna.

Både för den kultiverade greken och för den fromme juden lät den historia som kristendomen hade att berätta som den mest absurda dårskap. Paulus börjar med att fritt använda sig av två citat från Jesaja (Jesaja 29:14; Jesaja 33:18) för att visa hur enbart mänsklig visdom är dömd att misslyckas. Han hänvisar till det obestridliga faktum att världen trots all sin visdom aldrig hade funnit Gud och fortfarande blint och famlande sökte honom. Just detta sökande var av Gud utformat för att visa människorna deras egen hjälplöshet och på så sätt bereda vägen för att acceptera honom som är den enda sanna vägen:

Vad var då detta kristna budskap? Om vi studerar de fyra stora predikningarna i Apostlagärningarna (Apg 2:14-39; Apg 3:12-26; Apg 4:8-12; Apg 10:36-43) finner vi att det finns vissa konstanta element i den kristna förkunnelsen. (i) Det finns påståendet att Guds stora utlovade tid har kommit. (ii) Det finns en sammanfattning av Jesu liv, död och uppståndelse. (iii) Det finns ett påstående om att allt detta var uppfyllandet av profetian. (iv) Det finns ett påstående om att Jesus kommer att komma tillbaka. (v) Det finns en brådskande uppmaning till människor att omvända sig och ta emot den heliga andens utlovade gåva.

(i) För judarna var detta budskap en stötesten. Det fanns två anledningar.

(a) För dem var det otroligt att en person som hade avslutat sitt liv på ett kors skulle kunna vara Guds utvalde. De pekade på sin egen lag som otvetydigt sade: ”Den som hängs är förbannad av Gud”. (5 Mosebok 21:23). För juden bevisade det faktum att Jesus korsfästes inte alls att han var Guds son, utan vederlade det slutgiltigt. Det kan tyckas extraordinärt, men till och med med Jesaja 53:1-12 framför ögonen hade judarna aldrig drömt om en lidande Messias. Korset var och är för judarna ett oöverstigligt hinder för att tro på Jesus.

(b) Juden sökte efter tecken. När Guds gyllene tidsålder kom letade han efter uppseendeväckande händelser. Just denna tid under vilken Paulus skrev producerade en skörd av falska Messiasar, och alla dessa hade bedagat folket att acceptera dem genom löften om underverk. År 45 e.Kr. hade en man vid namn Theudas dykt upp. Han hade övertalat tusentals människor att överge sina hem och följa honom ut till Jordanfloden genom att lova att Jordanfloden skulle dela sig på hans befallning och att han skulle leda dem torrskodda över. År 54 e.Kr. anlände en man från Egypten till Jerusalem och hävdade att han var profeten. Han övertalade trettiotusen människor att följa honom ut till Olivberget genom att lova att Jerusalems murar skulle rasa på hans befallning. Det var den typ av sak som judarna letade efter. I Jesus såg de en som var ödmjuk och lågmäld, en som medvetet undvek det spektakulära, en som tjänade och som slutade på ett kors – och det verkade för dem vara en omöjlig bild av Guds utvalde.

(ii) För grekerna var budskapet dårskap. Återigen fanns det två anledningar.

(a) Enligt den grekiska idén var den första egenskapen hos Gud apatheia (jämför grekiska #3806). Det ordet betyder mer än apati; det betyder total oförmåga att känna. Grekerna hävdade att om Gud kan känna glädje eller sorg eller ilska eller sorg betyder det att någon människa för det ögonblicket har påverkat Gud och därför är större än han. Så, fortsatte de att hävda, det följer att Gud måste vara oförmögen till alla känslor, så att inga känslor någonsin kan påverka honom. En Gud som lider var för grekerna en motsägelse i sig själv.

De gick vidare. Plutarch förklarade att det var en förolämpning mot Gud att blanda in honom i mänskliga angelägenheter. Gud var av nödvändighet helt fristående. Själva tanken på inkarnation, att Gud skulle bli människa, var motbjudande för det grekiska sinnet. Augustinus, som var en mycket stor forskare långt innan han blev kristen, kunde säga att han hos de grekiska filosoferna fann en parallell till nästan all kristendomens lära; men en sak, sade han, fann han aldrig: ”Ordet blev kött och bodde bland oss”. Celsus, som attackerade de kristna med sådan kraft mot slutet av det andra århundradet e.Kr. skrev: ”Gud är god och vacker och lycklig och finns i det som är vackrast och bäst. Om han då ’stiger ner till människorna’ innebär det en förändring för honom, och förändring från gott till ont, från vackert till fult, från lycka till olycka, från det bästa till det sämsta. Vem skulle välja en sådan förändring? För dödligheten är det bara naturligt att förändras och bli förändrad, men för den odödlige att förbli densamma för alltid. Gud skulle aldrig acceptera en sådan förändring.” För den tänkande greken var inkarnationen en total omöjlighet. För människor som tänkte så var det otroligt att någon som hade lidit som Jesus hade lidit möjligen kunde vara Guds son.

(b) Greken sökte efter visdom. Ursprungligen betydde det grekiska ordet sofist (jämför grekiska #4678) en vis man i den goda bemärkelsen; men det kom att betyda en man med ett smart sinne och en listig tunga, en mental akrobat, en man som med glittrande och övertygande retorik kunde få det sämre att framstå som det bättre förnuftet. Det betydde en man som skulle tillbringa ändlösa timmar med att diskutera hårklyverier, en man som inte hade något verkligt intresse av lösningar utan som helt enkelt glorifierade sig i stimulansen av ”den mentala vandringen”. Dio Chrysostomos beskriver de grekiska vise männen. ”De kväkade som grodor i ett träsk; de är de eländigaste av människor, eftersom de, trots att de är okunniga, tror sig vara kloka; de är som påfåglar och visar upp sitt rykte och antalet elever som påfåglar gör med sina svansar”.

Det är omöjligt att överdriva det nästan fantastiska herravälde som den silvertungade retorikern hade i Grekland. Plutarkos säger: ”De gjorde sina röster ljuvliga med musikaliska kadenser och modulationer av tonen och ekande resonanser”. De tänkte inte på vad de sa utan på hur de sa det. Deras tankar kunde vara giftiga så länge de var omslutna av honungsfulla ord. Philostratus berättar att sofisten Adrian hade ett sådant rykte i Rom att när hans budbärare dök upp med ett meddelande om att han skulle föreläsa, tömdes senaten och till och med folket vid spelen övergav dem för att flockas för att höra honom.

Dio Chrysostomos tecknar en bild av dessa så kallade kloka män och deras tävlingar i själva Korinth vid de isthmiska spelen. ”Man kunde höra många stackars stackare av sofister skrika och skälla på varandra, och deras lärjungar, som de kallar dem, käbbla; och många bokförfattare som läste sina dumma kompositioner, och många poeter som sjöng sina dikter, och många jonglörer som uppvisade sina underverk, och många siare som gav innebörden av underverk, och tiotusen retoriker som förvrängde rättegångar, och ett inte obetydligt antal handelsmän som drev sina olika yrken.” Grekerna var berusade av vackra ord, och för dem verkade den kristne predikanten med sitt trubbiga budskap som en rå och okultiverad figur, som man snarare skulle skratta åt och förlöjliga än lyssna på och respektera.

Det såg ut som om det kristna budskapet hade små chanser att lyckas mot bakgrunden av det judiska eller grekiska livet; men som Paulus sade: ”Det som ser ut som Guds dårskap är klokare än människors vishet, och det som ser ut som Guds svaghet är starkare än människors styrka”.

Skammens gloria (1 Korintierbrevet 1:26-31)

1:26-31 Bröder, se bara på det sätt på vilket ni har blivit kallade. Ni kan genast se att inte många kloka män – med mänskliga mått mätt – inte många mäktiga män, inte många högt födda män har blivit kallade. Men Gud har utvalt världens dårar för att göra de kloka männen till skam, och Gud har utvalt världens svaga för att göra de starka till skam, och Gud har utvalt världens ovärdiga och föraktade, ja, det som inte är, för att göra det som är till intet, och han har gjort detta för att ingen människa skall kunna berömma sig inför Gud. Det är genom honom som vi är i Kristus Jesus, som för oss, av Gud, blev vishet och rättfärdighet och avskildhet och befrielse, så att det som står skrivet skulle bli sant i oss. Låt den som berömmer sig, berömma sig i Herren.

Paulus berömmer sig av att kyrkan till största delen bestod av de enklaste och mest ödmjuka människorna. Vi får aldrig tro att den tidiga kyrkan helt och hållet bestod av slavar. Till och med i Nya testamentet ser vi att människor från samhällets högsta skikt blev kristna. Det fanns Dionysios i Aten (Apg 17:34), Sergius Paulus, prokonsul på Kreta (Apg 13:6-12), de ädla damerna i Thessalonika och Beroea (Apg 17:4, Apg 17:12), Erastus, stadens skattmästare, troligen från Korint (Rom 16:23). På Neros tid martyriserades Pomponia Graecina, hustru till Plautius, Britanniens erövrare, för sin kristendom. På Domitians tid, under senare hälften av första århundradet, martyriserades Flavius Clemens, kusin till kejsaren själv, som kristen. I slutet av det andra århundradet skrev Plinius, guvernören i Bithynia, till kejsaren Trajanus och berättade att de kristna kom från alla samhällsskikt. Men det är fortfarande sant att den stora massan av kristna var enkla och ödmjuka människor.

Någonstans omkring år 178 e.Kr. skrev Celsus ett av de bittraste angrepp på kristendomen som någonsin har skrivits. Det var just kristendomens vädjan till det vanliga folket som han förlöjligade. Han förklarade att den kristna ståndpunkten var: ”Låt ingen kultiverad person närma sig, ingen klok, ingen förnuftig; för allt sådant betraktar vi som ont; men om någon är okunnig, om någon saknar förnuft och kultur, om någon är en dåre, så låt honom komma djärvt”. Om de kristna skrev han: ”Vi ser dem i sina egna hus, ylleklädare, skomakare och fyllare, de mest obildade och vulgära personerna.” Han sade att de kristna var ”som en svärm av fladdermöss – eller myror som kryper ut ur sina bon – eller grodor som håller ett symposium runt ett träsk – eller maskar som sitter i en konventikel i ett gyttjehörn”.

Det var just detta som var kristendomens ära. I imperiet fanns det sextio miljoner slavar. I lagens ögon var en slav ett ”levande verktyg”, en sak och inte alls en person. En herre kunde slänga ut en gammal slav som han kunde slänga ut en gammal spade eller hacka. Han kunde roa sig med att tortera sina slavar, han kunde till och med döda dem. För dem fanns det inget äktenskap; till och med deras barn tillhörde herren, liksom lammen i fållan inte tillhörde fåren utan herden. Kristendomen gjorde människor som var saker och ting till riktiga män och kvinnor, ja, till Guds söner och döttrar; den gav dem som inte hade någon respekt sin självrespekt; den gav dem som inte hade något liv ett evigt liv; den berättade för människorna att även om de inte betydde något för andra människor, så betydde de ändå mycket för Gud. Det berättade för människor som i världens ögon var värdelösa att de i Guds ögon var värda sin enfödde sons död. Kristendomen var, och är fortfarande, det mest upplyftande i hela universum.

Det citat med vilket Paulus avslutar detta avsnitt är från Jeremia 9:23-24. Som Bultmann uttryckte det är den enda grundläggande synden självhävdelse, eller önskan om erkännande. Det är först när vi inser att vi inte kan göra någonting och att Gud kan och kommer att göra allt som verklig religion börjar. Det är ett fantastiskt faktum i livet att det är de människor som inser sin egen svaghet och sin egen brist på visdom som i slutändan är starka och kloka. Erfarenheten visar att den man som tror att han kan ta sig an livet på egen hand är säker på att han till slut kommer att göra skeppsbrott.

Vi måste notera de fyra stora saker som Paulus insisterar på att Kristus är för oss.

(i) Han är visdom. Det är bara genom att följa honom som vi vandrar rätt och bara genom att lyssna till honom som vi hör sanningen. Han är experten i livet.

(ii) Han är rättfärdighet. I Paulus skrifter betyder rättfärdighet alltid ett rätt förhållande till Gud. Av våra egna ansträngningar kan vi aldrig uppnå detta. Den är vår endast genom att vi genom Jesus Kristus inser att den inte kommer från vad vi kan göra för Gud, utan från vad han har gjort för oss.

(iii) Han är avskildhet. Det är bara i Kristi närvaro som livet kan bli vad det borde vara. Epikur brukade säga till sina lärjungar: ”Lev som om Epikur alltid såg dig.” Det finns inget ”som om” när det gäller vårt förhållande till Kristus. Den kristne vandrar med honom och det är bara i det sällskapet som en människa kan hålla sina kläder obefläckade från världen.

(iv) Han är befrielse. Diogenes brukade klaga på att människorna strömmade till ögonläkaren och tandläkaren men aldrig till den man (han menade filosofen) som kunde bota deras själar. Jesus Kristus kan befria en människa från tidigare synd, från nuvarande hjälplöshet och från framtida rädsla. Han är befriaren från slaveriet med sig själv och synden.

-Barclay’s Daily Study Bible (NT)