Verses 1-28
Kapitel 5
Likt en tjuv i natten (1 Thessaloniker 5:1-11)
5:1-11 Ni behöver inte, bröder, att det skrivs något till er om tider och årstider, eftersom ni själva vet att Herrens dag kommer som en tjuv i natten. När de säger: ”Allt är bra, allt är säkert”, då kommer plötsligt fördärvet över dem, precis som värkarna kommer över en kvinna som är havande, och mycket säkert kommer de inte att undkomma, och mycket säkert kommer de inte att undkomma. Men ni, bröder, befinner er inte i mörkret. Ni befinner er inte i en situation där dagen, likt en tjuv, kan överraska er. För ni är alla ljusets söner och dagens söner. Vi tillhör inte natten eller mörkret. Låt oss därför inte sova, som resten av människorna gör, utan låt oss vara vaksamma och nyktra. Ty de som sover sover på natten, och de som berusar sig berusar sig på natten; men vad oss beträffar, eftersom vi tillhör dagen, låt oss vara nyktra och låt oss ta på oss trons och kärlekens pansar och ta på oss frälsningens hopp som hjälm, eftersom Gud inte har bestämt oss för att vi skall få vredesdomen, utan för att vi skall få frälsning genom vår Herre Jesus Kristus, som har dött för våra synder, så att vi skall leva med honom, vare sig vi vaknar eller sover. Uppmuntra varandra och bygg upp varandra, vilket ni också gör.
Vi kommer inte att fullt ut förstå de nytestamentliga bilderna av återkomsten om vi inte kommer ihåg att de har en gammaltestamentlig bakgrund. I Gamla testamentet är uppfattningen om Herrens dag mycket vanlig, och alla bilder och apparater som hör till Herrens dag har knutits till den andra återkomsten. För juden var all tid uppdelad i två tidsåldrar. Det fanns denna nuvarande tidsålder som var helt och hållet och obotligt dålig. Det fanns den kommande tidsåldern som skulle bli Guds gyllene tidsålder. Däremellan fanns Herrens dag som skulle bli en fruktansvärd dag. Det skulle vara en dag då en värld krossades och en annan föddes.
Många av de mest fruktansvärda bilderna i Gamla testamentet handlar om Herrens dag (Jesaja 22:5; Jesaja 13:9; Sefanja 1:14-16; Amos 5:18; Jeremia 30:7; Malaki 4:1; Joel 2:31). Dess viktigaste kännetecken var följande. (i) Den skulle komma plötsligt och oväntat. (ii) Den skulle innebära en kosmisk omvälvning där universum skakades i sina grundvalar. (iii) Det skulle bli en tid av dom.
Mycket naturligt identifierade de nytestamentliga författarna till alla delar Herrens dag med dagen för Jesu Kristi återkomst. Vi gör klokt i att komma ihåg att detta är vad vi skulle kunna kalla stockbilder. De är inte avsedda att tas bokstavligen. De är bildliga visioner av vad som skulle hända när Gud bröt in i tiden.
Naturligtvis var människorna angelägna om att få veta när den dagen skulle komma. Jesus själv hade öppet sagt att ingen människa visste när den dagen eller timmen skulle komma, att inte ens han själv visste det och att endast Gud visste det (Mark 13:32; jämför Matteus 24:36; Apostlagärningarna 1:7). Men det hindrade inte människor från att spekulera om detta, vilket de faktiskt fortfarande gör, även om det är nästan hädiskt att människor skulle söka efter kunskap som till och med Jesus förnekades. Till dessa spekulationer har Paulus två saker att säga.
Han upprepar att dagens ankomst kommer att ske plötsligt. Den kommer att komma som en tjuv på natten. Men han insisterar också på att det inte är någon anledning till att en människa skulle bli överrumplad. Det är bara den människa som lever i mörkret och vars gärningar är onda som kommer att bli tagen oförberedd. Den kristne lever i ljuset och oavsett när den dagen kommer, om han är vaksam och nykter, kommer den att finna honom redo. Vaken eller sovande, den kristne lever redan med Kristus och är därför alltid förberedd.
Ingen människa vet när Guds kallelse kommer att komma till henne och det finns vissa saker som inte kan lämnas till sista stund. Det är för sent att förbereda sig för ett prov när provpappret ligger framför en. Det är för sent att göra huset säkert när stormen har brutit ut. När drottning Maria av Oranien var döende ville hennes kaplan läsa för henne. Hon svarade: ”Jag har inte lämnat den här saken förrän nu”. Det var likadant med en gammal skotte som någon erbjöd tröstande ord mot slutet. Den gamle mannens svar var: ”Ah theekit (kåta) ma hoose när vädret var varmt”. Om en kallelse kommer plötsligt behöver den inte finna oss oförberedda. Den man som har levt hela sitt liv med Kristus är aldrig oförberedd på att träda in i hans närmaste närvaro.
RÅD TILL EN KYRKAN (1 Tessalonikerbrevet 5:12-22)
5:12-22 Vi ber er, bröder, att ge vederbörligt erkännande åt dem som arbetar bland er och åt dem som leder er i Herren och förmanar er, och att hålla dem mycket högt i kärlek på grund av det arbete som de utför.
Var i fred sinsemellan. Vi uppmanar er bröder, varna de lata, trösta de rädda, håll fast vid de svaga, ha tålamod med alla. Se till att ingen betalar tillbaka ondska för ondska. Sträva alltid efter det goda för varandra och för alla. Gläd er alltid. Sluta aldrig att be. Tacka i allting. För detta är Guds vilja i Kristus Jesus för er. Släck inte Andens gåvor, ta inte lätt på manifestationer av profetians gåva. Pröva allting, håll fast vid det fina. Håll er väl borta från varje slags ondska.
Paulus avslutar med en kedja av juveler av goda råd. Han lägger fram dem på det mest summariska sättet, men var och en av dem är av sådan art att varje kristen bör fundera över dem.
Respektera era ledare, säger Paulus, och anledningen till respekten är det arbete som de utför. Det är inte en fråga om personlig prestige; det är uppgiften som gör en man stor och det är den tjänst han utför som är hans hedersmärke.
Lev i fred. Det är omöjligt att kärlekens evangelium ska förkunnas i en atmosfär som är förgiftad av hat. Det är mycket bättre att en man lämnar en församling där han är olycklig och där han gör andra olyckliga och hittar en där han kan vara i fred.
1 Tessalonikerbrevet 5:14 plockar ut dem som behöver särskild omsorg och uppmärksamhet. Det ord som används för lata beskrev ursprungligen en soldat som hade lämnat leden. Uttrycket betyder egentligen ”varna de som slutar”. De räddhågade är bokstavligen de vars själar är små. I varje samhälle finns det den svaga brodern som instinktivt fruktar det värsta, men i varje samhälle bör det finnas kristna som, när de är modiga, hjälper andra att vara modiga. ”Håll fast vid de svaga” är ett vackert råd. I stället för att låta den svaga brodern driva iväg och slutligen försvinna helt och hållet bör den kristna gemenskapen göra ett medvetet försök att fästa honom vid kyrkan på ett sådant sätt att han inte kan fly. Den bör skapa band av gemenskap och övertalning för att hålla fast vid den man som sannolikt kommer att avvika. Att ha tålamod med alla är kanske det svåraste av allt, för den sista läxan de flesta av oss lär sig är att gärna tåla dårar.
Ta inte hämnd, säger Paulus. Även om en människa söker vår ondska måste vi besegra honom genom att söka hans goda.
1 Tessalonikerbrevet 5:16-18 ger oss tre kännetecken på en äkta kyrka. (i) Det är en lycklig kyrka. Det finns i den den atmosfär av glädje som får dess medlemmar att känna att de badar i solsken. Sann kristendom är en uppiggande och inte en deprimerande sak. (ii) Den är en bedjande kyrka. Kanske skulle vår kyrkas böner bli mer effektiva om vi kom ihåg att ”de ber bäst tillsammans som också ber ensamma”. (iii) Det är en tacksam kyrka. Det finns alltid något att tacka för; även på den mörkaste dagen finns det välsignelser att räkna. Vi måste komma ihåg att om vi vänder oss mot solen kommer skuggorna att falla bakom oss, men om vi vänder ryggen mot solen kommer alla skuggor att ligga framför oss.
I 1 Tessalonikerbrevet 5:19-20 varnar Paulus tessalonikerna för att förakta andliga gåvor. Profeterna var egentligen motsvarigheten till våra moderna predikanter. Det var de som förde fram Guds budskap till församlingen. Paulus säger egentligen: ”Om en man har något att säga, hindra honom inte från att säga det”.
I 1 Tessalonikerbrevet 5:21-22 beskrivs den kristnes ständiga plikt. Han måste använda Kristus som en prövosten med vilken han prövar allting, och även när det är svårt måste han fortsätta att göra det goda och hålla sig borta från varje slags ondska.
När en kyrka lever upp till Paulus råd kommer den verkligen att lysa som ett ljus på en mörk plats; den kommer att ha glädje inom sig själv och kraft att vinna andra.
Kristus nåd vare med er (1 Tessalonikerbrevet 5:23-28)
5:23-28 Må fridens Gud själv inviga er genom och genom, och må er ande, själ och kropp bevaras fullkomliga, så att ni är klanderfria vid vår Herre Jesu Kristi ankomst. Du kan lita på honom som kallar dig – och han kommer att göra just detta.
Bröder, be för oss. Hälsa alla bröder med en helig kyss. Jag förbannar er vid Herren att detta brev skall läsas för alla bröder. Vår Herre Jesu Kristi nåd vare med er.
I slutet av sitt brev rekommenderar Paulus sina vänner till Gud i kropp, själ och ande. Men det finns ett mycket vackert ordspråk här. ”Bröder”, säger Paulus, ”be för oss”. Det är en underbar sak att det största helgonet av dem alla känner att han stärktes av de ödmjukaste kristnas böner. En gång kom hans vänner för att gratulera en stor statsman som hade blivit vald till det högsta ämbete som hans land kunde erbjuda honom. Han sade: ”Ge mig inte era gratulationer, utan ge mig era böner”. För Paulus var bönen en gyllene kedja där han bad för andra och andra bad för honom.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)
FORTARE LÄSNINGAR
Thessaloniker
J. E. Frame, Thessaloniker (ICC G)
G. Milligan, St. Paul’s Epistles to the Thessalonians (MmC G)
W. Neil, The Epistles of Paul of the Epistles to the Thessalonians (MC E)
Abkortningar
CGT: Cambridge Greek Testament