Digitala tryckpressar har utformats för att kopiera utskriftskvaliteten och substratets mångsidighet hos offset-, flexografi- och djuptryckspressar – utan den tid och kostnad som det innebär att skapa plåtar för varje färg. Digitala tryckpressar används för att trycka marknadsföringsmaterial, broschyrer, böcker, fotoböcker, kalendrar, biljetter, tidskrifter i små upplagor, direktreklam, vikbara kartonger, flexibla förpackningar, etiketter, affischer och skyltar för försäljningsställen.
Digitalpressteknik gör det möjligt att producera fullfärgstryck som kan anpassas eller personifieras under produktionen. Tryckpressarna behöver inte stoppas för att ladda nya plåtar för varje nytt jobb.
Under lång tid beskrev termen ”digitalpress” främst digitala utskriftssystem som använder toner i stället för bläck. Idag använder vissa tillverkare av digitala tryckpressar termen ”digital tryckpress” för att omfatta både elektrofotografiska (tonerbaserade) system och bläckstrålesystem för produktion (med en enda passage).
I det här inlägget går vi igenom bläck, substrat, efterbehandling och andra delar av den elektrofotografiska processen. I nästa inlägg går vi igenom några av de bläckstrålesystem för höghastighetsproduktion som konkurrerar med offset- och flexotryck.
Elektrofotografi (EP), även känd som Xerografi, använder sig av elektrostatiska laddningar, toner och ljus. Efter att en fotokonduktiv trumma har laddats positivt strålar ett negativ av bilden in på trumman med antingen en laser eller lysdioder. Den strålade bilden upphäver laddningen på trumman och lämnar en positivt laddad kopia av originalbilden.
En negativt laddad toner dras till den positiva bilden på trumman, och tonern dras sedan till pappret, som också är positivt laddat. I ett sista fusingsteg används värme och tryck, enbart tryck eller ljus för att permanent fästa tonern på substratet.
Liquid electrophotography (LEP) är en ”termisk offset”-process som skapats av Indigo för att använda en flytande toner. En elektrostatiskt laddad fotobildplatta (PIP) som är monterad på bildcylindern skannas av laserdioder som styrs av RIP-programvaran (rasterbildbehandling). Binary Ink Developer-enheter för varje bläckfärg förbereder en tunn film av elektriskt laddad ElectroInk på valsens yta. När en BID-rulle för varje färg kommer i kontakt med PIP-cylindern lockar de elektriska fälten mellan PIP och BID bläckpastan till bildområdet och stöter bort den från de områden som inte är bildområden. En uppvärmd filt smälter de pigmentbärande partiklarna i ElectroInk och blandar dem till en jämn färgfilm De färgade områdena på den uppvärmda filten stelnar när de överförs till det icke uppvärmda substratet som hålls av avtryckscylindern.
Typer av tonerbaserade pressar
Digitala pressar med torrtoner anpassades från tekniken för färgkopierare som användes av företag som Xerox, Canon, Rioch och Kodak. färgkopierare från Canon, Xerox, Ricoh och Kodak.
Tecknet ”digital offsetpress” användes först av Indigo i början av 1990-talet. År 2001 förvärvade HP Indigo med målet att leda den kommersiella tryckindustrin in i den digitala eran. I dag har olika modeller av HP Indigo digitalpressar byggts för att ersätta eller komplettera kommersiella ark- och rulloffsetpressar samt förpacknings- och etikettpressar. 
Digitala tryckpressar som använder torrtoner är populära i tryckerier med lägre volymer, bland annat i fabriker, kopieringsverkstäder och nystartade tryckerier. Skyltbutiker, bredformatföretag, designstudior och screentryckerier har köpt olika märken och modeller av elektrofotografiska digitala tryckpressar för att kunna erbjuda korta upplagor av marknadsföringsmaterial tillsammans med skyltar, fototryck eller displaygrafik.
Monokroma tryckpressar använder svart toner för att skriva ut dokument som instruktionshäften, broschyrer, bokslut, handböcker och böcker.
Färgpressar har upp till 7 bläckstationer. Förutom cyan, magenta, gul och svart kan tryckpressarna använda vita, klara, ljus cyan och ljus magenta, ljus, ljus svart och fluorescerande färger. Vissa toners har egenskaper som kan hjälpa finansinstitut att upptäcka falska checkar eller evenemangsanläggningar att upptäcka falska biljetter.
Snittpressar börjar med pappers- eller kartongark i standardstorlek som lätt kan vikas eller skäras för att skapa populära storlekar av vykort, direktreklam eller vikkartonger.
Kontinuerliga matningspressar kan skriva ut på pappers- eller filmrullar. Vissa pressar med kontinuerlig matning är skrivare från rulle till rulle. Andra modeller omvandlar de tryckta rullarna till klippta ark under processen.
Typer av toners
Torkade toners består av pigment som är inbäddade i polymerpärlor. I den elektrofotografiska processens fusingfas smälter polymerpärlorna till pappersytan.
Flytande toners som utvecklats av HP innehåller elektriskt laddade bläckpartiklar som är utspridda i en vätska som avdunstar vid upphettning. Enligt HP möjliggör användningen av partiklar som är så små som 1-2 mikrometer och som är spridda i den flytande bäraren högre upplösning, jämn glans, skarpa bildkanter och mycket tunna bildskikt som säkerställer att det avbildade området på sidan har en textur som liknar strukturen på det icke avbildade området. 
Substrat
Tonerbaserade tryckpressar kan skriva ut på det enorma utbudet av papper, kartong, film, krympfilm, syntetiska papper och tryckkänsliga etikettmaterial som används för att skriva ut alla typer av dokument, vikkartonger och etiketter.
För att förbättra vidhäftningen på material som inte har optimerats för Indigo-utskrift har vissa digitala produktionstryckpressar från HP Indigo integrerade system för priming eller corona-behandling. Dessa system gör det möjligt för tryckerier att använda samma typer av ”standardmaterial” som används för offset- eller flexopressar.
Prepress
I motsats till analog-digitala utskriftssystem som kräver användning av system för plåttillverkning använder digitala tryckpressar programvara för att bearbeta data från den digitalt skapade utskriftsfilen till instruktioner som den digitala enheten behöver för att lägga ut bläck eller toner.
En digitalpress använder en digital front end (DFE) för att konvertera data från PDF- eller Postscript-filer till tryckfärdiga filer som har rätt typsnitt, bildupplösningar, färger, siduppsättningar, variabla data och halvtonrastering,
Den typ av DFE som används tillsammans med den digitala pressen beror på den datavolym som servern kommer att bearbeta och om pressen kommer att användas för att producera publikationer, fotografier, etiketter, och förpackningar, eller marknadsföringssäkerhetsmaterial.
EFI introducerade de första ”färgservrarna” för färgkopierare 1991 och samarbetade med Canon, Ricoh och Xerox för att utveckla digitala frontend-enheter för deras första EP-digitalpressar. HP utvecklade sina egna SmartStream-servrar för att hjälpa till att effektivisera uppläggningen av jobb, färgmatchning och variabla datafunktioner i HP Indigo tryckpressar.
Finishing
Digitala tryckpressar kan utrustas med inline-finishing-system som omvandlar de utskrivna arken till häften, böcker eller färdiga dokument som kan skickas via e-post. Gränssnittsportar kan användas för att ansluta efterbehandlingsutrustning för bindning, falsning, skärning, stansning, beläggning, håltagning och laminering.
HP erbjuder efterbehandlingsmoduler som kan läggas till digitala tryckpressar för att skapa: direktreklam och faktureringsbesked, marknadsföringsmaterial som datablad och skyltar för försäljningsställen, fotoutskrifter, gratulationskort och perfekt inbundna fotoböcker samt sadelhäftade tidskrifter och perfekt inbundna böcker.
Hur tekniken har utvecklats
Då smälttoner bildar ett tunt, slätt plastskikt på pappersytan, känns sidor som skrivs ut med elektrofotografi ofta annorlunda än papper som skrivs ut på offsetpressar.
Framsteg inom toner och överföringsteknik har förbättrat utseendet, känslan och vidhäftningsförmågan hos utskrifter som produceras med tonerbaserade digitala tryckpressar. Bättre kontroll av pigmentpartiklarnas storlek har också lett till bättre bildkvalitet.
Vissa HP ElectroInks för förpackningspressar uppfyller de standarder för bläck med låg migration som krävs för säkerhet i livsmedelsförpackningar. HP erbjuder också en bläckblandningstjänst för att skapa de spotfärger som behövs för förpackningar, etiketter och varumärkesmarknadsföring.
Integrerade priming-system eller avancerade toneröverföringssystem gör det möjligt att skriva ut på specialmaterial som genomskinliga filmer, magnetiska material och texturerade medier. 
Digitala front ends har blivit otroligt kraftfulla när det gäller att hantera prepress och hantera produktionsdata för flera jobb. HP Mosaic-programvaran för SmartStream gör det möjligt att automatiskt generera och skriva ut miljontals unika reproducerbara grafiska mönster för etiketter, brevbärare, förpackningar och andra tryckta produkter.
Molnbaserade utskriftshanteringssystem gör det möjligt för tryckeriägare att kontinuerligt övervaka och uppgradera prestandan hos sina digitala tryckpressar och att automatisera processer för filinlämning och preflighting.
Följ oss på sociala medier
Detta inlägg ingår i en serie inlägg som vi publicerar för att hjälpa dig att förstå de många typer av analoga och digitala utskriftsprocesser som används av alla typer och storlekar av leverantörer av utskriftstjänster. Vårt nästa inlägg handlar om produktion av bläckstråleskrivare.
Följ Ordant på LinkedIn, Facebook eller Twitter för att få veta när nästa inlägg i den här serien har publicerats.