Bella Bella är det största samhället på Central Coast norr om Queen Charlotte Strait. Det är hemvist för Heiltsuk First Nation. Tjänsterna i Bella Bella inkluderar en stor allmän affär, Alexa’s restaurang, Koeye Cafe, Thistalalh Memorial Library, en RCMP-polisstation, Bella Bella Medical Clinic, bemannad av 3 läkare och en sjuksköterska, och R.W. Large Memorial Hospital och dess apotek.
HistoryEdit
Bella Bella är det viktigaste Heiltsuk-samhället inom Heiltsuks traditionella territorium.
Hudson’s Bay Company drev Fort McLoughlin mellan 1832 och 1842. Ett samhälle med Heiltsuk-folk utvecklades vid McLoughlin Bay, söder om den nuvarande platsen. När fortet stängdes fanns byn kvar.
Byn flyttades mellan 1898 och början av 1900-talet till den nuvarande platsen. Heiltsuks muntliga historia berättar om en dispyt med butiksägaren i den ursprungliga byn. Butiksägaren hade förvärvat den mark som hade varit det gamla fortet för Hudson’s Bay Company och ville inte tillåta samhället att expandera på ”hans” mark – vilket fick hela samhället att överge platsen och flytta till en större plats – byns nuvarande plats.
Byn kallades ”New Bella Bella”, och senare bara ”Bella Bella”. Bella Bella bestod av relativt nya hus i europeisk stil och en strandpromenad. År 1903 var den nya staden ganska väl etablerad. Missionen var komplett med sjukhus, missionshus och skola som även fungerade som kyrka.
1993 stod Heiltsuk som värd för en festival för havsgående kanoter i Bella Bella. Evenemanget, som kallades ”Qatuwas”, var en viktig milstolpe i den pågående renässansen för nordvästkustens havsgående kanoter. Ungefär 25 kanoter från First Nations uppåt och nedåt kusten paddlade till Bella Bella för ett veckolångt evenemang för kulturellt utbyte. En andra ’Qatuwas-festival hölls i Bella Bella 2014.
Under 2015 utbröt en kris på grund av en sedan länge pyrande tvist mellan Heiltsuk och det kanadensiska ministeriet för fiske och hav (DFO) om de viktiga sillbestånden. Med hänvisning till oro för bestånden och Heiltsuks rättigheter, samt för att de ifrågasatte DFO:s prognosmodeller, ockuperade Heiltsuk det lokala DFO-kontoret i fyra dagar. Krisen avtog när resten av den kommersiella sillflottan avgick och Heiltsuk och DFO kom överens om att diskutera nästa säsongs förvaltning.