Graves sjukdom är en autoimmun sjukdom som har både tyreoideala och extratyreoideala manifestationer som involverar extraokulära muskler och hud. De flesta manifestationer hos patienter med Graves sjukdom har att göra med det hypertyreoida tillståndet och orsakar avvikelser i de flesta organsystem, inklusive det kardiovaskulära och centrala nervsystemet. Kliniskt är det inte möjligt att förutsäga det kliniska förloppet och graden av organpåverkan hos en viss patient.15 Graves sjukdom är en autoimmun sjukdom, och vissa individer är genetiskt predisponerade för detta tillstånd.85
Upplysningsvis är diagnosen Graves sjukdom relativt lätt att ställa, men man måste utesluta subakut tyreoidit, thyreotoxikos factitia och andra tillstånd.48 Behandlingen är fortfarande empirisk. Antithyreoidala läkemedel, ablation av radioaktivt jod och kirurgi (subtotal eller nästan total tyreoidektomi) har alla använts för att behandla patienter med Graves sjukdom. Varje behandling har sina fördelar, nackdelar och komplikationer. En idealisk behandling av Graves sjukdom skulle omfatta följande: (1) snabb kontroll av sjukdomsmanifestationerna, (2) återgång till och upprätthållande av det eutyreoida tillståndet, (3) minimal morbiditet och mortalitet och (4) en rimlig kostnad.
Åsikterna skiljer sig dramatiskt åt när det gäller den optimala behandlingen för en patient med Graves sjukdom. Som svar på ett frågeformulär i USA föreslog 69 % av de svarande från American Thyroid Association att man skulle använda ablation med radioaktivt jod för en patient med Graves sjukdom, medan 22 % av de europeiska, 22 % av de kinesiska, 11 % av de japanska och 11 % av de koreanska svarande valde denna behandlingsmetod. De flesta kliniker valde radioaktiv jodablation för patienter med återkommande eller ihållande hypertyreoidism.63, 86, 99 Författarna rekommenderar ett selektivt tillvägagångssätt vid handläggning av patienter med Graves sjukdom och anser att tyreoidektomi är ett underutnyttjat behandlingssätt i USA när en erfaren sköldkörtelkirurg finns tillgänglig.