Basashi.
Säg det med mig: bah-saw-she. Bra.
Och som titeln på det här inlägget kanske har fått dig att tro, ja, det är vad japanerna kallar rått hästkött (och ja, det går att äta).
Det är en specialitet i Kumamoto, på Japans ö Kyushu, och som tur är för mig är det i Kumamoto som jag har befunnit mig att umgås den senaste tiden.
Efter att ha njutit av en utsökt, men inte särskilt mättande bit falafel (ja, jag hittade falafel), frågade jag falafel-maker-san om han kände till ett bra ställe där jag kunde få tag på lite basashi. Och det visade sig att jag frågade precis rätt kille. Han hänvisade mig till ett ställe några kvarter bort där de hade ”mycket god, men ganska dyr” basashi.
Jag tänkte att om jag skulle äta rått hästkött så kunde det lika gärna vara bra rått hästkött, så jag var faktiskt ganska glad att höra att det inte skulle vara McDonald’s av rått och potentiellt farligt kött.
SMAKEN
Typiskt sett doppas basashi i sojasås och serveras med vitlök eller japansk pepparrot (passar bara bra).
Hur smakar det då?
Ja, basashi serveras kallt (nästan frusen i mitten), och är tänkt att ätas på detta sätt (har något att göra med dödliga bakterier).
Jag kunde inte låta bli att föreställa mig att jag åt en häst hela tiden jag tuggade (en idé som det amerikanska samhället godtyckligt har lärt mig att det är fel), och detta hade säkert en viss effekt på min uppfattning om smaken. Om jag trodde att jag åt något annat djur hade jag kanske haft en annan uppfattning om smaken.
Jag antar att jag bara måste gå och äta mer basashi godhet för att veta säkert.
Slutsats
Om du kan ta dig över det mentala hindret att föreställa dig att du ska äta en liten ponny, så är ”äckelfaktorn” relativt obefintlig. Visst, du kanske har fått lära dig under din uppväxt att det inte är något att ta lätt på att äta eller till och med hantera rått kött, men i slutändan kommer du inte att serveras något som kommer att döda dig – så ät det.
För alla mina koshervänner där ute är basashi bokstavligen motsatsen till vad du vanligtvis skulle få äta (men hey, det finns åtminstone inga mejeriprodukter), men om du (kosher eller inte) skulle finna dig själv villig att ta en chansning med lite spännande ny mat, så skaffa dig lite rått hästkött.
Vår kock kom ut till bordet och pratade med oss lite om Japan och vår nu intjänade måltid. Han var otroligt tacksam mot falafel-maker-san för att han hade rekommenderat restaurangen till oss, och han önskade oss lycka till på våra fortsatta japanska resor.
”Nu kan ni inte längre rida häst”, säger han när vi är på väg att gå ut genom dörren. En rolig kille, en rolig kille.
Det sista ordet? Gå ut och ät lite häst.