För många, om inte de flesta, judiska föräldrar i USA är det ofarligt att delta i Halloweenfester. Allt oftare har dock rabbiner och pedagoger från hela det konfessionella spektrumet ifrågasatt och utmanat judiskt deltagande i halloweenaktiviteter.
Halloween i historien
En nyligen publicerad tidningsartikel berättade:
”Enligt Encyclopedia Britannica har halloween sitt ursprung i den hedniska keltiska festivalen Samhain, en dag då djävulen åkallades för olika spådomar. ”De dödas själar antogs återvända till sina hem den här dagen”, säger Britannica, ”och höstfestivalen fick en olycksbådande betydelse, med spöken, häxor, hobgoblins … och demoner av alla slag som sades ströva omkring”. Under tidig medeltid instiftade den romersk-katolska kyrkan Allhelgonaafton den 31 oktober och Alla helgons dag den 1 november för att motverka den ockulta festivalen. Det fungerade inte. All Hollow’s Eve blev helt enkelt samoptimerad till det hedniska firandet Samhain.”
Som professor John Hennig noterade i sin klassiska artikel om detta ämne finns det ett tydligt historiskt samband mellan de keltiska föreställningarna om uppståndelse, de romersk-katolska reaktionerna på detta och den moderna amerikanska högtiden Halloween.
Därmed har Halloween, till skillnad från Thanksgiving, helt klart i sitt ursprung religiösa föreställningar som är främmande för judendomen, och vars föreställningar är förbjudna för oss som judar.
Å andra sidan måste man, oaktat halloweens ursprung, erkänna att det stora flertalet av de människor i Amerika som för närvarande firar Halloween inte gör det av någon känsla av religiös observans eller känsla. Det är faktiskt svårt att hitta en religion i USA som erkänner Halloween som en religiös högtid. En författare som nyligen svarade på kristna påståenden om att halloweenfirandet är en form av hednisk tillbedjan skrev:
”Ett av mina bästa minnen från dagis var den första halloween som firades i skolan. Jag marscherade stolt från rum till rum i vår grundskola i min Wilma Flintstone-dräkt som deltagare i Halloweenparaden. Förväntningen på händelsen var överväldigande, spännande och det roliga var allt annat än olycksbådande…. Att säga att deltagande i Halloween leder till djävulsdyrkan är som att säga att ta Tylenol leder till crack-tillägg. Tro mig, när jag marscherade i min Wilma Flintstone-dräkt var det sista jag tänkte på att rita pentagram eller utföra sataniska ritualer. Den enda tanke jag hade var att nästa år skulle jag vara Pebbles! … Det är bara ett fåtal fundamentalister i marginella grupper som på allvar tror att Halloween är en helgdag för att dyrka djävulen.”
Detta uttalande verkar vara en sanningsenlig återberättelse av det moderna amerikanska firandet av Halloween. Det stora flertalet människor som firar Halloween har absolut inga religiösa motiv alls – det är en ursäkt för att samla godis eller ägna sig åt busigt beteende.
Det är dock värt att notera att det fortfarande finns en del människor som firar Halloween religiöst, och det finns enstaka rättsfall om anställda som försöker ta ut religiös ledighet på Halloween-dagen som en religiös helgdag.
Frågan om Halloween är alltså om den judiska lagen tillåter att man firar en händelse som har hedniskt ursprung, där det hedniska ursprunget fortfarande är känt och firas av ett fåtal, men inte av den stora majoriteten av människor som ägnar sig åt denna aktivitet.
Halloween & Halachá (judisk lag)
För att kunna besvara denna fråga måste man förstå en viss bakgrund till karaktären av förbudet mot att efterlikna hedniska seder. Tosafot förstår att två klart olika typer av sedvänjor är förbjudna genom förbudet mot att efterlikna hedniska sedvänjor som finns i 3 Mosebok 18:3. Den första är avgudadyrkande sedvänjor och den andra är dumma sedvänjor som finns i det hedniska samhället, även om deras ursprung inte är avgudadyrkande. Rabbenu Nissim (Ran) och Maharik är oense och bestämmer att endast seder som har sin grund i avgudadyrkan är förbjudna. Uppenbarligen dåraktiga – men sekulära – sedvänjor är tillåtna så länge de har en rimlig förklaring (och inte är oanständiga). Normativ halakha följer Rans och Mahariks beslut. Som Rama noterar :
”De sedvänjor som görs som en sedvänja eller lag utan anledning misstänker man att det är en avgudadyrkande sedvänja eller att det finns en stämpel av avgudadyrkande ursprung; de sedvänjor som praktiseras av en anledning, som t.ex. läkaren som bär ett särskilt klädesplagg för att identifiera sig som läkare, kan dock göras; detsamma gäller för alla sedvänjor som görs av hedersskäl eller av någon annan anledning, som är tillåtet.”
Rabbi Isserless förbjuder alltså tydligt att observera sedvänjor som har hedniskt ursprung, eller som till och med skulle kunna ha hedniskt ursprung. Hans åsikt, den mest milda som finns i normativ halakha, är den vi följer.
Förvisso, oberoende av den halakhiska skyldigheten att undvika hedniska religiösa sedvänjor, förbjuder den judiska lagen en jude att faktiskt själv fira avgudadyrkande religiösa händelser.
För att rättfärdiga insamling av godis på Halloween måste man med utgångspunkt i detta acceptera sanningshalten i något av följande påståenden:
1) Halloweenfirandet har ett sekulärt ursprung.
2) Beteendet hos de individer som ”firar Halloween” kan förklaras på ett rationellt sätt oberoende av Halloween.
3) Det hedniska ursprunget till Halloween eller den katolska reaktionen på det är så djupt dolt att det har försvunnit, och firandet kan tillskrivas någon sekulär källa eller anledning.
4) De aktiviteter som halloween minns är faktiskt förenliga med den judiska traditionen.
Jag anser att inget av dessa påståenden är sant.
Slutsatser
Att tillämpa dessa halakhiska regler på halloween leder till slutsatsen att det är förbjudet att delta i halloweenfirandet – vilket är vad det är att samla godis när man bär en kostym. Eftersom halloween har sitt ursprung i en hednisk sedvänja och saknar ett uppenbart rationellt skäl för sitt firande annat än dess hedniska ursprung eller den katolska reaktionen på det, regleras det av rabbi Isserles uttalande om att ett sådant beteende är förbjudet eftersom dess ursprung fördärvar det. Man bör inte skicka ut sina barn för att busa på Halloween, eller på annat sätt fira högtiden.
Frågan om huruvida man kan dela ut godis till människor som kommer till dörren är en annan, eftersom det finns betydande skäl baserade på darkhei shalom (fredens vägar), eva (skapandet av onödigt hat mot det judiska folket) och andra sekundära rationella skäl som gör det möjligt för en att dela ut godis till människor som kommer att bli förolämpade eller arga om man inte ger dem godis. Detta gäller i ännu högre grad när samhället – judar och icke-judar – är omedvetna om de halakhiska problem som är förknippade med beteendet, och den vanliga praxisen till och med inom många judiska samhällen är att ”fira” högtiden. Således kan man ge godis till barn som kommer till ens hus för att ”busa” om man känner att detta är nödvändigt.
I artikeln ovan utforskas många av de vanligaste invändningarna mot Halloween. Även om många rabbiner inte skulle uttrycka sitt motstånd på ett så skarpt sätt som rabbi Broyde gör, är hans motstånd mot att judar trick-or-treating är inte ovanligt.
Denna artikel publicerades ursprungligen som en bilaga till en judisk utvärdering av firandet av Thanksgiving. Den fullständiga texten och fotnoter finns på Torah from Dixie. Återges med tillstånd av författaren.