Vintern kan vara hård och dyster i Ohio, men du kan alltid hitta en utsökt, nygräddad pizza med en kladdig hög smält ost som värmer dig. Om du inte är ett fan av pizzan i Ohio Valley-stilen – dessa människor anser att ost och andra pålägg serveras bäst kallt.
Historien om pizzan i Ohio Valley-stilen, eller pizzan i Steubenville-stilen, började i början av 1900-talet. Michael och Caroline DiCarlo drev en italiensk livsmedelsbutik i Steubenville, Ohio, som gradvis övergick till ett bageri där de serverade sitt Original DiCarlo’s Famous Bread (DiCarlos berömda bröd), enligt Anna DiCarlo, Michael och Carolines barnbarn, som är delägare i DiCarlo’s Original Pizza.
När DiCarlos äldsta son Primo återvände hem från andra världskriget berättade han för sina föräldrar om en populär maträtt i Italien med knaprigt bröd toppat med sås och ost – pizza! Det tog inte lång tid innan DiCarlo’s började göra pizza med ett recept som liknade det berömda brödreceptet, säger DiCarlo.
Primo (Annas farbror) öppnade Original DiCarlo’s Famous Pizza Shop i Steubenville 1945. 1949 öppnade han och hans yngre bror Galdo (Annas pappa) en andra butik i Wheeling, West Virginia, vilket bidrog till att sprida denna stil.
På DiCarlo’s är pizzans tjocka, fyrkantiga skorpa toppad med hemlagad tomatsås och tillagad på en plåt. När pizzan har stigit i ugnen tas den ut och får mer sås och bara en aning ost innan den går tillbaka in i ugnen. När den är gyllenbrun dras den ut igen och avslutas med kall, för hand riven gammal provolone och toppings. Dessa pizzor, som säljs per fyrkant i stället för per hel pizza, gynnas av en tur i pizzakartongen, eftersom ångan hjälper till att smälta osten och värma upp toppingen.
”Jag vet inte varför de lägger på toppingen sist”, säger DiCarlo. ”Det är bara så som vi alltid har gjort det. Jag tror att på den tiden, eftersom man använde tjockare bakplattor, kan osten ha brunnit om man lade på den innan den gräddades.”
DiCarlos teori är vettig. När det gäller Chicagos djupa pizza lägger pizzaioli ost under såsen för att förhindra att den bränns på grund av den långa gräddningstiden, så de tidiga pizzabagarna på DiCarlo’s kan ha låtit bli att lägga på osten helt och hållet för att lösa problemet.
Sedan den första butiken öppnade 1945 har ytterligare DiCarlo’s-butiker – några familjeägda och några franchisetagare – öppnats i östra Ohio, West Virginia, Pittsburgh, Kentucky och South Carolina. Var och en av dem har bidragit till att introducera Ohio Valley-pizza i ett nytt område och byggt upp en kultförklarad följarskara i hela regionen. ”Vid ett tillfälle hade min pappa nio eller tio affärer och ett kommissarie”, säger DiCarlo.
I takt med att pizzan växte i popularitet ökade också konkurrensen. Pizzeriaoperatörer i närliggande städer och delstater började erbjuda en pizza som liknade DiCarlos. Nu kan du hitta den här stilen i hela Ohio Valley, på pizzerior som Giannamore’s Pizza i Wintersville, Ohio, Ray’s Pizza i Steubenville och Iggy’s Pizza i Toronto, Ohio.
De som vuxit upp med Ohio Valley-stilen reser flera mil för att få den, medan nybörjare uppskattar pizzans karakteristiska krispiga skorpa och den distinkta smaken av osten.
Om du vill ha en liknande smakupplevelse kan du kolla in Tino’s Pizza i Oneonta, New York. Denna anläggning serverar sina vanliga, rykande heta pizzor med en sida av riven ost. Enligt uppgift började ägaren göra detta på 1980-talet när alltför många collegeungdomar brände sig i munnen på Tino’s pizzor. I Oneonta kallar de den för ”kall ostpizza”, och även den har en hel del kultförklarade anhängare!
Liz Barrett Foster är PMQ:s redaktör och författare till Pizza: En del av den amerikanska historien.