Du känner igen den där blicken. Den som säger att din partner är redo att gå, men sex är absolut det sista du vill göra. ”Inte i kväll, älskling. Jag har huvudvärk.”
Om detta låter bekant, och om bristen på sex belastar ert förhållande, kan du undra om du har låg sexlust, även känd som låg libido. Jag träffar kvinnor med denna oro varje vecka, och många vill prova en ”snabb lösning” som de har hört talas om på TV eller på nätet: testosteroninjektioner, plåster eller pellets som korrigerar låg sexlust hos kvinnor.
Men vår forskning visar att det inte fungerar på det sättet. Testosteron är inte bara ineffektivt när det gäller att öka kvinnors libido, det kan också orsaka negativa biverkningar som kan göra det ännu svårare att komma på humör för sex.
Men annonser i TV och på internet säger att testosteron fungerar för kvinnor!
Det kan vara vad annonserna säger, men det finns absolut inga data som tyder på att låga testosteronnivåer hos kvinnor orsakar låg sexlust. Alla positiva effekter som hävdas av deltagare i eller data som dras från dessa typer av kliniska prövningar är nästan absolut en placeboeffekt.
Anledningen till att jag kan säga det så säkert är att det är väldokumenterat att testosteronnivåerna hos kvinnor med låg sexlust ligger inom samma intervall som hos kvinnor med normal sexlust. Enligt min åsikt finns det absolut ingen anledning att ge testosteron till kvinnor före klimakteriet – de som är i 30-, 40- och början av 50-årsåldern – för att hjälpa till med bristande intresse för sex. Det har också visat sig vara ineffektivt för kvinnor som redan har gått igenom klimakteriet.
Om det inte fungerar, varför gav min läkare det till mig?
Många läkare ordinerar testosteron för att hjälpa till att öka mäns uthållighet, trötthet och sexlust. Så de antar att testosteronersättningsläkemedel kommer att fungera på samma sätt för kvinnor. Men det gör de inte.
Läkare har ett alternativ till testosteron sedan ett nytt läkemedel, flibanserin, godkändes av FDA för låg sexlust. Men det fungerar annorlunda eftersom det är ett SSRI-läkemedel som påverkar hjärnan. Innan flibanserin förskrivs måste läkaren gå en 30 minuter lång onlinekurs, och patienter som tar det måste undvika alkohol. Även om det är godkänt är det bara något mer effektivt än placebo. Nya granskningar tyder på att det inte är effektivt. Kvinnor står alltså utan medicin mot låg sexlust.
Mitt team och jag genomförde en forskningsstudie av befintlig litteratur kring trenden att förskriva testosteron till premenopausala kvinnor. Studiernas maximala längd var 12-24 veckor, och ingen av dem visade signifikanta förbättringar av sexlusten. Med andra ord fungerar testosteron som förskrivs till kvinnor inte bättre än placebo, men läkare fortsätter att förskriva det eftersom deras patienter kräver ett läkemedel för behandling.
Även om en kvinna är nöjd med placeboeffekten av att öka sina testosteronnivåer, är det troligt att de oväntade biverkningarna kommer att uppväga dessa fördelar med tiden.
Biverkningar hos kvinnor som tar testosteron
Vi har sett ett antal kvinnor som tagit testosteron för att öka sin sexlust men som istället utvecklat biverkningar som gör att de känner sig ännu mindre upphetsade av sex. Några av dessa biverkningar är bland annat:
- Acne
- Baldring
- Stennare röst
- Överdriven hårväxt, särskilt i ansiktet
- Utvidgning av klitoris, en del av utsidan av en kvinnas könsorgan
Vi vet att hos män orsakar långvarig användning av testosteronläkemedel, såsom anabola steroider, hjärtattacker, högt blodtryck och andra hjärtsjukdomar. Och det är säkert att säga att dessa risker skulle vara minst lika stora hos kvinnor.
Hur som helst har en stor klinisk prövning av testosteronanvändning hos premenopausala kvinnor inte genomförts. Och enligt min åsikt bör det aldrig göras. Hälsoriskerna med läkemedlet är helt enkelt för stora, de preliminära uppgifterna visar absolut ingen nytta, och vi skulle aldrig vilja att kvinnor skulle ta ett sådant läkemedel bara för vetenskapens skull.
Så hur kan vi behandla låg sexlust hos kvinnor?
Kvinnor och par kommer till mig och säger: ”När jag först blev tillsammans med min partner var allting bra. Men helt plötsligt har jag helt enkelt ingen sexlust. Finns det något du kan ge mig för det?”
När det gäller kvinnlig sexlust finns det egentligen ingen effektiv behandling vi kan erbjuda förutom parterapi eller sexterapi för par. Många kvinnor och deras partners blir besvikna över detta svar, men det är den enkla sanningen.
Många av de kvinnor som jag har talat med på mitt kontor och under forskningsstudier har sagt att deras låga sexlust inte beror på deras förhållande. De vill fästa att inte vilja ha eller instifta sex på något biologiskt som kan åtgärdas med ett piller. Detta är faktiskt ett vanligt problem i förhållanden, och det är vanligare hos kvinnor än hos män.
Men om de gräver ner sig i sitt förhållande och stressfaktorerna i sina liv (arbete, skola, familj) kan de kanske avslöja roten till sin tveksamhet att ha sex med sin partner. Och det är viktigt att komma ihåg att ”låg sexlust” är en subjektiv diagnos. Det finns inget sätt att mäta den förutom att fråga kvinnan vad som har förändrats.
Jag räknar inte med att vi i framtiden kommer att ha en läkemedelsbehandling för låg sexlust hos kvinnor. Även om vi har testosteronbehandling för män med låg sexlust är det ett ganska sällsynt problem hos män och därför svårt att mäta verklig effektivitet.
Snarare måste vi börja utbilda läkare om effektiva alternativ för att åtgärda låg sexlust. Vid konferensen American Society for Reproductive Medicine 2009 debatterade jag användningen av testosteron hos postmenopausala kvinnor – kvinnor som redan har gått igenom klimakteriet. Mina kollegor och jag utvecklade och distribuerade information till läkare för att starta diskussionen om varför testosteron är ineffektivt och varför det inte bör förskrivas till kvinnor.
Vi måste göra ett bättre jobb i allmänhet när det gäller att utbilda kvinnor om testosteronbehandling och varför det inte är effektivt. I takt med att kvinnor lever längre och friskare liv kommer många av dem att vilja fortsätta ha sex i åratal längre än vad våra förfäder gjorde. Om ditt sexliv är viktigt för din lycka och livskvalitet, prata med din läkare om säkra, icke-testosteronbehandlingar som kan hjälpa till att komma till roten av och eventuellt eliminera ditt problem med låg sexlust.
Få fler tips om kvinnors hälsa i din inkorg. Registrera dig för vår blogg e-postmeddelande.