Att överleva den första dejten

Tidigare har jag skrivit om hur man undviker kaffe första dejter – jag har diskuterat att ta en promenad eller att gå på bio i stället, men låt oss erkänna det: ibland är kaffedagen oundviklig. Särskilt eftersom vi i vår värld idag ofta inte riktigt vet om vi blir bjudna på en dejt förrän någon säger frasen ”vill du ta en fika någon gång?”. Vi har blivit konditionerade att veta att personen som ställer frågan åtminstone är högst troligt lite intresserad av att vara mer än vänner. Förmodligen.
Så vad händer nu?
Nu har du valt kaféet. Kanske Starbucks i centrum, eller ett lokalt ägt ställe, eller kaféet på ditt universitetsområde. Nu är det planerat. Och det är på väg mot horisonten. Och vad i hela fridens namn ska du ha på dig?”

Här är mina tio bästa tips för att överleva den första kaffedagen. Ta dem, ni ängsliga, vackra människor.

10 tips för att överleva den första ”låt oss ta en kaffe”-dejten

1) Gör en plan för tiden efter dejten som är helt och hållet din egen.
Oavsett om det handlar om att umgås med en vän, köpa en ny halsduk eller att springa hem, ta på sig träningskläder och titta på ett maraton av Game of Thrones, så gör en plan. Detta kommer att påminna dig om att livet fortsätter efter dejten. Det kommer att hålla dig i rörelse. Och det kommer att påminna dig om att du har kontroll över ditt eget liv (när din ångest och dina känslor försöker ta över det istället).

2) Ta på dig något bekvämt.
Jag vet att det kan vara frestande att ta på sig de där nya klackarna, eller din kavaj som är lite repig men hey det ser skarpt ut, men gör det inte. För ju mer fysiskt bekväm du är, desto mer kommer detta att hjälpa dig att vara känslomässigt bekväm. Bär det du gillar, inte det du tror att din dejt kommer att gilla. För vem vet, kanske den slitna Middle Earth-skjortan som du har haft sedan gymnasiet är precis det som din dejt gillar.

3) Skapa ögonkontakt.
Särskilt i början. Även om du hatar ögonkontakt och om det är viciously obekvämt för dig, gör det när du först träffar personen. Gör det. Gör det bara. Titta upp, säg hej, titta åtminstone någonstans i närheten av deras ögonglober, och ge sedan dig själv tillåtelse att titta bort. Kolla in igen, med deras ögon, då och då. Ju mer du gör det desto lättare blir det. Det är viktigt att vi alla försöker få mer kontakt med människorna omkring oss. Särskilt om du har ångest, vilket kan vara isolerande.

4) Söp inte i dig en öl innan du träffar dem.
Jag gjorde det här en gång. Inte inför en dejt, märk väl, det var strax före en lektion som jag delade med min förälskelse. Det slutade med att jag grät hela bussresan till skolan eftersom jag visste att jag var på glid. Jag hanterade min ångest med alkohol och detta skrämde mig. Är det många människor som hanterar social ångest med hjälp av alkohol? Ja. Ja, verkligen. Jag tycker inte att det alltid är dåligt, det är helt förståeligt, men jag tror att det är viktigt att bevisa för sig själv att man klarar sig utan. Prova det. Det kan sluta med att du känner dig stolt över dig själv.

5) Borsta tänderna.
Detta är mer för att ge dig självförtroende att le och mindre för att ha med hygien att göra. Om du borstar tänderna vet du att du har rena tänder och åtminstone lite frisk andedräkt. Detta kommer att hjälpa dig att le. Vilket är SÅ viktigt på första dejten.

6) Ställ frågor.
Om du inte har någon aning om vad du ska prata om är det bara att börja ställa frågor. Fråga hur deras cykeltur till kaféet var, hur länge de har haft sin hund, om de saknar college, blablabla vad som helst, bara FRÅGA dem något och ställ sedan en följdfråga. Det är också ett bra sätt att mäta hur väl din konversationsstil passar ihop med någon annan. Ibland svarar en person på en fråga och slutar sedan att prata. Det kan kännas pinsamt. ELLER de svarar aldrig på samma fråga. Du kan lära dig mycket genom att helt enkelt fråga. Det var detta som verkligen lockade mig till den man som jag nu för närvarande träffar. När vi träffades första gången ställde han frågor till mig. Jag bombarderades inte med dem, och de var inte invasiva eller konstiga eller något, han kunde bara naturligt hålla samtalet i gång. Jag insåg att det var lätt att umgås med honom.

7) Gör en lista över samtalsämnen.
Mina vänner gjorde sig lustiga över mig rejält när de fick reda på detta, men jag svär på det. Jag skriver listor. Jag gjorde det fortfarande flera månader efter att jag träffat min pojkvän. Listor listor listor listor med saker att prata om. Min hjärna har en vana att antingen frysa eller bli lat när jag är i närheten av en annan person, så det hjälper att få några idéer i förväg. Jag brukar bara lista 3 saker jag skulle kunna prata om, men dessa 3 saker hjälpte alltid när jag behövde något att säga.

8) Kom dit lite tidigare.
Om tanken på att ha någon som ser dig gå in gör dig illamående, kom dit tidigt. Ta med dig en bok eller något som lugnar dina nerver och ha lite zen-tid före dejten. Detta ger dig också möjlighet att skapa den ”coola och samlade” bild som du kanske vill ha för det första intrycket. Du kan sitta där och ”läsa” även om du håller på att få ett totalt sammanbrott internt. Ingen kommer att veta, vilket för mig till nästa punkt:

9) Låtsas att du är en bra människa.
Jag menar allvar. Detta har räddat mig i oändliga situationer. Känner du för att kräkas? Är du rädd att du ska få en panikattack? Svettas du kraftigt från alla kroppsöppningar? Det är lugnt, ingen behöver veta om du inte vill det. Det finns något som kallas för strålkastareffekten: vi känner alla att det finns en strålkastare på oss hela tiden. Naturligtvis vet alla att vår rövspalt ser ut som ett träsk just nu. Naturligtvis kommer alla att märka hur mycket jag rodnar. Men vet ni vad? Vi är alla för upptagna med att oroa oss för oss själva för att ägna så stor uppmärksamhet åt andra människor. Allvarligt talat. Så ta ett djupt andetag, låtsasskratta om du behöver, och fortsätt att låtsasskratta dig fram till en pinsamt trevlig konversation. Ibland kan bara ett leende få dig att plötsligt känna dig lyckligare.

10) Tugga tuggummi.
Det här verkar vara ett helt lamt tips, men om du är en orolig person som jag kan det rädda dig. Vissa människor har rökning. Jag avundas dem. Jag säger alltid att om jag inte var så orolig för cancer och gifter och död skulle jag vara världens största kedjerökare. Så tuggummi är det!

Oavsett vad som händer, kom ihåg din autonomi som en katt kommer ihåg att den inte bryr sig ett skit om du ”vill att den ska lära sig ett nytt trick”. Du har alltid friheten att lämna en situation som får dig att känna dig osäker, obekväm eller som utlöser ohanterlig ångest. Aldrig ALDRIG (lyssnar du?) stanna kvar i ett ögonblick för att du är orolig för att någon ska bli arg på dig om du lämnar.

Men när du rör dig mot tillväxt och erövrar dejtingvärlden, skjut dig själv mot djärva nya steg. Du klarar det här.