Foto: Alabama Athletic Department
När den nya NBA-säsongen startade tisdagen den 22 oktober passar det bra att Mississippi Sports Hall of Fame tillkännagav sin 2020-klass. En av de främsta idrottarna är den före detta NBA-spelaren Antonio McDyess.
Den infödde Quitman, Miss., startade på Quitman High School och var 1993 en Parade All-American i andra laget som en av de bästa spelarna i landet. McDyess valde att spela vid University of Alabama för nästa steg i sin basketkarriär.
Som nybörjare spelade McDyess i 26 matcher med 15 starter då han i genomsnitt gjorde 11,4 poäng, 8,1 returer, 1,5 block och 1,1 stölder. Han utsågs 1993-1994 till SEC All-Freshman och 1993-1994 Third-Team All-SEC.
McDyess spelade och startade i alla 33 matcher för Crimson Tied som andraårselev. Han hade ett snitt på 13,9 poäng, 10,2 returer och två block per match. Han slutar med att utses till 1994-1995 Second-Team All-SEC och 1995 All-SEC Tournament Team.
Efter sin andraårs säsong bestämde sig McDyess för att avstå från sina två sista år på college och gå in i NBA Draft 1995. McDyess arbetade sig uppåt på draftlistan och slutade som den andra spelaren som togs i draften.
Los Angeles Clippers valde den före detta Crimson Tide-stjärnan och bytte honom sedan till Denver Nuggets. McDyess spelade 76 matcher och startade 75 matcher som rookie då han i genomsnitt gjorde 13,4 poäng, 7,5 returer, 1,5 block och en assist per match. Hans spel gav honom utmärkelsen First-Team All-Rookie.
McDyess hade en solid andra säsong i NBA då han i snitt gjorde 18,3 poäng, 7,3 rebounds, 1,7 block och 1,4 assist per match. Han byttes till Phoenix Suns när han gick in i sitt tredje år 15,1 poäng, 7,6 rebounds, 1,7 block och 1,3 assist per match.
Säsongen 1998-1999 återvände McDyess till Denver och fick sitt bästa poängsnitt i karriären med 21 poäng. 2 poäng, 10,7 returer, 2,3 block och 1,6 assist per match. Han avslutade med ännu ett starkt år säsongen 1999-2000 med 19,1 poäng, 8,5 returer, två assist och 1,7 block per match.
McDyess var med i USA:s olympiska lag 2000 som vann guldmedalj i spelen i Sydney. Han nådde sin enda All-Star-match under säsongen 2000-2001 då han i genomsnitt gjorde 20,8 poäng, 12,1 returer i karriären, 1,8 assist och en stöld per match.
Hans lovande karriär tog en annan vändning under säsongen 2001-2002 då forwarden bara spelade 10 matcher innan han missade resten av säsongen på grund av en knäskada. McDyess skulle missa hela säsongen 2002-2003 då han fortfarande återhämtade sig från sin skada.
Slutligt kunde McDyess återvända från skadan under säsongen 2003-2004 och tillbringade tid i både New York Knicks och Suns. McDyess skulle tillbringa de följande fyra säsongerna med Detroit Pistons och spela i NBA-finalen 2005 men kom till korta då San Antonio Spurs tog titeln.
McDyess fortsatte att spela för Spurs under säsongerna 2009-2010 och 2010 och 2011. Skadorna på hans knän spårade ur vad som kunde ha varit en ännu mer imponerande karriär.
Totalt spelade forwarden i 1015 matcher då han i genomsnitt gjorde 12 poäng, 7,5 returer, 1,3 assist och 1,1 block under sin 17 säsonger långa NBA-karriär. McDyess och resten av 2020 års Hall of Fame-klass kommer att bli invalda den 1 augusti 2020.