När Roms första kejsare Augustus dog år 14 e.Kr. efterträddes han av Tiberius. Tiberius var son till Livia, Augustus hustru, från ett tidigare äktenskap. Det fanns inte mycket kärlek mellan de två männen, men eftersom Augustus hade överlevt alla andra tänkta efterträdare hade han inte haft något val.
Men medan Augustus hade varit en skicklig politiker var Tiberius en militär. De två hade också mycket olika känslor. Augustus hade bott i ett relativt blygsamt hus på Palatinska kullen i Rom, nära andra framstående romares hus. Tiberius hade en större vision för sig själv och sägs ha byggt ett enormt hus med flera våningar där. Ordet ”palats” härstammar faktiskt från palatium, det gamla namnet på Palatin.
Tiberius’ reträtt på Capri
Tiberius hade föga tålamod med Roms politik och med tiden blev han alltmer bitter. Så småningom förvandlades han till en enstöring och tillbringade större delen av sin tid på ön Capri, som ligger i Neapelbukten. Tiberius ägde ett antal villor på ön, men ingen av dem var så storslagen – eller så avlägsen – som den imponerande Villa Jovis (Jupiters villa), som ligger i öns nordöstra hörn, på toppen av branta klippor, på en höjd av cirka 330 meter över havet.
Enligt Suetonius (ca. 69-122 e.Kr.), Roms största skvallerpressare, ägnade sig Tiberius åt alla möjliga typer av utsvävningar i Villa Jovis. I sitt Livet om Tiberius skriver han till exempel (44):
När han drog sig tillbaka till Capri utarbetade han ett nöje för sina hemliga orgier: grupper av horor av båda könen, utvalda som experter på avvikande samlag och kallade analister, kopulerade inför honom i tredubbla föreningar för att väcka hans sviktande passioner. Sovrummen var inredda med de mest liderliga målningar och skulpturer samt med ett erotiskt bibliotek, ifall en utövare skulle behöva en illustration av vad som krävdes. Sedan ordnade han i Capris skogar och lundar ett antal veneriska vinklar där pojkar och flickor steg upp som Pans och nymfer som uppvaktade utanför bowers och grottor: folk kallade öppet detta för ”den gamla getens trädgård”, vilket var en ordlek med öns namn.
Capri kallades av romarna för ”getön”, och namnet tros härstamma från capreae, det latinska ordet för getter. Pan var en grekisk gud med bakbenen, benen och hornen från en get. Pan och besläktade varelser – dvs. panes hos grekerna, fauner hos romarna – ansågs vara upphetsade varelser, liknande satyrer, så denna bild förstärker Suetonius bild av Tiberius som en gammal liderlig man som spenderade sin tid på en avlägsen ö.
I dag är ön Capri fortfarande bebodd av förmögna människor och stadens restauranger och sevärdheter har lockat till sig kändisar från hela världen. (Av någon anledning tror restaurangerna att du blir mer benägen att äta där om de hänger upp inramade foton utanför som föreställer skådespelare som Sylvester Stallone eller Michael Douglas). Som ett resultat av detta är Capri en ganska dyr plats att besöka, så det är bäst att ta med sig smörgåsar och bara köpa en dryck eller ett mellanmål att ta med sig. Du kan hoppa på en färja i Neapel och den tar dig till ön inom en timme, men se till att kontrollera när det sista fartyget tillbaka till fastlandet avgår från öns hamn för att undvika överraskningar.
För att nå Villa Jovis måste man ta funicolare till stadens centrum och sedan gå ca 2 km för att nå den arkeologiska utgrävningen. Var varnad: det är en lång klättring upp för att nå platsen och det finns inga genvägar tillgängliga, så det är bäst att inte göra detta under den varmaste tiden på dagen. Du bör också ta med dig vatten. Du kommer att stöta på några ställen där du kan fylla på dina flaskor vid behov.
Stället i sig är stort, men du kan utforska det på ett par timmar. Det finns en utlagd stig som tar dig runt och genom komplexet i en riktning moturs. Du börjar i entréområdet och går sedan vidare till tjänarnas kvarter, där Tiberius tjänare (och slavar!) bodde. Du passerar sedan genom de kejserliga kvarteren. En stor del av området består av cisterner, där regnvatten samlades upp – villans enda källa till färskvatten. Den sista delen som du passerar är villans badkomplex.
Platsen har många skyltar som ger nyttig information, så du har alltid en bra uppfattning om var du befinner dig i komplexet. Du måste fortfarande använda din fantasi för att föreställa dig hur villan kan ha sett ut en gång i tiden, men spår av golvmosaiker och till och med färg på några av innerväggarna underlättar detta. Det finns också några utsiktsplatser där du har en utmärkt utsikt över havet. Dessa punkter är också utmärkta platser för en provisorisk picknick.