Amerikanska inbördeskriget: Slaget vid första Manassas eller Bull Run

av Gary Gallagher Ph.D., University of Virginia

Unionens och konfederationens styrkor möttes för första gången i inbördeskriget i juli 1861. Slaget var jämnt fram till de sista timmarna då plötsligt tidvattnet vände och orsakade en hastig överraskande reträtt.

Det amerikanska inbördeskriget började 1861. Den dåvarande presidenten Abraham Lincoln försökte få de elva upproriska staterna tillbaka till unionen. Några av de största namnen i amerikansk militärhistoria rådde Lincoln att fatta beslut med tålamod, men allmänheten ville ha en snabb seger. Till slut lyssnade Lincoln på folket och det första slaget i inbördeskriget inleddes: Slaget vid First Manassas eller Bull Run.

Läs mer om valet 1860.

Slagfältet vid första Manassas eller BullRun

Första Manassas eller Bull Run var det första slaget i inbördeskriget. Varje sida hade två oerfarna arméer. De federala befälhavarna var Irvin McDowell och Robert Patterson, medan befälhavarna på den konfedererade sidan var Gustave Toutant Beauregard och Joseph Johnston.

Detta är en utskrift från videoserien The American Civil War. Se den nu på The Great Courses Plus.

Det tog de federala styrkorna några dagar att ta sig till Manassasjunction, platsen för slaget, från Washington. Den 21 juli 1861 nådde alla trupper korsningen. De federala planerna var att fokusera framåt och försöka vända konfederaternas vänstra sida. Intressant nog hadefederalerna samma plan.

Tidigt på morgonen korsade 12 000 federaler Bull Run och kom i rätt position för ett kraftfullt slag för att vända motståndarna till vänster. De konfedererade styrkorna, under befäl av Johnston, kunde se att federalerna bildar en stark front, och en del av dem rörde sig till vänster om dem. De hade dock inte tillräckligt med tid för att komma i rätt position och attackera federalernas vänster. Federalerna inledde sin första framgångsrika attack och pressade konfederalerna söderut, in i en kris.

För att slå tillbaka använde Johnston och Beauregard sina taktiska inre linjer och förflyttade styrkan från sin högra flank till sin vänstra. Striden rörde sig mot Henry House Hill (nära Warrenton Turnpike), där de två styrkorna pressade varandra fram och tillbaka ett tag. Sedan gjorde en brigad från Virginia ett avgörande ställningstagande på Henry House Hill.

Thomas Jonathan Jackson, en före detta lärare vid Virginia Military Institute, kommenderade denna brigad. Federalerna försökte trycka ner dem igen. En officer från South Carolina, Barnard Bee, skrek till sina män för att ge dem anvisningar: ”Där står Jackson som en stenmur. Samla er kring Virginians.”

Jackson kallades ”Stonewall” Jackson från och med det slaget. Ingen kunde fråga Bee vad han menade, eftersom han dog strax efter att ha skrikit den meningen, men många tror att han inte menade det positivt. Jackson och hans trupper höll sig som en stenmur på kullen i mer än två timmar.

Slaget pågick fram till klockan 16.00, då Johnstons trupper från dalen marscherade in i stridens centrum och förändrade allt. Konfederationens skrik i krigszonen förde med sig den kraft de behövde för att tvinga federalerna till fullständig reträtt.

Konfederationens skrik lät annorlunda än federalernas. En federal armé skulle skandera ”huzzah” med låg röst när de marscherade in på slagfältet. De konfedererade hade däremot ingen skrikregel eller harmoni. Varje konfedererad soldat skulle hojta och skrika på det sätt han ville. När det stökiga konfedererade skrikandet spreds över slagfältet gick Federals närmare reträtt.

Lär dig mer om fördelarna för varje sida i inbördeskriget.

Den federala reträtten

De federala styrkorna föll i en fullständig reträtt efter konfederationens förstärkning. Som tidigare nämnts var alla de fyra trupperna oerfarna, och de kunde inte hantera en ordnad reträtt. Även erfarna soldater skulle kanske inte kunna retirera som en organiserad marsch. Så varje unionssoldat flydde från slagfältet på alla sätt han kunde. Kort därefter fick de dock en överraskning: civila.

Bivilister från Washington hade kommit för att picknicka och titta på slaget från ett ”säkert” avstånd. De trodde att det skulle bli ett krig med en enda strid och trodde att den sida som vann vid Manassas skulle vinna hela kriget.

Då såg de från sina picknickfiltar och parasoller en stor skara unionssoldater som sprang mot dem på reträtt. Soldaterna var då tvungna att ta sig till Washington tillsammans med de civila. Det tog dem bara några timmar att ta sig tillbaka till Washington, inte några dagar längre.

De konfedererade var nu tvungna att fatta några kritiska beslut.

Jefferson Davis, konfederationens president, hade anlänt till fältet sent den dagen. Han uppmanade till förföljelse, och konfederationerna var på väg att förfölja, men Joseph Johnston stoppade förföljelsen. Han sa till dem att förföljelse i mörkret, med en förvirrad och oorganiserad armé inte var rätt sak att göra.

Och även om det var sant att de mycket väl kunde använda sina inre linjer, strategiskt och taktiskt, tänkte de inte på det faktum att de kunde vända på steken först i slagets sista ögonblick. De såg inte hur nära ett nederlag de var. Så de fortsatte att agera som vinnare.

De konfedererade visste inte att de höll på att förlora sin enda chans till seger när de bestämde sig för att vänta till morgonen och omvärdera situationen.

Lär dig mer om hur Sydstaterna avskiljde sig i februari 1861.

Offer och förluster i första Manassas eller Bull Run

Första Manassas eller Bull Run var det största slaget iAmerikansk historia fram till dess. Siffrorna såg enorma ut jämfört med alla tidigare krig. Jämfört med resten av inbördeskriget var det ett medelstort inbördeskrigsslag med ett måttligt antal förluster.

I fråga om förluster förlorade båda arméerna många soldater. På den konfedererade sidan förlorades 2 000 män. På den federala sidan förlorades 2 700 man: 1 500 dödade och sårade och 1 200 saknades. De flesta av de saknade soldaterna togs till fånga av motståndarna. En del icke-militära personer fanns också med på listan.

Som tidigare nämnts var Henry House Hill en brännpunkt i kriget. En änka vid namn Judith Carter Henry, som bodde på toppen av den i sitt hus, var ett av de första civila offren för slaget när en kanonkula kraschade in i hennes sovrum och dödade henne med flera svåra sår.

Ett annat offer var AlfredEly, en kongressledamot från New York som hade kommit för att titta på slaget. Han tillfångatogs av de konfedererade styrkorna och fängslades i Richmond.

Post Manassas eller Bull Run

När de konfedererade bestämde sig för att vänta till morgonen den 22 juli återtog unionsarmén makten i Washington. Deras motivation att vinna kombinerades med civilisternas depression. Icke-militärer i norr fruktade nu ett långt krig, och de var villiga att göra allt de kunde för att avsluta det till deras fördel. Så nordstaterna kom tillbaka med en starkare näve.

De konfedererade trodde å andra sidan att de kunde besegra nordstaterna även om de hade en större armé. Efter det första slaget skapade de en atmosfär som förhindrade fler stora slag i Virginia fram till slutet av 1861. Dessutom tror vissa forskare att ett ”First Manassas-syndrom” föddes vid detta slag och återkom varje gång de federala styrkorna slogs mot de konfedererade. De antog att detta syndrom fick soldaterna i norr att förvänta sig ett nederlag i varje slag mot de konfedererade trupperna.

I slutändan gjorde Manassas mer skada för sina primära segrare än för den besegrade unionen, men det dröjde ända till slutet av inbördeskriget innan man insåg det.

Läs vidareDe tio blodigaste striderna under inbördeskriget Nord mot syd: Slaveri, kompromisser och den långa vägen till kriget