Studier som har rapporterat att måttlig alkoholkonsumtion kan ha hälsofördelar för vissa människor ifrågasätts nu, och hälsoorganisationer tar avstånd från resultaten. Även om skadorna av att dricka alkohol tycks bero på hur mycket du dricker och på dina individuella egenskaper och omständigheter, anger australiensiska riktlinjer att det inte finns någon nivå av alkoholkonsumtion som kan garanteras vara helt säker.
Risker förknippade med alkohol
Att dricka för mycket alkohol har flera risker. På kort sikt riskerar du:
- olyckor och skador;
- våld;
- nedsatt cirkulation;
- sexuell dysfunktion;
- höjda stressnivåer; och
- störd sömn (din sömn kan vara störd efter så lite som en eller två drinkar).
Om månader och år omfattar riskerna med att dricka för mycket bland annat följande:
- cancer;
- högt blodtryck;
- stroke;
- skada på hjärtmuskeln;
- inflammation i levern och bukspottkörteln;
- hjärnskada och minnesförlust; och
- sexuella problem.
Om du dricker alkohol kan du minimera din risk genom att eftersträva ett lågriskdrickande – en dryckesnivå där det är troligt att skadorna är små.
The National Health and Medical Research Council (NHMRC) rekommenderar för närvarande följande för lågriskdrickande.
| NHMRC-rekommendation för alkoholkonsumtion | |
|---|---|
| Riktlinje 1: | För friska män och kvinnor, som dricker högst 2 standarddrycker någon dag, minskar livstidsrisken för skador från alkoholrelaterade sjukdomar eller skador. |
| Riktlinje 2: | För friska män och kvinnor minskar risken för alkoholrelaterade skador vid ett enskilt tillfälle om man inte dricker mer än 4 standarddrycker vid ett enskilt tillfälle. |
Ett enskilt dryckestillfälle är en sekvens av konsumtion av drycker utan att alkoholkoncentrationen i blodet når noll däremellan.
Drinkar man mindre ofta under en livstid (t.ex. dricker man varje vecka i stället för varje dag) och dricker mindre vid varje dryckestillfälle, minskar man livstidsrisken för alkoholrelaterade skador.
Vad är en standarddrink?
En standarddryck är:
- 100 ml vin;
- en nip (30 ml) spritdryck; eller
- en burk eller stubbie öl med medelhög styrka.
Du kanske blir förvånad över att veta att:
- en middy eller kruka (285 mL) öl med full styrka (4,9 procent) motsvarar 1,1 standarddrinkar;
- 425 mL (ofta kallad skoner ) öl med full styrka motsvarar 1.6 standarddrinkar; och
- ett genomsnittligt vinglas från en restaurang innehåller 1,5 standarddrinkar.
Farorna med binge drinking
Binge drinking – att dricka mycket under en kort period eller att dricka kontinuerligt under ett antal dagar eller veckor – anses vara särskilt skadligt, även om du inte gör det särskilt ofta.
Hur snabbt du dricker är också viktigt – män rekommenderas att inte dricka mer än två standarddrycker under den första timmen, därefter inte mer än en dryck per timme; kvinnor bör bara dricka en standarddryck per timme.
Alkoholens effekter hos män och kvinnor
- Kvinnor tenderar att vara mindre än män, vilket resulterar i att kvinnor har mindre vatten i kroppen. Detta resulterar i en högre alkoholkoncentration i blodet hos kvinnor än hos män för en given mängd alkohol.
- Kvinnor tenderar att ha mindre lever än män, vilket gör att kvinnor är mer benägna att drabbas av leverskador från alkohol än män.
- Kvinnor absorberar alkohol snabbare än män och tenderar också att bryta ner alkoholen snabbare, vilket innebär att skadliga biprodukter från alkoholen bildas snabbare i kroppen.
- Kvinnor har i allmänhet mer kroppsfett än män, och alkohol absorberas inte i fettvävnad; detta resulterar i en högre alkoholkoncentration i blodet hos kvinnor än hos män för en given mängd alkohol.
Flera kvinnor som tar p-piller kan också bryta ner alkoholen långsammare än kvinnor som inte tar p-piller.
Trots dessa skillnader är det vid låga nivåer av alkoholkonsumtion liten skillnad mellan män och kvinnor när det gäller alkoholrelaterade skador, enligt NHMRC. Vid högre nivåer av alkoholkonsumtion ökar dock risken för alkoholrelaterade sjukdomar snabbare för kvinnor, medan risken för alkoholrelaterade skador ökar snabbare för män.
Och om män och kvinnor dricker samma mängd vid ett enskilt tillfälle tenderar kvinnor att nå en högre alkoholhalt i blodet, men män löper större risk att skadas eftersom de generellt sett är mer benägna att delta i riskbeteenden.
Utantag från regeln
NHMRC har rekommenderat att vissa grupper av människor bör dricka mindre än de mängder som anges i de allmänna riktlinjerna. Ta en titt på tabellen nedan för att se om du hör till en av dessa grupper.
| Personer som bör dricka mindre än de allmänna riktlinjerna | ||
|---|---|---|
| Grupp | NHMRC-rekommendation | Skäl eller kommentar |
Personer som utför aktiviteter som innebär risker eller som kräver skicklighet, t.ex.t.ex.:
|
Även små mängder alkohol påverkar omdömet och prestationen. | |
Personer med ett hälsoproblem eller socialt problem som är kopplat till eller förvärras av alkohol, t.ex.t.ex.:
|
Temporär eller permanent abstinens kan vara nödvändig.
Du bör diskutera ditt alkoholintag med en sjukvårdspersonal. |
Blivande drickande kommer att orsaka ytterligare skada hos personer med betydande alkoholberoende eller större organskador.
För vissa personer med alkoholrelaterade tillstånd kan ett planerat program med begränsat drickande under överinseende av en sjukvårdspersonal vara lämpligt. |
| Personer med en släkting som har haft alkoholberoende eller ett annat alkoholrelaterat problem | Överväg att minska alkoholmängden till under den rekommenderade mängden för friska vuxna.
Diskutera ditt alkoholintag med en hälsovårdspersonal |
En släkting med alkoholrelaterade problem ökar risken för att en person inte kan kontrollera sitt drickande. |
| Personer som tar läkemedel – detta inkluderar naturläkemedel | Läs noga etiketter och bipacksedlar för att kontrollera interaktioner med alkohol.
Diskutera eventuella interaktioner med din läkare eller apotekspersonal. Du kan behöva begränsa ditt alkoholintag eller sluta dricka helt. |
Även i låga halter kan alkohol interagera med läkemedel – detta kan förändra effekten av alkoholen och/eller läkemedlet.
Desto fler läkemedel som tas, desto större är risken för interaktioner med alkohol. |
| Personer som använder illegala droger, särskilt opioider som heroin eller metadon | Konsumtion av alkohol tillsammans med illegala droger kan få farliga eller dödliga konsekvenser. | Alkohol, heroin och metadon sänker alla hjärnans aktivitet.
Alkohol ökar risken för en dödlig opiatöverdos. Kombination av alkohol med stimulerande droger som kokain, metamfetamin och ecstasy ökar risken för uttorkning, avvikelser i hjärtrytmen och anfall. |
| Personer med psykiska problem eller störd sömn | Om du dricker, var mycket försiktig så att du håller dig inom de rekommenderade gränserna.
Överväg att inte dricka alls – särskilt om du har svårt att begränsa ditt drickande eller om dina symtom kvarstår. Kontrollera med din läkare eller apotekspersonal om interaktioner mellan läkemedel och alkohol. |
Drickande över riktvärdena kan förvärra psykiska problem.
Även en eller två drinkar kan störa din sömn. Många läkemedel som används för att behandla psykiska sjukdomar interagerar med alkohol. |
| Äldre personer över 60 år | Äldre personer rekommenderas att rådgöra med sin läkare om vilken nivå av drickande som är lämpligast för deras hälsa. | Äldre personer tenderar att ha en högre alkoholhalt i blodet än yngre personer för en given nivå av alkoholkonsumtion.
Lätt till måttlig alkoholkonsumtion hos äldre vuxna kan minska risken för flera kroniska tillstånd. För vissa äldre vuxna ökar alkoholkonsumtion risken för fall och skador samt vissa kroniska tillstånd. Många äldre personer tar läkemedel som kan interagera med alkohol. |
| Unga vuxna (18-25 år) | Var försiktig med att inte dricka över riktvärdena och vidta åtgärder för att undvika olyckor och skador.
Underhåll dig från alkohol minst flera timmar före potentiellt riskfyllda aktiviteter som bilkörning eller simning. Mixa inte alkohol med andra stämningshöjande läkemedel. |
Statistiskt sett är det mest sannolikt att unga vuxna skadas av alkohol och drabbas av alkoholrelaterade skador.
Ungare, mindre erfarna drickare löper stor risk på grund av sin lägre alkoholtolerans. Alkohol påverkar hjärnans utveckling hos unga människor, så att dricka (särskilt tungt drickande) när som helst innan hjärnans utveckling är avslutad, vilket inte är förrän vid cirka 25 års ålder, kan påverka hjärnans funktion negativt. |
| Barn och ungdomar under 18 år | Att inte dricka alkohol är det säkraste alternativet.
Barn under 15 år löper störst risk att skadas av att dricka alkohol, och för denna åldersgrupp är det särskilt viktigt att inte dricka. För ungdomar i åldrarna 15-17 år är det säkraste alternativet att vänta med att börja dricka så länge som möjligt. |
I Staters och territoriers lagar om alkoholtillstånd anges att personer under 18 år inte lagligen kan köpa alkohol.
Lagarna skiljer sig åt mellan olika stater och territorier när det gäller under vilka omständigheter personer under 18 år lagligen kan få alkohol i ett privat hem. Ungdomar tål mindre alkohol än vuxna på grund av att de har en mindre kroppsstorlek. Alkohol kan påverka hjärnans utveckling negativt och leda till alkoholrelaterade problem senare i livet. Personer under 15 år är mycket mer benägna än äldre dryckesanvändare att ha ett riskfyllt eller antisocialt beteende i samband med sitt drickande. Riskfyllt beteende är också mer troligt bland personer i åldrarna 15-17 år – om drickande förekommer i den här åldersgruppen bör det ske på en låg risknivå och i en säker miljö, under överinseende av vuxna. |
| Kvinnor som är gravida eller som snart kan bli gravida | Att inte dricka är det säkraste alternativet. | Alkohol kommer in i fostret som håller på att utvecklas.
Drickande kan bidra till medfödda missbildningar, dålig tillväxt och beteendeproblem. Risknivån är högst när modern har ett högt och frekvent alkoholintag. Risken för skador på fostret är troligen låg om en kvinna endast har konsumerat små mängder alkohol innan hon visste att hon var gravid eller under graviditeten. Risknivån för det enskilda fostret påverkas av mammans och fostrets egenskaper och är svår att förutsäga. |
| Kvinnor som ammar | Att inte dricka är det säkraste alternativet.
Speciellt bör man överväga att inte dricka under den första månaden efter förlossningen tills amningen är väl etablerad. För kvinnor som väljer att dricka efter denna period bör alkoholen begränsas till högst två standarddrycker per dag, och kvinnor bör undvika att dricka omedelbart före amning. Kvinnor kan också överväga att uttrycka mjölk i förväg om de planerar att dricka alkohol. |
Alkohol går över i bröstmjölken. Det kan minska mjölktillförseln och orsaka irritabilitet, dålig matning och störd sömn hos ett ammande barn. |
| Källa: Australiensiska riktlinjer för att minska hälsoriskerna med att dricka alkohol. NHMRC, 2009 | ||
Vad händer om jag har svårt att kontrollera mitt drickande?
Om du är orolig för hur mycket du dricker och har svårt att minska din alkoholkonsumtion finns det hjälp att få. Prata med din husläkare eller kontakta någon av de stödgrupper som hjälper människor med alkoholproblem.