Portraits in Jazz, Sunday at the Village Vanguard och Solo Sessions vol 1 är de tre viktiga albumen i fråga, utgivna av den store pianomästaren i sina bästa år.
Bill Evans är allmänt erkänd av aficionados som den mest inflytelserika jazzpianisten genom tiderna, även om McCoy Tyner också är en utmanare till denna utmärkelse. Han var faktiskt så inflytelserik att Miles Davis själv omvärderade honom under ett halvår med Miles Davis Sextet.
Herbie Hancock, Keith Jarrett, Chick Corea och Brad Mehldau bär alla tydliga spår av Evans’ undersökande och samtidigt lyriska stil som uppstod i en ungdomlig hängivenhet till Ravels och Debussys musik. Musikern hade sina kritiker, som fördömde den eleganta eller fejkiga kvaliteten i musik som inte ansågs svänga tillräckligt mycket. Swing var inte alltid hans grej men han kunde göra det, trots karlakarlarna.
Detta klassiska djup som låg till grund för mycket av det han gjorde resulterade i ett slags subtil precision som tycktes hänga över allt det samspel som han på sätt och vis var banbrytande med sina trioformat. Före den era som inleddes av Bill Evans fungerade bas- och trumljudet enbart som ett diskret ackompanjemang för den främre pianisten.
En blyg, briljant ung man, Evans växte upp i New Jersey och studerade senare teori vid Southeastern Louisiana University med ett flöjtstipendium. Han var quarterback i amerikansk fotboll. Tyvärr blev han på senare år beroende av heroin och sedan kokain. Han dog av ett blödande magsår och bronkial lunginflammation 1980, vid 61 års ålder.
Portrait in Jazz, inspelad den 28 december 1958, innehåller två uppläsningar av Autumn Leaves och en behandling av Someday My Prince Will Come. Sessionen avslutas med Miles Davis världsfrånvända klassiker Blue in Green (Take 3 och Take 2, i den ordningen.)
Scott LeFaro är basist och Paul Motian är trummis, vilket är fallet med Sunday at the Village Vanguard, inspelad den 25 juni 1961. Det är en härlig uppsättning som inleds med två läsningar av Scott LeFaros praktfulla melodi, den gnistrande, luftiga Gloria’s Step. Det finns två läsningar av Cole Porters All of You.
The Solo Sessions avslutar den 3-disciga uppsättningen, Bill på egen hand, uppenbarligen i behov av snabba pengar vid den tiden, så villig att arbeta relativt snabbt för att få ut ett album. Den består nästan helt av standards, April in Paris, What Kind of Fool am I? temat från Spartacus och Miles Davis’ Nardis. Rekommenderas.