Chukchi
Vladimir Etylin
Tschuktjerna är ett uråldrigt arktiskt folk som lever i mötet mellan två kontinenter, Eurasien och Nordamerika. De kallar sig själva för lyg’oravetl’a, vilket betyder ”verkligt folk” eller ”folk som står öppet”. Den nuvarande befolkningen är cirka 16 000.
Mitt folks historia väntar fortfarande på sina forskare. Vissa fakta talar dock för deras unika och komplicerade förflutna. För det första ingår det tschuktjiska språket i den särpräglade ”paleoasiatiska” gruppen, men uppvisar likheter endast med koryak. Vi har inga andra ”nära släktingar”. Det betyder med största sannolikhet att tschuktjerna inte är en gren av någon annan etnisk grupp, utan att vi snarare härstammar från de gamla ursprungsbefolkningen i vårt territorium.
För det andra är tschuktjerna ett av få nordliga folk som har utvecklat två separata, men beroende av varandra, levnadssätt, likt en fågel som använder två vingar – kulturen med renskötsel (chavchyvat) och kulturen med jakt på havsdäggdjur (angkal’yt). Det sker ett ständigt utbyte mellan dessa två kulturer, inte bara av produkter utan också av värderingar. Detta system garanterar en hållbar utveckling och överlevnad i det hårda arktiska klimatet eftersom det utjämnar nedgångarna i både nomadiska och bofasta levnadssätt. Som ett resultat av detta är tschuktjerna en komplex syntes av kulturella mönster, med tillägg och lån från angränsande grupper som yupik eskimåer, yukagir, even och andra.
Under århundraden har tschuktjiska renskötare utvecklat den ”tschuktjiska rasen”, som kallas l’gek’or (”en riktig ren”). Detta djur har en unik förmåga att överleva i de hårda förhållandena på den arktiska tundran. Det kan leva utan riklig ”renmossa” och ökar snabbt i vikt och styrka under den korta sommaren. Den tschuktjiska renkulturen representerar ett harmoniskt system där både människor och renar anpassar sig till extrema nordliga förhållanden.
Dansare i Anadyr’, Tschuktjiska halvön, 2005.
Foto med tillstånd av D’Anne Hamilton ”Paaniikaaluk”.
Det första omnämnandet av tschuktjerna i ryska källor var 1641-1642. Vid Alazeia-floden gjorde tschuktjerna motstånd mot kosacker som försökte samla in yasak (”tribut”) till tsaren. De självständiga och krigiska tschuktjerna gav aldrig efter för dessa krav, och tsarregeringen tvingades senare medge att ”tschuktjerna betalar yasak i den mängd och kvalitet som de själva bestämmer, i enlighet med sin vilja.”
Kristning av tschuktjerna misslyckades också, trots de stora ansträngningar som gjordes av rysk-ortodoxa missionärer med början i mitten av 1800-talet. Statssekreteraren A.V. Olsuf’ev, som utforskade Anadyrskii okrug (ryska, ”distrikt”) år 1895, skrev: ”Att vända tschuktjerna till rysk ortodoxi har ännu inte gett några påtagliga resultat. Även om en stor grupp tjuktjer i Kolymskii okrug och cirka 700 personer i Anadyrskii okrug registreras som ortodoxa, förblir konvertiterna trogna sina hedniska traditioner.”
Tjuktjerna älskar passionerat sitt land och sin natur. I sin konst avbildar de allt som omger dem. Skarp iakttagelseförmåga, utmärkta kunskaper om djurvärlden och en utsökt förmåga att fånga nyanserna i djurens beteende ger distinktion åt traditionell tschuktjisk dans och elfenbenssnideri. Det finns många amatör- och yrkesgrupper av konstnärer, bland annat den nationella tschuktjisk-eskimåiska dansgruppen ”Ergyron” (soluppgång) i Anadyr och Vukvola-skulpturverkstaden i Uelen, vars arbete är känt långt utanför Rysslands gränser.
Trots starka påtryckningar för assimilering, inklusive ett långvarigt undertryckande av det tschuktjiska språket till förmån för ryska, lyckas vårt folk fortfarande bevara sin kultur och sitt modersmål och föra dem vidare till nästa generation. Tschuktjerna intar en särskild plats bland de arktiska folken i ryska Fjärran Östern, och intresset för deras fantastiska och uråldriga kultur fortsätter än i dag.
Denna artikel har översatts av Irina Dubinina och komprimerats av Aron Crowell från Perekrestki kontinentov: Kul’tury korennykh narodov Dal’nego Vostoka i Aliaski . Perekrestki kontinentovwas redigerad av Valérie Chaussonnet, med rysk redaktör Igor Krupnik och rysk översättare P.A. Aleinikova (Arctic Studies Center, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, 1996).
Top of page