Det finns absolut inget sätt för oss att rekommendera noveller av kvinnor och inte inkludera Perkins Gilmans klassiska feministiska berättelse. I The Yellow Wallpaper, som berättas i första person genom en serie dagboksanteckningar, möter vi en kvinna som av sin man förbjuds att arbeta, förbjuds till och med att lämna sitt rum, så att hon kan återhämta sig från en ”tillfällig nervös depression”. Den fysiska fångenskapen leder till att kvinnans psykiska hälsa försämras, eftersom hon blir mer och mer besatt av rummets gula tapet, vilket inte är förvånande med tanke på bristen på annan stimulans. Detta är en viktig läsning om kvinnans underkastelse och hur äktenskapet kan vara ett fängelse.
Läs den här
The Assassination of Margaret Thatcher – August 6th 1983 av Hilary Mantel
Denna berättelse, som också är titeln på en kort samling av Mantel som gavs ut 2014, orsakade stor bestörtning när den publicerades, särskilt i Tory-kretsar. I den tas en kvinna som gisslan av en IRA-skytt, som vill skjuta Thatcher från kvinnans Windsor-lägenhet. Men detta är egentligen inte en berättelse om Thatcher, den handlar om kvinnors kvävning – huvudpersonen lever ett stramt liv och hamnar i en extraordinär situation, som hon reagerar ovanligt på. Och vad man än tycker om Thatcher kommer revolvermannens kommentar om att han inte står ut med hennes ”falska kvinnlighet” att ge genklang hos alla kvinnor som någonsin fått känna att hennes kvinnlighet är till för att bedömas av män.
Läs den här
Plagg av Tahmima Anam
Det här handlar om tre flickor som jobbar i en klädfabrik i Bangladesh och som söker efter kärlek och, viktigare, efter trygghet. Berättelsen bygger på ett äktenskap eftersom, som en karaktär säger, ”allt är bättre om man är gift”. Garments är både rolig och sorglig, och är ärlig om sexualitet och arbetarklasskvinnors utsatta position. Dess tre mycket olika huvudpersoner gör alla vad de behöver för att överleva i en värld som är gjord för män.
Lyssna här
The Freeze-Dried Groom av Margaret Atwood
Denna novell börjar med att Sam, en second hand-möbelhandlare, blir dumpad av sin fru Gwyneth, och den slutar någonstans helt oväntat. På vägen får vi lära oss om Sams hemliga liv – det han lever dagligen och de fantasier han lever ut i huvudet – och vi upptäcker hans förmåga att göra alla andra, särskilt kvinnor, till skurkar i sitt liv. En verkligt läskig berättelse, som blir ännu mer läskig av de frågor den lämnar obesvarade. Den frystorkade brudgummen kommer från Atwoods novellsamling Stone Mattress.
Läs den här