5 nycklar för att skriva en framgångsrik självhjälpsbok: En checklista för författare

Som självhjälpsförfattare kommer din avsikt att hjälpa människor i sig att göra världen till en bättre plats. Men framgången för en självhjälpsbok beror på hur väl du förmedlar den hjälpen och hur lätt du gör det för den hjälpen att tas emot.

Personlig utveckling är en bransch på 10 miljarder dollar. Självhjälps- och självförbättringsböcker utgör ungefär 10 % av denna marknad, och efterfrågan ökar med 6 % per år. Genom att följa förslagen nedan kommer du inte bara att hjälpa din läsare, du har också större chans att spela en större roll på den marknaden.

En framgångsrik självhjälpsbok är en bok som:

• Språkar till en viss publik
• Läsarna har förtroende för att den kommer att hjälpa dem
• Hjälper faktiskt sina läsare
• Du känner dig nöjd med att ha skrivit
• Säljer bra och bidrar till ditt bankkonto, ditt företag eller ditt rykte.

Som du svarar på fem nyckelfrågor ökar chansen att din bok blir framgångsrik på dessa sätt.

En framgångsrik självhjälpsbok talar till en viss publik.

Vem talar du till?

I andra typer av böcker kan frågan vara: ”Vem skriver du för?”. Men i självhjälpsböcker är du din läsares pålitliga vän, och du talar till dem.

Till exempel kan du frestas att skriva: ”När en person är arg finns det en motsvarande känsla eller energi i området mellan ögonbrynen”. Men du bör vara mer personlig och vända dig direkt till läsaren: ”

Din målgrupp

När du skapar ett förslag till ett bokförlag brukar du inkludera ett avsnitt som beskriver den tänkta målgruppen för boken. Du måste vara tydlig med detta även när du skriver, så att du vet vem du talar till.

Du skulle till exempel tala annorlunda till en vän som behöver hjälp med att vara mer produktiv än du skulle göra till ett sörjande syskon eller en sörjande make. Det är värt att skriva ner en beskrivning av din läsare och hänvisa till den under hela skiss-, forsknings- och skrivfasen samt under marknadsföringen och marknadsföringen.

Fråga dig själv:

• Vilken typ av person talar du till?
• Vilka problem har din läsare?
• Vilken fördel eller insikt erbjuder du som kommer att hjälpa din läsare att växa?
• finns det en särskild ålder, kön, etnicitet, nationalitet, yrke, religion, social grupp, diagnos eller livssituation som är särskilt drabbad av detta problem, eller som kan vara mest mottaglig för ditt tillvägagångssätt? (Tänk också på sekundära målgrupper för din bok.)
• Hur många människor har detta problem eller denna önskan?
• Hur kommer de att vara annorlunda efter din bok?

Låt dina läsare veta tydligt vem du talar till – redan i början av boken. Detta hjälper dem att förstå varför boken är till för dem och varför de måste läsa den.

Lämna ingen vän bakom

Oavsett vem du talar till är din inriktning att vara till hjälp. Detta innefattar att vara intressant och att skapa den bakgrund som hjälper din läsare att vara mottaglig och redo att acceptera din visdom. (Vi kommer att tala mer om detta om en stund.)

Hjälpsam innebär också att inte göra för många antaganden. När du pratar ansikte mot ansikte med någon kan du vid något tillfälle konfronteras med en tom blick. Detta skulle vara en ledtråd för att ta reda på var du tappade bort dem. Men du kan inte se din läsares ansikte genom en bok. Så var snäll. Börja med grunderna om ditt ämne. Definiera alla termer, särskilt jargong och mindre vanliga ord. Ditt motto är ”Lämna ingen vän bakom dig.”

En framgångsrik självhjälpsbok är en bok som läsarna har förtroende för att den kommer att hjälpa dem.

Har läsarna förtroende för din bok?

Ditt bokförslag talar om för förläggaren varför du är kvalificerad att skriva den här boken och varför du är den bästa personen att skriva den. Din läsare vill också veta detta. Om de ska ge sig ut på en resa från sidan 1 till sidan 207 vill de veta att de har en kompetent – och förhoppningsvis spektakulär – guide!

Varför ska jag lyssna på dig?

Visa läsaren att dina kunskaper eller din erfarenhet gör dig trovärdig.

Om du har ett förflutet som arbetar inom det område du utforskar, kan du ta med den informationen i början av boken eller i inledningen till den. Om du har en examen, legitimation eller relaterad erfarenhet som att vara registrerad sjuksköterska, seminarieledare eller krishanterare, säg det och förklara hur det har bidragit till att informera din bok.

Även om du inte har en examen eller en titel som är kopplad till ditt ämne, är din bakgrund fortfarande av intresse. Om du har rest in i Amazonas djungel flera gånger för att utforska traditionella kulturers helande metoder är den erfarenheten betydelsefull. Men läsarna vill också veta att du har en grund för att förstå vad du upplevde, liksom en respektfull kunskap om kulturerna. Detta är särskilt viktigt i självhjälpsgenren.

Del dig själv

Om det är lämpligt kan du dela med dig av dina personliga erfarenheter eller utmaningar, eller den kunskap du har fått från andra som har gått igenom dem.

Se dock till att undvika klichéer. Att citera välkända livslektioner eller plattityder som visdom kommer att försvaga din auktoritet och avskräcka vissa läsare. Erbjud något nytt och presentera det med en autentisk röst. Detta kommer att bidra till att ge läsarna förtroende.

Fakta och bevis

För att bibehålla läsarens (och recensenternas) förtroende är det viktigt att stödja de erfarenheter du citerar med väl underbyggda bevis. (Eller att stödja dina fakta med exempel.) Du måste visa att alla fakta eller studier som du citerar är lämpliga, opartiska och kommer från tillförlitliga källor, t.ex. fackgranskade tidskrifter eller respekterade forskare.

Du måste alltid dubbelkolla alla ”fakta” som du hittar på internet. (Jag redigerade en gång en memoar och upptäckte att författaren hade stavat sitt eget gatunamn fel. Kontrollera allting!) Du måste också ge läsaren förtroende för att dina fakta inte är körsbärsplockade eller förvrängda för att stödja din åsikt. Detta ger inte bara din läsare förtroende, utan är nyckeln till att producera en bok som kommer att hjälpa individer och bidra till kulturen.

Naturligtvis tar vissa böcker med läsaren genom en förvandling eller annan typ av process som författaren har upptäckt; för dessa kan det räcka med att bekräfta erfarenheter. Men även i dessa fall ökar läsarens förtroende genom att ha flera verifierade källor och ger bättre stöd för ditt tillvägagångssätt. Att utforska en princip som stöder din tes kan också ge djup och intresse.

Men kom ihåg: Du hjälper en vän. Var varsam med fakta och se till att de ges på ett sätt som håller din läsare engagerad och mottaglig.

En framgångsrik självhjälpsbok hjälper faktiskt sina läsare.

Hjälper din bok sina läsare?

Det räcker inte att ha en bra idé. Du måste strukturera och skriva din bok så att läsaren förstår den och kan omsätta ditt tillvägagångssätt i handling.

Böcker som gör det lättast att lära sig är de som:

• Binder varje idé till huvudämnet
• Håller bokens och varje kapitels fokus specifikt
• Har en struktur som är lätt att förstå, med tydliga rubriker och underrubriker
• Ofta använder sig av punktformar istället för stycken (som här!)

Att skapa en bra översikt plus korta kapitelsammanfattningar kan hjälpa dig att uppnå dessa mål.

Håller läsaren motiverad

Det är viktigt att hålla din läsare motiverad i början, i mitten och i slutet av deras resa genom din bok. Ett sätt, som nämnts ovan, är genom relaterad forskning. Ett annat är att visa positiva förändringar hos andra. Har människor fått resultat av ditt tillvägagångssätt? Om så är fallet, dela med dig av dem. Om du inte vet det kan det vara för tidigt för din bok.

Ett annat sätt att bibehålla motivationen är genom övningar eller avsnitt om att göra saker som hjälper läsarna att integrera och använda den kunskap som presenteras. Men du måste övertyga läsaren om att dessa övningar kommer att vara värda det. Varje övning bör vara kort och dess fördelar bör introduceras och beskrivas både tydligt och kortfattat. Låt din läsare få veta hur övningen hänger ihop med kapitlets ämne och med boken som helhet.

Om du ignorerar dessa förslag kan dina läsare hoppa över övningen, eller ännu värre, lägga ner boken – och aldrig plocka upp den igen!

Hjälp din läsare

• Håll det kort. År 1982, när tidningen USA Today publicerades för första gången, var ett av dess åtaganden att hålla stycken korta och berättelser korta, eftersom läsarna tenderar att ta sig igenom dessa lättare.
• Använd inte för många svåra ord (eller definiera de ord du använder). Den genomsnittliga amerikanska läsaren är bekväm med en läsnivå på sjunde eller åttonde klass; ett större ordförråd kommunicerar mindre, inte mer.
• Bok- och kapitelrubriker bör erbjuda specifika löften. Och dessa löften bör uppfyllas. (Mer om titlar inom kort.)
• Läs varje mening och se till att den bygger på ett verifierat faktum eller en autentisk erfarenhet, och se till att den är helt logisk.
• Du kan också hjälpa din läsare att hålla fokus genom att använda frekventa underrubriker.
• Bind varje avsnitt, övning eller berättelse till ämnet.
• Organisera varje kapitel på samma sätt. Detta ger tydlighet och enhetlighet och gör din bok lättare att ta till sig.

För ännu mer information rekommenderar jag boken How to Write a Bestselling Self-Help Book (Hur man skriver en bästsäljande självhjälpsbok): De 68 ödesdigra misstag som du bör undvika. (Vissa utgåvor hänvisar till 69 misstag, men vi ska inte bråka.) Boken är skriven av redaktör och författare Jean Marie Stine och bygger på misstag som hon sett under sina år som redaktör för självhjälps- och instruktionsböcker, samt på konsultationer med redaktörskollegor och andra förlagsproffs. Hon identifierar också misstag som hon har sett i bokförslag och fel som författare gör efter publicering – inklusive att ge upp en bok som inte säljer bra i början.

En framgångsrik självhjälpsbok är en bok som du känner dig nöjd med att ha skrivit.

Vi kommer att bli glada över att du har skrivit den?

Du kan spendera lika mycket tid på en bok som du tror kommer att bli verkligt hjälpsam eller meningsfull som på en bok som du skapar främst för att du tror att den kommer att sälja. Men det kan sluta med att du får större framgång med den verkligt hjälpsamma och meningsfulla boken – och du kommer att känna att du har gjort ett genuint bidrag.

Ta dig tid för att strukturera, skissera, forska och faktagranska din bok fullt ut. Visa den för tre personer med viss kunskap eller erfarenhet av ditt ämne. Var tydlig med ditt syfte med att skriva den, men var också öppen för att ändra din kurs när du lär dig mer. Du kanske också vill ta in en cowriter, en ämnesexpert eller en redaktör.

Du kan göra skillnad

Din bok kan hjälpa människor att göra en förändring, växa eller ta itu med ett problem som de vill lösa. Den kan vara en del av din verksamhet eller avsedd att tjäna pengar eller främja något annat du gör, men den är också en tjänst för människor. Se till att det är den bästa bok du kan skriva om ämnet och att den är strukturerad på ett sätt som verkligen hjälper din läsare.

I slutändan, om du producerar en meningsfull bok av hög kvalitet kommer du att bli glad att du skrev den. Och om den här självhjälpsboken blir framgångsrik får du kanske chansen att skriva en till. Så se till att folk kommer att se fram emot den!

En framgångsrik självhjälpsbok är en bok som säljer bra och bidrar till ditt bankkonto, ditt företag eller ditt rykte.

Kommer din bok att bli populär och lönsam?

En del av din boks framgång beror på att du följer de förslag som vi har diskuterat. Du vill också berätta för dina läsare vad de kan göra härnäst. Genom att erbjuda bonusmaterial kan du hålla kontakten och berätta om dina kommande framträdanden eller framtida insatser.

Första intrycket: En bra titel kan göra mycket för att skapa försäljning, inflytande och till och med medieintresse. Som nämnts bör titeln på din bok ge ett löfte, och din bok bör uppfylla det löftet. En titel för självhjälp kan inte vara tråkig eller generisk. Ämnet kan inte heller vara för brett eller allmänt. Titeln bör begränsa bokens fokus. (Och förhoppningsvis finns det ett fokus!)

Ta en titt på framgångsrika böcker om självhjälp och personlig utveckling. Deras titlar är catchy, oftast korta och relaterade till bokens utgångspunkt och löfte. De har ofta också undertexter som förtydligar titeln ytterligare.

Kolla in vårt blogginlägg om hur man skapar en bra boktitel.

Växla din publik

En del författare har redan en enorm e-postlista, följare i sociala medier och en stor bloggföljare; de förekommer i olika medier eller talar på stora konferenser och seminarier. Personerna i dessa grupper är din inbyggda publik, eller plattform. De kommer sannolikt att köpa din bok.

Om du har en liten (eller nästan ingen) publik kanske du vill öka storleken på din plattform. Helst bör du börja göra det nu, så att det finns en större publik när du är redo att släppa din bok. Ett traditionellt förlag kanske föredrar att du redan har en publik, så vänta inte.

Konsultera andra sätt att öka din publik:

• Öka din närvaro och din följarskara på nätet
• Anlita en publicist för att kontakta online, radio, TV, och tryckta medier om ditt expertområde – nu eller när din bok kommer ut
• Ringa till radiostationer varje dag (som Chicken Soup for the Soul-författarna Jack Canfield och Mark Victor Hansen gjorde)
• Delta i seminarier och konferenser som har med ditt ämne att göra
• Giv webbseminarier
• Gör två minuter långa YouTube-videor som svarar på de vanligaste frågorna från personer som kan tänkas läsa din bok
• Talar på bokhandlare och bibliotek; Detta är ett bra sätt att få kontakt med lokala läsare och det ger dig en ursäkt för att kontakta lokala medier

Håll alltid i minnet vem du har skrivit boken för, och inrikta ditt uppsökande arbete på dem först. Som Winston Churchill en gång påpekade: ”Vi lever av vad vi får, men vi lever av vad vi ger.”

Din självhjälpsbok kan vara en möjlighet att göra båda delarna.

Du kanske också vill läsa våra andra artiklar:

• Hur man skriver en bok: Struktur före innehåll och skrivtips av Joel Orr
• 11 Skrivtips för att förbättra läsbarheten och kommunicera bättre
• 111: Skrivtips och tekniker från film och journalistik med Phil Hall