Det är en svår vana att bryta, men inte omöjlig.
Om du kan stänga av bruset från den utbredda paniken kring det nya coronaviruset är rådet från Världshälsoorganisationen (WHO) om hur du ska skydda dig mot COVID-19 enkelt: Stanna hemma om du är sjuk, kom inte för nära någon som hostar eller nyser, tvätta händerna mycket och sluta röra ansiktet så mycket. Men ärligt talat är det sista rådet ofta lättare sagt än gjort.
”Nästan alla rör vanligen vid ansiktet”, säger David Cutler, läkare och familjeläkare vid Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica, Kalifornien, till Health. ”Och detta är särskilt farligt när det finns smittsamma utbrott som det nuvarande coronaviruset .” Det beror på att om du rör vid ansiktet (dvs. munnen, näsan och ögonen) kan bakterierna på händerna nå fuktig, porös ytvävnad där bakterierna kan ta sig in i kroppen och orsaka infektion, säger han. ”Den intakta huden på händerna är ganska ogenomtränglig för infektion, men slemhinnan som kantar ögon, näsa och mun är inte lika tålig.”
Medan coronaviruset främst sprids genom nära kontakt med smittade personer, enligt Centers for Disease Control and Prevention – det vill säga via luftvägsdroppar som bildas när någon med viruset hostar eller nyser – kan viruset också spridas genom kontakt med förorenade ytor. Det är där det är praktiskt att inte röra ansiktet så mycket, eftersom det är möjligt att få COVID-19 efter att ha rört något som en infekterad person rört vid och sedan rört dina egna ögon, din näsa eller din mun, säger Debra Jaliman, MD, certifierad dermatolog och talesperson för American Academy of Dermatology, till Health.
Om du har läst så här långt utan att röra ansiktet, så är det bra jobbat. Här är några experttips som hjälper dig att gå lite längre.
RELATERAT: Så här kan du förbereda dig för coronavirus efter att CDC varnat amerikanerna för ett troligt utbrott
1. Var uppmärksam på hur mycket du rör vid ditt ansikte under dagen.
Rörande i ansiktet är ofta ett omedvetet beteende, vilket innebär att människor gör det utan att ens vara medvetna om det. Om du vill ha en siffra, rör du förmodligen ditt ansikte cirka 23 gånger i timmen, enligt Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC). Till och med hälsoexperter har svårt att låta bli att röra sitt ansikte. Ett exempel: Sara Cody, folkhälsochef i Santa Clara County i Kalifornien, som blev viral förra veckan när hon slickade sig på fingret bara några ögonblick efter att ha uppmanat allmänheten att inte röra sina ansikten för att förhindra att de smittas av COVID-19.
Och det är klart att utbrottet av coronavirus – och de ständiga budskapen om att sluta röra ansiktet – inte är till någon hjälp. ”Problemet med att tala om för någon att inte göra något som är en vana är att det i allmänhet får dem att göra det mer”, säger Gail Saltz, MD, docent i psykiatri vid New York Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine och värd för den kommande podcasten Personology, till Health. ”När du försöker komma ihåg att sluta göra något är det du tänker på. Det betyder att det ofta kan kännas mer intensivt att försöka hitta lusten.”
2. Identifiera dina personliga utlösande faktorer för ansiktsberöring.
Människor rör vid sina ansikten av många olika anledningar, säger dr Saltz – och det första steget för att minska din ansiktsrörelse är att identifiera vilken del av ansiktet du rör vid mest och varför. ”Det kan hända att man plockar sig i näsan, plockar på torr hud på läpparna, slätar ut ögonbrynen och rör vid ögonfransarna”, säger dr Saltz. Och det beror främst på att ”vi är mycket medvetna om vårt ansikte eftersom våra sinnen (se, lukta, höra) i princip är placerade i ansiktet och på huvudet”.
Många vanor att röra ansiktet kan vara resultatet av utlösande faktorer – som att borsta håret ur ansiktet, pilla på en finne i pannan eller klia sig på näsan – men stress och tristess kan också öka lusten att röra ansiktet. Den bästa vägen för att behandla ihållande stress och ångest är naturligtvis att söka professionell hjälp, men om du märker att du biter på naglarna oftare när du bläddrar igenom nyheter om coronavirus på Twitter eller tittar på COVID-19-täckningen på TV, kan det vara dags att dra ner lite på det.
RELATERAT: Bör du sluta gå till gymmet på grund av coronavirus?
3. Hitta andra beteenden att göra när du vill röra ditt ansikte.
Likt alla vanor som är svåra att sluta med föreslår Saltz att du utför ett ”konkurrerande beteende”. Det innebär att när du har lust att röra ansiktet rör du en annan del av kroppen i stället, till exempel armen. ”Det är en metod för att omdirigera bort från ansiktsrörelsen”, säger hon. Ett annat sätt att omdirigera? Gör det nästan omöjligt för dig att röra ditt ansikte: Sitt på händerna (verkligen). ”Jag säger att man ska sitta på händerna ett tag för att bryta vanan”, säger hon. ”Det kan ta ett tag, men efter några veckor kan man verkligen bryta vanan att ständigt röra ansiktet.”
Om det inte fungerar kan du anmäla föremål eller vanor som gör att du kan röra ansiktet men som också minskar risken för infektioner. ”Bär till exempel alltid med dig näsdukar så att du kan torka bort tårar eller fånga upp en nysning eller hosta. Använd knogarna för att röra vid en hissknapp i stället för fingret och en pappershandduk för att öppna en dörr i stället för handen”, säger dr Saltz. Naturligtvis rekommenderar Jaliman att man har med sig handdesinfektionsmedel och använder det ofta. Hon rekommenderar att du använder en med tillsatt fuktkräm så att dina händer inte blir helt uttorkade.
Och om allt annat misslyckas, ta in förstärkning. Cutler föreslår att du lägger in en frekvent påminnelse i din telefon som säger till dig med några minuters mellanrum: ”Rör inte ansiktet”. Ju oftare du ser meddelandet, desto större är sannolikheten att det sjunker in och gör det till en ny vana att inte röra ansiktet. Eller be vänner och familj att peka ut varje gång de ser dig röra ansiktet – och du erbjuder dig att göra detsamma för dem – för att göra dig lite mer medveten om hur ofta du gör det.
4. Tänk på att inte röra ansiktet är bara ett sätt att skydda dig själv.
Är det viktigt att inte röra ansiktet? Självklart – men det är viktigt att inte glömma alla andra förebyggande åtgärder som kan minska din risk att smittas av COVID-19 också. Enligt CDC kan andra smarta strategier för att förebygga influensa som kan hålla dig frisk vara att stanna hemma när du inte mår bra och undvika andra som är sjuka, tvätta händerna ofta (eller använda ett alkoholbaserat handdesinfektionsmedel med minst 60 % alkohol) samt innan du äter och går på toaletten, och rengöra ytor och föremål som man ofta rör vid
Allt annat som är viktigt är att förstå att ingenting – inte ens att vidta alla de försiktighetsåtgärder som rekommenderas av CDC – garanterar ett fullständigt skydd, säger dr Cutler. Men ”att använda så många som möjligt är din bästa garanti för att undvika coronavirus och andra virusinfektioner”, säger han.
Informationen i den här artikeln är korrekt vid pressläggning. Eftersom situationen kring COVID-19 fortsätter att utvecklas är det dock möjligt att vissa uppgifter har ändrats sedan publiceringen. Medan Hälsa försöker hålla våra berättelser så aktuella som möjligt uppmanar vi också läsarna att hålla sig informerade om nyheter och rekommendationer för sina egna samhällen genom att använda CDC, WHO och sin lokala folkhälsovårdsmyndighet som resurser.
För att få våra bästa nyheter levererade till din inkorg kan du anmäla dig till nyhetsbrevet Healthy Living
Alla ämnen inom Coronavirus
Gratis medlemskap
Få näringsvägledning, välbefinnanderåd och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Health
.