__1879: __James Jacob Ritty tar patent på det första kassaregistret. Det ska vara ett sätt att hålla sina bartenders ärliga. Uppfinningen gör inte mycket för att begränsa de anställdas snatteri – men den skapar en massiv industri och gör det möjligt för hipsters flera generationer senare att mynta uttrycket ka-ching!
Ritty öppnade sin första bar i Dayton, Ohio, och kallade sig själv för ”Dealer in Pure Whiskies, Fine Wines, and Cigars” (handlare av rena whiskyer, fina viner och cigarrer). Det var ett populärt ställe, men problemet var att en del av de pengar som skulle gå in i kassan aldrig riktigt kom dit.
Och utan någon form av verifieringsspår kunde bartenders bokstavligen göra sig av med pengar som banditer – och det kan de fortfarande göra i en värld som numera är full av kassaregister. I min egen begränsade (ahem) erfarenhet har jag funnit att en god relation med en bartender i New York City lätt kan blomma ut från enstaka återköp till en natt av övergiven drickande för priset av en generös dricks.
Men jag avviker.
Under en resa till sjöss beundrade Ritty en apparat som höll räkningen av hur många gånger fartygets propeller hade vänt, och det gav honom en nyktra idé: Tänk om han kunde bygga en apparat som i realtid räknade de pengar som hans bar tog in?
Ritty jobbade med sin bror John och de två första försöken att tillverka en mekanisk räkneapparat var mindre lyckade. Men det tredje var en lyckad grej, och ”Ritty’s Incorruptible Cashier” förändrade för alltid det sätt på vilket vi skiljdes från våra pengar.
Men inte direkt. Till skillnad från den inspirerande fartygsapparaten, som automatiskt räknade propellerrotationer, var Ritty’s maskin fortfarande beroende av främlingars vänlighet: Det klockliknande urtavlan visade för alla den aktuella kontantsumman – men bara om den person som tog emot pengarna ”kom ihåg” att skriva in transaktionen.
Och det fanns ingen kassaskåp. Pengarna hamnade fortfarande i den låda (eller ficka) där de tidigare hade hamnat. Dessutom tyckte de anställda inte mycket om anordningen eftersom den försvårade stölder för de oärliga, samtidigt som den stämplade de ärliga som potentiella tjuvar.
Ritty fick amerikanskt patent 221 360 den 4 november 1879.
Företaget att tillverka dessa mekaniska anordningar verkade ändå lovande, så Ritty bildade ett företag som byggde och sålde dem till andra misstänksamma industrikaptener. Efter några år fann Ritty att det blev för mycket för honom att driva två blomstrande företag, så han sålde sina andelar i kassaregisterföretaget och stannade kvar i barbranschen – kanske inte det bästa beslutet han någonsin fattat.
Rittys kassaregisterföretag såldes på nytt 1884 till John H. Patterson, som döpte om det till National Cash Register Co. Företaget överlever än i dag som NCR – ett diversifierat börsbolag som fortfarande tillverkar kassaregister och har ett börsvärde på 2,86 miljarder dollar i oktober 2011.
Det är ytterligare en av historiens små ironier att det problem som Ritty hoppades lösa med sin ”Incorruptible Cashier” fortfarande är stort, och att det nu angrips på ett helt annat sätt – med dolda produktinsatser som utlöser larm, förpackningar i överdimensionerade förpackningar som är svåra att dölja och exploderande säkerhetsetiketter som täcker en förövare med outplånligt bläck.
Kassaregister – som fortfarande kallas så trots att minst lika många transaktioner numera genomförs med kreditkort och checkar – har inte längre någon som helst likhet med Rittys första försök. Ändå fortsätter de att utvecklas till genomgående högteknologiska apparater vars främsta försäljningsargument för detaljhandlare är effektiv lagerkontroll och redovisning, och för konsumenter snabba och friktionsfria kassor.
Innan UPC-streckkoderna kom 1974 var kassapersonal tvungen att skriva in ett pris manuellt på en uppsättning numrerade tangenter som var storslaget böjda på utsmyckade apparater som vid varje transaktion ljöd med ett betryggande ljud av klockan – ”ka-ching” som metaforiskt sett har kommit att betyda ”inlösen”.
Transaktioner registreras och betalning accepteras i trådlösa apparater som ser ut som Star Trek-trikorrar, och, ja, det finns till och med en app för det. Wired.com skrev 2008 om en prototyp av en Intel-kassa som ser ut som en flipperspelare och som i Amazon-stil föreslår varor som du kanske också är intresserad av som en del av kassaprocessen.
Så tillförlitlig är kassasäkerhetsaspekten vid försäljningsstället att vi nu tillåts genomföra transaktionen på egen hand med minimal övervakning i stormarknader, lagerlokaler för prisklubbar och gigantiska heminredningsbutiker – en händelseutveckling som säkert skulle få Ritty att bli galen.
Källa: Olika
Översta bilden: National Museum of American History har en kopia av Ritty Incorruptible Cashier. Den klockliknande ratten registrerade dollar och cent. (Med tillstånd av NMAH)
Se även:- Gör försäljare ansvariga för insekter
- Den 3 mars 1879:
- Mars 14 mars 1879: ”B:s födelse” (Thought for Food)
- Mars 14 mars 1879: Mr Big
- 8 april 1879: Med glasflaskor
- 21 oktober 1879: Mjölkmannen kommer … med glasflaskor
- Edison får det skarpa ljuset rätt
- 28 december 1879: Tay Bridge Collapses, Alas
- Nov. 4, 1952: Univac gör rätt i valet, men CBS är tveksam