I dag, den 15 maj 2019, är en stor dag i vår familj. Vår katt Pico är nu 20 år gammal. En betydelsefull milstolpe. Enligt allmänt vedertagna omräkningskurser skulle Pico, om hon var människa, vara 96 år. De flesta katter klarar sig inte så här långt.
Pico visar på vissa sätt sin ålder. Hon är döv till cirka 90 procent, hennes höfter och ryggrad är beniga och hon ylar ibland ett klagande stönande mot ingenting särskilt. Ändå är hon på det hela taget i bra form. Hon äter bra, hennes syn är utmärkt, hon går fortfarande ut på bakgården, hon kan fortfarande rusa upp och ner för trapporna när hon vill och hon är fortfarande otroligt social.
Vi fick Pico som kattunge av en tidigare kollega. Jag hade aldrig haft en katt tidigare och jag ansåg inte att jag var en kattmänniska. Tjugo år senare har det ändrats.
Jag älskar fortfarande hundar, men katter kommer alltid att ha en särskild plats i mitt hjärta. Det är därför jag får en kick av den här scenen från Meet the Parents där Robert De Niro ställer Ben Stiller rätt i frågan om katter och hundar.
Pico har gett oss mycket glädje genom åren. På många sätt har hon också varit ett stort föredöme. Om man observerar katter tillräckligt länge kan man lära sig mycket av dem. Här är fyra lärdomar från Pico som alla talare kan dra nytta av.
Fokus
När hon var yngre var Pico mästare i jakt. Under årens lopp har hon fångat otaliga insekter, dussintals möss, fem eller sex fåglar och två fladdermöss. (Fladdermössen fångade hon när hon strövade längs taket på natten och tog dem tillbaka – levande – in i huset genom takfönstret. Detta innebar att jag fick fånga fladdermössen i huset och sedan släppa ut dem utomhus.)
När Pico fick syn på ett byte fokuserade hon till 100 procent på det medan hon långsamt förföljde det. Hon jagar inte så mycket nuförtiden, men hennes fokus är lika skarpt som alltid. När hon ser en fågel eller en annan katt eller till och med en människa är hon helt fokuserad på dem. Hon tittar ut genom samma fönster som hon har gjort i 20 år och hittar fortfarande något att fokusera på.
Som talare måste vi ha samma intensitet i vårt fokus varje gång vi kliver upp på scenen. Vi måste glömma oss själva och fokusera 100 procent på publiken. När vi gör det blir vi engagerade, vi blir mycket mer naturliga på scenen och vi har en bättre chans att göra ett intryck.
Nyfikenhet
Sätt något nytt där Pico kan nå det och hon kommer att vara helt på det. Hon kommer att gå runt, sniffa på det, klia det och slå på det. Dra upp byrålådan eller garderobsdörren och hon går in. Hennes nyfikenhet är extraordinär. Hon är alltid intresserad av nya saker.
Jag beundrar hennes nyfikenhet. Det är bra att vara nyfiken. Albert Einstein sade: ”Jag har ingen speciell talang; jag är bara passionerat nyfiken”. Tja, om det är tillräckligt bra för Pico (och Einstein) är det tillräckligt bra för mig.
När jag har tid prövar jag nya saker, läser från en mängd olika källor om ett eklektiskt urval av ämnen, tittar på olika dokumentärer och försöker träffa nya människor. Det är så man lär sig. Och att lära sig nya saker gör dig till en mer intressant talare.
Jag har kunnat införliva idéer i den här bloggen från så olika källor som mode, bergsklättring, möbler, teknik och nu även min katt.
Om du vill bli en bättre talare, håll dig nyfiken. Läs branschtidningar, håll dig uppdaterad om nyheterna, lär dig en ny färdighet, besök ett nytt land om du kan, och ha meningsfulla samtal. Varje bit av kunskap är något som du kan dra nytta av i dina tal och presentationer.
Persistens
Vi har en väckarklocka hemma, men vi behöver den inte. Vi har Pico.
När klockan är 5:15 kan du vara säker på att hon kommer att skrapa på din dörr eller, om dörren är öppen, hoppa upp på sängen och meja en storm. För hon är hungrig och för fan, hon vill äta.
Hon kommer att gnälla oavbrutet i fem minuter och om du vägrar att röra dig går hon iväg i en minut eller två, vaggar in dig i en falsk känsla av trygghet och kommer sedan tillbaka och gnäller oavbrutet i ytterligare fem minuter. Låt oss bara säga att jag har blivit en morgonpigg av vana.
Offentliga talare måste också vara ihärdiga. Vi måste ständigt arbeta för att finslipa vårt hantverk. Även när det är svårt. Särskilt när det är svårt.
Det kan handla om att tala om ett nytt ämne eller till en ny publik. Det kan vara att behärska en ny teknik, t.ex. programvara för diapresentationer eller interaktiva omröstningar. Eller det kan vara att övervinna en dålig vana som att tala för fort. Det finns alltid utrymme för förbättringar, och vi måste arbeta för dessa förbättringar. Men det kräver uthållighet.
Sova
I genomsnitt sover katter 15 eller 16 timmar om dagen. Vissa sover till och med ännu mer. Pico är en katt på alla sätt och vis. Ibland har hon bara en lätt ”kattlur” och kan lätt väckas; ibland är hon i en så djup sömn att man kan klappa henne länge utan att hon rör sig. Men hon får sin sömn.
I åratal trodde jag att det var ett tecken på svaghet att behöva sova. Jag kunde inte ha haft mer fel. Många studier och artiklar visar att det är viktigt att få tillräckligt med sömn – 7-8 timmar per natt – för att kunna prestera bra.
Jag får inte alltid 7 till 8 timmars sömn varje natt, men i allmänhet gör jag det. Jag tar också en tupplur på 20-25 minuter på eftermiddagen om mitt schema tillåter det. Det är precis tillräckligt med sömn för att ladda upp inför eftermiddagen och kvällen.
Det är viktigt att få tillräckligt med sömn före ett föredrag. Du kommer att vara skarpare och mer närvarande om du är utvilad. Mitt råd för natten före ett stort tal eller en stor presentation är att få 30 minuter mer sömn än vanligt för att vara väl utvilad. Och om ditt tal är på kvällen, försök att ta en tupplur på eftermiddagen om du kan.
Om du är nervös inför talet och har svårt att somna, är här några tips som kan hjälpa dig:
- Har du en lätt kvällsmat.
- Under minst en timme innan du går till sängs undviker du datorn, din smartphone eller tv:n.
- Ta ett varmt bad eller en varm dusch.
- Drick örtte.
- Läs skönlitteratur.
- Meditera.
- Har varma filtar men kall luft i rummet.
Det finns mycket mer som jag skulle kunna berätta om Pico, men dessa fyra egenskaper: fokus, nyfikenhet, uthållighet och sömn kommer att vara bra för alla talare.
Happy Birthday, lilla katt!
