Den olyckliga verkligheten för Detroit Lions-fansen är att även om den tillfälliga huvudtränaren Darrell Bevell kan ha gett lite kortvarig optimism inför säsongens sista fjärdedel, så är det mycket troligare att det här laget kommer att sluta på en topp-10-placering i utkastet än att de kommer att få en plats i slutspelet. Vid 5-7 måste Lions i princip vinna med det tuffaste återstående schemat i NFL, vilket helt enkelt inte kommer att hända med den här laguppställningen.
Så medan franchisens framtid fortfarande är mycket osäker utan någon uppenbar general manager eller huvudtränare på plats, är det dags att åtminstone börja tänka på 2021 NFL Draft.
ESPN:s Mel Kiper Jr. och Todd McShay hjälpte till att påskynda den processen i veckan genom att släppa sin första kollektiva mini-mock draft. De gjorde tillsammans de tio första valen i NFL Draft, och det inkluderade ett val för Lions. Innan ni börjar gnälla över att Lions väljer nionde plats i sin draft – Detroit ligger för närvarande på 12:e plats i draftordningen – baserades denna ordning på ESPN:s Football Power Index, som beräknar resten av säsongen.
Här är hur draftavlan föll för Lions i Kiper-McShays kollektiva mock draft:
- Clemson QB Trevor Lawrence
- Ohio State QB Justin Fields
- Oregon OT Penei Sewell
- LSU WR Ja’Marr Chase
- Penn State LB Micah Parsons
- Alabama CB Patrick Surtain II
- Alabama WR DeVonta Smith
- Florida TE Kyle Pitts
Redan från början, McShay och Kiper diskuterar att lägga till en quarterback för Detroit. Som berättelsen har varit sedan Bob Quinn och Matt Patricia visades ut tror de att en ny regim kanske vill ha en egen quarterback. Och med en 32-årig Matthew Stafford som når den rörliga punkten i sitt kontrakt kan Detroit antingen byta honom 2021 eller behålla honom ett år till och låta en rookie lära sig under honom.
De två bestämmer sig till slut för att det är den bästa vägen och valde BYU:s quarterback Zach Wilson.
”Han är den mest underskattade quarterbacken i hela klassen, och jag tror att han kommer att fortsätta att stiga när vi närmar oss april”, skrev McShay.
Vilon Wilson är en treårig startspelare vid BYU och har en genombrottssäsong 2020. På 10 matcher har han satt karriärens högsta siffror i avslutsprocent (73,0), yards per försök (11,1) och hans förhållande mellan touchdowns och interceptioner är overkligt (27:3). Han ligger bland de fem bästa nationellt sett i så gott som varje viktig passningskategori. PFF älskar honom också:
Han tillför också en hel del rörlighet som har blivit en så uppskattad vara i dagens NFL. Wilson har åtta rushing touchdowns i år, och flera av hans stora spel gjordes utanför fickan, eftersom han har en farlig arm på löpningen.
Om du parar ihop Wilson med en nygammal offensivt sinnad huvudtränare skulle det säkert ge en hel del spänning till Lions på väg in i 2021. Men skulle det vara värt risken framför att lägga till några välbehövliga defensiva delar eller ett säkrare val i Minnesota wide receiver Rashod Bateman eller Alabama wide receiver Jaylen Waddle?
Det är alltid en risk man löper när man väljer en quarterback, och det är något som fansen kommer att debattera de kommande fyra månaderna.