Orange Bowl är en av fem Bowl Championship Series (BCS) bowl games som har spelats i slutet av varje college football-säsong sedan 2006. Enligt kontraktet möter bowlen mästaren i Atlantic Coast Conference (ACC) mot en utvald spelare som väljs ut av en särskild kommitté. Den 5 december 2009 besegrade Georgia Tech Yellow Jackets Clemson Tigers i ACC:s mästerskapsmatch 2009 och vann därmed en automatisk plats till Orange Bowl 2010.
Den extra plats i Orange Bowl fylldes via ett urvalsförfarande som definierades av de andra Bowl Championship Series-matcherna (Sugar, Fiesta och Rose Bowls) och de automatiska platserna. Ordningen för de extraval som väljs ut roterar årligen mellan BCS-bowls. År 2010, efter det att de bowls som förlorat värdlag till 2010 års BCS National Championship Game valt sina ersättare, valde Orange Bowl först, följt av Fiesta Bowl och sedan Sugar Bowl. Efter att ha förlorat sin SEC-partner (Alabama Crimson Tide) i den nationella titelmatchen valde Sugar Bowl Florida Gators som ersättare. På samma sätt valde Fiesta Bowl Texas Christian Horned Frogs som ersättare för Big-12-mästaren Texas Longhorns från 2010. Orange Bowl valde sedan Iowa Hawkeyes, medan Fiesta Bowl valde Boise State Broncos för att skapa en kamp mellan de obesegrade. Sugar Bowl fick alltså välja Big East Conference-mästaren Cincinnati Bearcats, vilket uppfyllde BCS:s avtalsenliga skyldighet att tillhandahålla en match för konferensens mästare.
IowaEdit
Hawkeyes gick in i säsongen 2009 efter ett 9-4 totalt resultat 2008 som inkluderade en 31-10 seger i Outback Bowl 2009 över South Carolina. Iowas första match mot Northern Iowa var ett tecken på vad som skulle komma under säsongen. Med 7 sekunder kvar av matchen försökte Northern Iowa göra ett 40-yard field goal som blockerades. Iowa undvek att röra bollen och trodde att bollen hade passerat scrimmage-linjen, trots att den i själva verket inte hade gjort det. Northern Iowas återhämtning möjliggjorde ett nytt försök med 1 sekund kvar. Men återigen blockerades försöket, vilket gav Iowa en 17-16-seger.
Iowa vann sina följande sju matcher, inklusive en 21-10-seger över topp fem-rankade Penn State, ett stopp i sista minuten för att besegra Michigan och en touchdown i sista sekunden för att få en seger över Michigan State.
Den 7 november tycktes Iowa vara på väg mot ett 10-0-rekord när de tog en tidig 10-0-ledning mot Northwestern Wildcats. Tidigt i den andra quartern slogs dock quarterbacken Ricky Stanzi ut ur matchen med en fotledsskada, i ett spel som resulterade i Wildcats första touchdown. Iowa gjorde inte fler mål i matchen och förlorade med 17-10. Hawkeyes följande match, mot Ohio State, skulle avgöra vilket lag som skulle få en plats till Rose Bowl. Iowa låg under med 24-10 med 11:11 kvar och gjorde en comeback för att tvinga fram övertid. Men redshirt freshman quarterback James Vandenberg, som ersatte den skadade Stanzi, kastade en interception i den första övertidsserien. Ohio State drog fördel av detta och säkrade segern med 27-24 med ett 39-yard field goal. Iowa avslutade säsongen med en utklassning med 12-0 mot Minnesota Gophers. Iowa stannade på Fountaine Bleu i Miami inför Orange Bowl.
Georgia TechEdit
Georgia Tech avslutade 2008 års college footballsäsong med ett resultat på 9-4 under första årets huvudtränare Paul Johnson, inklusive en delning av ACC Coastal Crown, en seger över Florida State, rivalen Georgia Bulldogs, och en förlust med 38-3 i 2008 års Chick-fil-A Bowl.
Georgia Tech öppnade 2009 års college footballsäsong med en seger med 37-17 över Jacksonville State. I Georgia Techs andra match mot Clemson Tigers byggde Yellow Jackets upp en 24-0-ledning, men fick se Clemson krypa tillbaka och ta en 27-24-ledning i den fjärde quartern. GT överlevde och vann med 30-27 efter ett field goal i sista minuten. I Techs första bortamatch för året lämnade Yellow Jackets Land Shark Stadium med en 17-33-förlust mot Miami Hurricanes.
Efter förlusten vann Georgia Tech åtta raka matcher, bland annat en seger mot nummer 4 Virginia Tech. Segern var GT:s första hemmaseger över ett topp fem-lag sedan 1962.
I Tech:s sista match för den ordinarie säsongen, den rena, gammaldags hatrivalmatchen mot Georgia, skulle GT förlora sin andra match för säsongen. Yellow Jackets låg under med 6 poäng med mindre än två minuter kvar och gav upp sitt löpande anfall och hade fyra ofullständiga ”Hail Mary”-passningar i rad. Vid 4:e och 10 på Georgias 46-yardlinje tappade quarterback Josh Nesbitts passning till en helt öppen Demaryius Thomas, vilket innebar att Bulldogs vann med 30-24.
I en returmatch vecka 2 mötte GT Clemson i 2009 års ACC-mästerskapsmatch. I en spännande och målrik match utan några punts lyckades Yellow Jackets med nöd och näppe vinna med 39-34 och få sin första BCS-plats.