A. Uppmuntran för förföljda kristna.
1. (1-2) En hälsning från Paulus och hans medarbetare.
Paulus, Silvanus och Timoteus, Till Thessalonikernas församling i Gud vår Fader och Herren Jesus Kristus: Nåd vare med er och frid från Gud, vår Fader, och Herren Jesus Kristus.
a. Paulus, Silvanus och Timoteus: Paulus reste med dessa män och tillsammans bidrog de till detta brev. Även om namnet Paulus anges först, var både Silvanus och Timoteus hans pålitliga följeslagare.
i. Silvanus (även känd som Silas) var en lång och erfaren följeslagare till Paulus. Han reste med Paulus på hans andra missionsresa och blev fängslad och frigiven tillsammans med Paulus i fängelset i Filippos (Apg 16:19-27). När Paulus först kom till Thessalonika följde Silas med honom (Apg 17:1-9), så thessalonikerna kände Silvanus väl. Han samarbetade också med Paulus om det första brevet till thessalonikerna (1 Tessaloniker 1:1).
ii. Timoteus var bosatt i Lystra, en stad i provinsen Galatien (Apg 16:1-3). Han var son till en grekisk far (Apg 16:1) och en judisk mor vid namn Eunice (2 Timoteus 1:5). Från sin ungdom hade han undervisats i Skrifterna av sin mor och sin mormor (2 Timoteus 1:5; 3:15). Timoteus var en pålitlig följeslagare och medarbetare till Paulus, och han följde Paulus på många av hans missionsresor. Paulus skickade Timoteus till thessalonikerna vid ett tidigare tillfälle (1 Tessaloniker 3:2). Tillsammans med Silvanus var Timoteus också en medarbetare i Paulus första brev till thessalonikerna (1 Tessaloniker 1:1).
b. Till Thessalonikernas församling: Paulus grundade själv församlingen i Thessalonika på sin andra missionsresa (Apg 17:1-9). Han var bara i staden en kort tid eftersom han tvingades ut av evangeliets fiender. Men den kyrka av thessalonikerna som lämnades kvar var levande och aktiv. Paulus djupa oro för denna unga församling, som han plötsligt var tvungen att lämna, föranledde detta brev – som följer efter brevet till 1 Tessalonikerna.
c. Nåd och frid och frid från Gud, vår Fader, och Herren Jesus Kristus: Paulus hälsade som vanligt de kristna i Thessaloniki och hälsade dem i Guds Faders nåd och frid.
i. Morris citerar Bicknell: ”Det framgår tydligt av grekiskan att Fadern och Kristus är en enda källa. Det är anmärkningsvärt att även vid denna tidiga tidpunkt placeras Sonen sida vid sida med Fadern som den gudomliga nådens källa, utan att det behövs någon kommentar.”
2. (3-4) Paulus tack och skryt om thessalonikerna.
Vi måste alltid tacka Gud för er, bröder, så som det är på sin plats, eftersom er tro växer oerhört mycket, och kärleken hos var och en av er alla överflödar mot varandra, så att vi själva berömmer oss av er bland Guds församlingar för ert tålamod och er tro i alla era förföljelser och vedermödor som ni uthärdar,
a. Vi är skyldiga att alltid tacka Gud för er: För Paulus var det en skyldighet att tacka för Guds stora verk – han var tvungen att göra det, och det var passande, på grund av det verk som Gud gjorde i de kristna i Thessaloniki.
i. Paulus formulering här är stark. ”Paulus har redan skrivit ett mycket varmt brev, som innehåller några avsnitt med mycket beröm för den thessaloniska församlingen. Det är troligt att de i de efterföljande meddelanden som de hade haft med honom (antingen genom brev eller muntligt) hade sagt att de inte var värda ett sådant beröm. Paulus hävdar bestämt att hans ord inte hade varit för starka.” (Morris)
ii. ”Det är din plikt att berömma honom. Du är bunden av hans kärleks band så länge du lever att välsigna hans namn. Det är mötbart och stiligt att du gör det. Det är inte bara en angenäm övning, utan det är det kristna livets absoluta plikt att prisa Gud.” (Spurgeon)
b. För att din tro växer oerhört mycket: Paulus tackade Gud för att thessalonikerna hade:
– En överdrivet växande tro.
– En överflödande kärlek.
– Tålamod och tro i alla… förföljelser och vedermödor.
i. Denna tro och kärlek, som blomstrade mitt i förföljelser och vedermödor, fick Paulus att skryta om thessalonikerna inför andra församlingar.
ii. ”Hans verb för ’växer övermåttan’ är ett ovanligt verb (här endast i den grekiska Bibeln) och ger tanken på en mycket kraftig tillväxt”. (Morris)
iii. Spurgeon förklarade hur man får en stark och växande tro: ”På det sättet ska ni växa. Så är det med tron. Gör allt du kan, och gör sedan lite mer; och när du kan göra det, gör sedan lite mer än du kan. Ha alltid något i handen som är större än din nuvarande kapacitet. Väx upp till det, och när du har vuxit upp till det, väx mer.”
c. Så att vi själva: Detta ”är ett mycket eftertryckligt uttryck, mycket mer eftertryckligt än vad vi skulle ha förväntat oss i ett sådant sammanhang. Det innebär en stark kontrast.” (Morris) Tanken är att även om det var ovanligt för någon som planterade en församling att berömma sig av dess framgång och hälsa, så var Paulus så imponerad av vad Gud gjorde bland thessalonikerna att Paulus till och med tog sig friheten att berömma sig av det arbetet.
i. ”Med dessa ord visar Paulus oss att vi är skyldiga att tacka Gud, inte bara när han gör oss en tjänst, utan också när vi tänker på den godhet som han har visat mot våra bröder.” (Calvin)
B. De förföljda thessalonikerna och deras förföljare.
1. (5-7) Thessalonikernas förföljelse och vedermöda satte Guds rättfärdighet på pränt.
Det är ett uppenbart bevis på Guds rättfärdiga dom, så att ni kan räknas som värdiga till Guds rike, för vilket ni också lider, eftersom det är en rättvis sak hos Gud att återgälda dem som besvärar er med vedermödor och att ge er som besväras vila hos oss när Herren Jesus uppenbarar sig från himlen med sina mäktiga änglar,
a. Vilket är ett uppenbart bevis på Guds rättfärdiga dom: Guds rättfärdiga dom var verksam bland thessalonikerna, med början i Guds hus (1 Petrus 4:17) och renade dem som Jesu efterföljare. Det goda resultatet – att visa att de var värdiga för Guds rike – var ett uppenbart bevis på att Gud var god genom att låta dem lida de förföljelser och vedermödor som beskrivs i 2 Tessalonikerbrevet 1:4.
i. Vi tror vanligtvis att Gud är frånvarande när vi lider och att vårt lidande ifrågasätter Guds rättfärdiga dom. Paulus intog den rakt motsatta ståndpunkten och insisterade på att tessalonikernas lidande var ett bevis på Guds rättfärdiga dom. När lidande kombineras med rättfärdig uthållighet är Guds verk utfört. Förföljelsens och vedermödans eldar var som en raffinaderis renande eldar, som brände bort slaggen från guldet och gav upphov till en ren, dyrbar metall.
ii. Tanken bakom räknas som värdig är inte ”ses som värdig” utan ”räknas som värdig” som i ett rättsligt beslut. Paulus bön var att Jesu värdighet skulle räknas till de kristna i Thessaloniki.
b. Eftersom det är en rättvis sak hos Gud: Många människor ifrågasätter rättfärdigheten i Guds dom. De tror att Guds kärlek och hans dom motsäger varandra. Men Guds dom bygger på den stora andliga principen att det är en rättvis sak hos Gud att återgälda dem som gör det onda. Eftersom Gud är rättfärdig kommer han att återgälda all ondska, och allt kommer att dömas och redovisas antingen vid korset eller i helvetet.
i. Guds dom innebär att det inte finns något oviktigt i mitt liv. Allt är under ögonen på den Gud som jag måste stå till svars inför.
ii. ”En värld där rättvisa inte skipades till slut skulle inte alls vara Guds värld”. (Hiebert)
c. Att återgälda med vedermöda dem som besvärar dig: Gud visade sig också vara rättvis när de som förföljde thessalonikerna återgäldades med vedermöda i enlighet med deras onda gärningar. De trodde förmodligen att de gjorde Gud en tjänst när de förföljde de kristna, men den rättfärdige Gud skulle återgälda dem och inte belöna dem.
i. ”Ofta framställs vedergällning som något som överrumplar människor i den tillkommande världen, men det saknas inte ställen som tyder på att den kan verka här och nu (t.ex. Rom. 1:24, 26, 28).” (Morris)
ii. Vi kan se ett uttalande som 2 Tessalonikerbrevet 1:6 i ungefär samma sammanhang som de avsnitt i psalmerna där författaren glatt önskar sina fiender illa – de är en bön om att anförtro domen över dessa fiender åt Gud, i stället för att personligen ta initiativet.
iii. Den vedermöda som drabbar dessa förföljare av Guds folk är inte som en renande eld. Den är som elden från en ren och helig dom.
d. Och för att ge er som är oroliga vila: De kristna i Thessaloniki var förföljda och hade trångmål; och Gud använde det till sin ära. Men tiden av förföljelse skulle inte vara långvarig. En vilodag utlovas för varje troende.
2. (8-10) Den kommande domens dag för både de förföljda och deras förföljare.
I flammande eld som hämnas på dem som inte känner Gud och på dem som inte lyder evangeliet om vår Herre Jesus Kristus. Dessa skall straffas med evig fördärv från Herrens närvaro och från hans makts härlighet, när han kommer på den dagen för att förhärligas i sina heliga och för att beundras av alla dem som tror, därför att vårt vittnesbörd bland er blev trovärdigt.
a. I flammande eld som tar hämnd: Så kommer domens dag att se ut för dem som förföljde thessalonikerna. För förövarna, de som inte känner Gud och de som inte lyder evangeliet om vår Herre Jesus, kommer det att bli en dag av hämnd och evig förintelse.
i. I flammande eld: Det är inte elden som gör helvetet till vad det är. I den brinnande ugnen hade de tre judiska unga männen det helt bekvämt, så länge Herren var med dem i elden (Daniel 3). Det som verkligen kännetecknar helvetet är att människorna där är från Herrens närvaro, i den meningen att de är åtskilda från allt gott och välsignat i Guds närvaro. Från Herrens närvaro sammanfattar Bibelns förståelse av helvetet. Inget behöver sägas mer om dess fasor, förutom att helvetet kommer att vara helt utan Gud och varje aspekt av hans karaktär, utom en: Hans obevekliga heliga rättvisa.
ii. Det är inte fel för Gud att hämnas; vi förstår detta när vi förstår vad ordet betyder i det gamla grekiska språket. ”Det ord som återges som ’hämnd’ har inga associationer till hämndlystnad. Det är en sammansättning som bygger på samma rot som det ord som återges som ’rättfärdig’ i v. 5, 6, och det har idén om en fast förvaltning av orubblig rättvisa”. (Morris) Idén är tillämpningen av full rättvisa på förövaren; varken mer eller mindre.
iii. Evig förintelse: Vi får inte avvika från tanken att straffet för de onda är evigt. Liksom himmelens välsignelser är eviga, är också helvetets straff evigt. ”Den eviga varaktigheten av denna död bevisas av det faktum att dess motsats är Kristi härlighet. Denna är evig och har inget slut.” (Calvin)
b. Att bli förhärligad i sina heliga och beundrad bland alla som tror: För de förföljda heliga, de som tror, kommer de att få Gud förhärligad i sig på den dagen, och de kommer att se och beundra Jesus mer än någonsin.
i. ”Att upphöja ett sådant antal stackars, syndiga, föraktliga maskar ur stoftet till ett så sublimt tillstånd av ära och värdighet, kommer att vara beundransvärt.” (Poole)
ii. Vi kommer att beundra det som Gud har gjort i andra och i oss. ”De som ser på de heliga kommer att känna en plötslig förundran av helig förtjusning; de kommer att förskräckas av den överraskande härligheten i Herrens verk i dem; ’Vi trodde att han skulle göra stora saker, men detta! Detta överträffar all föreställning! Varje helgon kommer att vara ett under för sig själv. ’Jag trodde att min lycka skulle vara stor, men inte så här!’ Alla hans bröder kommer att vara ett under för den fulländade troende. Han kommer att säga: ’Jag trodde att de heliga skulle vara fullkomliga, men jag föreställde mig aldrig att en sådan förvandling av överdriven härlighet skulle läggas på var och en av dem. Jag kunde inte ha föreställt mig att min Herre skulle vara så god och nådig.'”. (Spurgeon)
c. Eftersom vårt vittnesbörd bland er blev trott: Detta visar skillnaden mellan en som är avsedd för dom och en som är avsedd för ära. Skillnaden är tron på det budskap som Paulus predikade (vårt vittnesbörd), det enkla evangeliet om Jesus Kristus.
i. Paulus visste hur det var att förvandlas från förföljare till förföljd. Han trodde på vittnesbördet om evangeliet om Jesus Kristus och det förändrade hans liv.
3. (11-12) Paulus bön för thessalonikerna.
Därför ber vi också alltid för er, att vår Gud skall anse er värdiga denna kallelse och uppfylla all hans goda vilja och trons verk med kraft, så att vår Herres, Jesu Kristi, namn skall förhärligas i er och ni i honom, enligt vår Guds och Herrens, Jesu Kristi, nåd.
a. Därför ber vi också alltid: Eftersom de kristna i Thessaloniki befann sig mitt i förföljelse och trångmål behövde de bön. Här försäkrade Paulus dem att han och hans medarbetare alltid ber för dem.
b. Att vår Gud skulle anse er värdiga denna kallelse: Gud ger de kristna en hög kallelse, som nämns i föregående mening. Kallelsen är att se honom förhärligad i oss vid sin ankomst. Paulus ber med rätta om att thessalonikerna ska räknas som värdiga till denna kallelse, och han visar sätt att uppfylla denna kallelse.
i. Vi lever värdigt hans kallelse när vi uppfyller all hans godhet, lever liv som berörs av hans godhet och visar hans godhet.
ii. Vi lever värdigt hans kallelse när vi uppfyller … trons verk med kraft, genom att tro på Jesus och se hans verk göras runt omkring oss genom tron.
iii. Vi lever värdigt hans kallelse när vår Herre Jesu Kristi namn förhärligas i oss. Vi förstår att detta betyder mer än namnet på vår Herre Jesus som ett ord, utan också som en representation av hans karaktär.
iv. Vi lever värdigt hans kallelse när vi är förhärligade i honom, när han ensam är vår källa till ära och upphöjelse, och vem vi är i Jesus är viktigare än vem vi är i något annat.
c. Enligt vår Guds och Herrens, Jesu Kristi, nåd: Detta stora verk att leva värdigt sin kallelse kan bara ske enligt Guds nåd. Det sker genom att hans kraft, nåd och acceptans är verksam i oss och rör sig tillsammans med vår vilja och vårt samarbete.