I det föregående kapitlet beskrev Paulus det fantastiska förbund som Gud har slutit med dem som kommer till honom genom tro på Kristus. Detta nya förbund gör det möjligt för människor att se Guds härlighet i Jesu Kristi person. Utan Kristus kvarstår en slöja mellan människornas syndhärdade sinnen och förmågan att se Guds härlighet. De som genom Guds nåd har blivit förlåtna för sin synd befrias dock från denna slöja genom Guds Ande. Som ett resultat av detta kan de se på Guds härlighet med ”obehöljda ansikten” och börja förvandlas till Kristi avbild i takt med att hans härlighet blir deras (2 Kor 3:17-18).
Paulus återgår nu till att försvara sin tjänst inför korintierna och andra. Hans roll är att föra budskapet om det nya förbundet vidare till människor runt om i världen. Paulus insisterar på att han och hans medarbetare har denna tjänst, detta syfte, genom Guds barmhärtighet. Han medger att han inte förtjänar att på sina egna meriter föra ut något så dyrbart och värdefullt som Jesu evangelium. Gud har gett Paulus det här jobbet av sin stora barmhärtighet.
Det är därför Paulus säger att han och hans vänner inte tappar modet. I det här sammanhanget betyder det att de vägrar att ge upp. De kan bli ”trötta i” det de gör, men inte ”trötta på” det. De vägrar att låta hinder mellan dem och deras uppdrag avskräcka dem till den grad att de blir förtvivlade. Trots de svårigheter som följer med deras arbete fortsätter de eftersom Gud har anförtrott det åt dem. I den följande versen tillägger Paulus att de också vägrar att skära ner på kostnaderna eller agera utan integritet.