1975-1979 Datsun 200SX: Att bevisa att utseendet inte är allt

1976 Datsun 200SX

Sjuttiotalet var en bra tid för Datsun (eller Nissan som det senare skulle komma att kallas i USA). Man hade några succéer, bland annat den nya Z-bilen och den älskade 510:an. Bilserien 510 och dess avkommor hade blivit bröd och smör för Datsun i mitten av 70-talet. Den hade utvecklats till 610 och senare 710, blivit större och förlorat en del av det som gjorde 510:an speciell på vägen (som en bakre oberoende fjädring). När ryktet kom att det skulle komma en ny modell i sann anda av den gamla 510 coupé blev det mycket spännande i bilpressen.

200SX Ad

Vad som materialiserades under bilsalongrundan 1974-75 visade sig vara en besvikelse för dem som letade efter en sexig coupé i linje med en billigare Z-bil eller till och med en nyare 510-efterföljare. Den nya 200SX för 1977 var baserad på Datsuns nya S-plattform och var tänkt att bli en billig sportbil i linje med en mindre japansk version av den amerikanska personliga lyxkupén (Thunderbird, Monte Carlo, etc.). Storleksmässigt passade den fint mellan 510 2-dörrars och 810 Sport coupé.

Mekaniskt sett var den inget speciellt. Dess bakhjulsdrivna layout var utrustad med en 2L motor med överliggande kamaxel som producerade cirka 90 hk. Liksom många bilar på den tiden hade den en liveaxel med bladfjäderupphängning bak och MacPhersonfjädrar fram.

På pappret lät allting trevligt, men när den var utrustad med den 5-växlade manuella växellådan kunde den bara klara av att nå 60 mph på 13 sekunder.

Inte alls en sportbil, men Datsun sålde 200SX som en ”sportig bil”, för att slippa alla förväntningar på prestanda. Den använde visserligen samma drivlina som 510, men saknade dess kördynamik. Hanteringen var inte idealisk på grund av den korta hjulbasen, den tunga viktfördelningen i fronten och de tunna 13-tums hjulen. På något sätt användes 200SX i racing, och den figurerade till och med i en annons med den kända Datsun-föraren Paul Newman. Kritikerna var hårda mot 200SX , men inte på grund av mekanik eller prestanda (den var faktiskt ungefär genomsnittlig som bilar från mitten av 70-talet) – de hatade stilen.

200SX:s stil var polariserande (åtminstone för de flesta i bilpressen). Till och med med 70-talets försämrade estetikstandard såg 200SX konstig ut. 200SX såg ut som en korsning mellan en Citroen SM och en AMC Matador och liknade ingenting annat i Datsuns bilserie. Det märkliga formspråket lånade mycket från Citroen, men lade till kantighet. På vissa sätt var 200SX före sin tid, med avskurna hjulbågar och bakljus. Kombinationen av de tydliga karaktärslinjerna som skar upp hjulhusen och den gigantiska A-formade C-stolpen var tillräcklig för att 200SX allmänt skulle betraktas som ful. Ful eller inte, den sålde bra. Över 150 000 bilar såldes mellan 1977 och 1979 enbart i Amerika. I själva verket stod Amerika för 2/3 av all 200SX-försäljning. Inte illa för en bil som skulle vara ful.

En del av orsakerna till den höga försäljningen kan ha berott på den välutrustade interiören med en högklassig AM/FM Clairion-stereo med plats för en framtida kassettmodul. Instrumentbrädan var ovalformad och hade alla mätare för sportiga pretentioner. Viktigast och mest troligt är att försäljningen av 200SX trotsade kritikerna eftersom den helt enkelt var en bättre byggd bil än de Vegas och Mavericks som fanns där ute. Den främsta konkurrensen för 200SX var Celica och Scirocco, två bilar som var dyrare, men i en prestandaliga över 200SX.

Mazda Cosmo var närmare i andan, men var inte lika mekaniskt sund på grund av problem med sin roterande motor. Det fanns få förändringar från 77 till 79 bortsett från säkerhets- och smoginducerade stötfångare och utsläppskontroller. På vissa sätt resulterade de större stötfångarna i ett förbättrat utseende för 200SX, men kraften hade minskat och modellen skulle snart ersättas av en betydligt mer tilltalande bil 1980.

Den första generationen 200SX representerar en udda början i historien för en annars omtyckt sportcoupé. Datsuns konstruktörer verkar ha förlorat vadet om att framtiden skulle komma ikapp den första generationen 200SX, men bilen ser inte lika konstig ut nu som den måste ha sett ut när den var ny. Med det sagt är det fortfarande inte den mest attraktiva japanska importen från slutet av 70-talet, men långt ifrån den fulaste bilen från den tiden. Om allmänheten hade lyssnat på kritikerna hade vi kanske aldrig fått de förbättrade 200SX-bilarna som kom efteråt. Därför står vi i skuld till den udda Datsun 200SX från 1977 till 79.

1977 Datsun 200SX (USA-version)

Advertisements