Känn dina Coney Islands från dina coney dogs.
Se bortom berättelsen om Comeback City. Ja, under årtionden var Detroit en symbol för industriell nedgång. Och ja, under de senaste åren har staden genomgått en svindlande förvandling, med imponerande nya byggprojekt, ett inflöde av pengar och intresse utifrån och en åtföljande översyn av stadens dystra image och rykte. Men en kunnig besökare kommer att motstå att svälja denna enkla berättelse. Även om centrum förvandlas på ett synligt sätt förblir större delen av yttre Detroit – grannskapen, för att använda den lokala termen – fattig. Under de senaste åren har tusentals fattiga Detroits invånare drabbats av en vattenavstängningskris, och förra året listade FBI staden som landets mest våldsamma. (Detroits polischef bestred statistiken.) Centrum och utvalda områden må vara blomstrande, men stadens viktigaste fråga är fortfarande hur jämnt fördelade fördelarna kommer att vara.
Känn skillnaden mellan Detroit och (Metro) Detroit. Vart är du på väg? Till Detroit? West Bloomfield? Shelby Township? Det är stor skillnad mellan stad och förort här. Men i sydöstra Michigan, tack vare ett decennier gammalt arv av segregation, ekonomisk och rasistisk migration och politisk fientlighet, är skillnaderna överdrivna och ämnet kan vara laddat. Alla älskar Tigers, men kan man kalla sig Detroiter om man bor i Ferndale, en hipp förort precis på andra sidan gränsen? Hur är det med Grosse Pointe, en samling städer som gränsar till Detroit, men vars befolkningsgrupper – mestadels vita och mycket rika – knappast kan vara mer olika? Det egentliga Detroit har en befolkning på cirka 700 000 invånare och är fortfarande, trots den senaste tidens vita inflyttning, till största delen svart. Metro Detroit, som i allmänhet definieras som en del av Wayne, Oakland och Macomb County, har en befolkning på över 4 miljoner, med varierande ras och ekonomisk demografi.
Göm prognosen. Michigans väder är som regel dåligt. Vintrarna är långa, stökiga och gråa. Somrarna är ofta tryckande fuktiga. De kraftiga vårvindarna kan nästan få en att längta efter vintern. Men framför allt är vädret här oförutsägbart, ofta till och med inom loppet av en enda dag. Timmar av körande hagel kan ge vika för en strålande sol; en mild februaridag kan invagga dig i självbelåtenhet innan ett sex tum tjockt snöskott kommer. Räkna med vädret – och räkna sedan med att det förändras.
Finns ut om milsvägar. Du kanske redan har hört talas om Eight Mile Road, den ökända öst-västliga vägen som fungerar som den geografiska – och framför allt rasistiska och kulturella – gränsen mellan Detroit och dess norra förorter. Men det finns också en Six Mile, en 14-Mile och en 32-Mile, som alla är välbesökta kommersiella genomfartsvägar. (Eight Mile är kanske mest känd för sin höga täthet av marijuanaapotek och strippklubbar). Mile-vägarna går i öst-västlig riktning och bildar ett horisontellt rutnät som tekniskt sett sträcker sig från centrala Detroit – inom staden är Mile-vägarna oftast kända under andra namn – till de nordligaste grevskapen Macomb och Oakland, där kommunala beteckningar ofta kan kännas meningslösa. Särskilt utanför Detroits stadsgränser fungerar de numrerade vägarna, som listas med en större nord-sydlig tvärgata, som en primär orientering för invånarna i Metro Detroit: Du kommer att höra någon säga att hon ska gå till 15 och Van Dyke, till exempel, eller 12-Mile och Greenfield.
Känn dina Coney Islands från dina coney dogs. Coney Island är en stadsdel vid havet i Brooklyn, New York. I Detroit är det en term som förekommer efter namnet på många restauranger (Deluxe Coney Island! George’s Coney Island! Midtown Coney Island!) och betyder i princip diner. Coney Islands är billiga och bekväma, med obegränsad påfyllning av kaffe, ett imponerande utbud av varmkorv och stora omeletter. Vissa är rena och andra äckliga; vissa är oberoende och andra är kedjor. Detroitborna känner till den decennier långa rivaliteten mellan två av de ursprungliga, American och Lafayette, som ligger bredvid varandra i centrum. Coney dogs är varmkorvar med chili på toppen. Coney pizza är en matliknande sak som debuterade förra året på baseballstadion: en hybrid mellan Little Caesars pizza och en coney dog.
Bidra inte om läsk. Det kallas läsk här. Och om du vill ha en typisk Detroit-pop, välj en Faygo eller, ännu bättre, en Vernors, den älskade, 150 år gamla Detroit Ginger Ale som lämnar din mun med en distinkt behaglig brännskada. (Boston Cooler, som är en dryck med Ginger Ale och glass, är faktiskt en Detroit-dryck, tydligen uppkallad efter Boston Boulevard).
Cruise Woodward. Detroits huvudgata, Woodward, sträcker sig i nordväst-sydostlig riktning från Detroitfloden cirka 30 mil till staden Pontiac. Det enklaste sättet att få en uppfattning om denna region, och dess snabba förändring, är att tillbringa en halvtimme eller mer med att kryssa längs huvudgatan. Om du börjar i centrum kommer du att se epicentrum för Detroits stadsomvandling ge plats åt områden som snabbt förändras. Några kilometer längre norrut är Highland Park och norra Detroit fortfarande till stor del fördärvade; efter att avenyn korsar Eight Mile går den in i Ferndale och sedan Royal Oak, två utvecklade och livliga förorter.
Finn en dykbar. Detroit har inget nattliv som kan konkurrera med New Yorks eller Miamis. Men vi har en dykbarscen som är lika bra som någon annans, med kalla och rikliga US$2 Strohs eller PBRs, bartenders som är svåra att skilja från gästerna och medelålders kvinnor som plågas av Red Wings matcher. Hamtramck, en liten stad som ligger helt och hållet inom Detroits gränser, är en dykdestination i sin egen rätt, med mer än ett dussin mestadels oansenliga, karaktärsfulla ställen inom en promenadvänlig två kvadratkilometer. Gå till Bumbo’s för fantastiska cocktails, Kelly’s eller Trixie’s för livemusik och Suzy’s eller Polish Sea League för atmosfären.
Digga in på de nya restaurangerna. Uppståndelsen kring Detroit de senaste åren har bidragit till att lansera en välrenommerad och alltmer sofistikerad – för att inte tala om prisvärd – matscen. Istället för att fly från Michigan till New York och San Francisco flyttar de främsta kockarna faktiskt dit eller kommer tillbaka, och resultatet – en kreativ, våldsamt stolt restaurangkultur som i hög grad använder sig av lokala råvaror från Michigan – väcker uppmärksamhet i hela landet. Bland de mest efterfrågade av de nya restaurangerna finns Parc, ett ställe i centrum som serverar ”omdefinierad” mat från Mellanvästern och Europa, Mabel Gray i Hazel Park, en förort strax norr om Detroit, med en lokalt producerad meny som byts ut dagligen, och Selden Standard i centrala Detroit, känd för sina små rätter och hantverkscocktails.
Ät soul food. Njut av de nya ställena, men glöm inte bort kulturen – och maten – som länge varit kärnan i den här stadens identitet. New Center Eatery, på Grand Boulevard strax norr om centrum, är Detroits älskade ursprungliga kyckling- och våffelställe. Andra favoriter är Motor City Soul Food i norra Detroit och det nya Detroit Vegan Soul i stadsdelarna West Village och Grandmont/Rosedale.
Lär dig vem Dan Gilbert är. Gilbert är miljardär och grundare av Quicken Loans, bolåneinstitutet på nätet, och ägare till Cleveland Cavaliers. Han är också mannen som, utan tvekan mer än någon eller något annat, har varit ansvarig för, och fortsätter att forma, Detroits ekonomiska renässans. Gilbert flyttade Quicken Loans huvudkontor till centrala Detroit 2010, långt före stadens renässans, och har sedan dess spenderat miljarder på att sanera ett hundratal kommersiella fastigheter. Om du befinner dig någonstans i centrala Detroit och tittar på en glänsande ny byggnad finns det en stor chans att Gilbert ligger bakom den. I slutet av förra året tog han det första spadtaget för sitt största projekt hittills: en ny skyskrapa i centrum som kommer att bli stadens högsta byggnad.
Brush up on Kid Rock. Den Michigan-stolta rock-rap-country-artisten är en stor grej häromkring, och inte bara för sin musik. Kid Rock är uppvuxen norr om Detroit i Macomb County och har ett stort stöd i Michigan, men han är också en av Metro Detroits största kulturella blixtar, en status som cementerades förra året under vad som visade sig vara en fejkad amerikansk senatskandidatur. Efter att musiker-provokatören valdes ut för att inviga Little Caesars Arena, Detroits hyllade nya stadion i centrum, utbröt kontroverser och protester: Kid Rock är en ivrig Trump-anhängare och är också känd för att tidigare ha visat upp den konfedererade flaggan, och många ansåg att beslutet var djupt förolämpande för en till stor del svart stad.
Se levande musik, naturligtvis. Detta är Motown, staden som gav världen Stevie Wonder, Aretha Franklin, Temptations och Diana Ross. Men också techno, Eminem, White Stripes, Aaliyah och Big Sean. Kolla in en show på de legendariska historiska arenorna Fox Theatre, Masonic Temple eller Fillmore, som alla ligger nära centrum. Om du vill ha en distinkt lokal atmosfär kan du gå till mindre arenor som Old Miami eller PJ’s Lager House för rock eller Baker’s Keyboard Lounge eller Cliff Bell’s för jazz.
Var en arkitekturfantast. Detroits statur i början av 1900-talet lämnade ett extraordinärt arkitektoniskt avtryck, inklusive många av epokens mest imponerande exempel på art deco-, neoklassisk- och nyrenässansbyggen. Den berömda industriarkitekten Albert Kahn, som också låg bakom många av områdets fabriker, ritade dussintals historiska byggnader i Detroit, bland annat Fisher Building och Cadillac Place, båda fantastiska kvarlevor av stadens tidigare rikedom. (Fisher Building är särskilt slående, med en interiör med omfattande marmor-, mässings- och bronsarbeten och många målade tak). Huvudfilialen till Detroit Public Library i Midtown, som byggdes 1923 av Cass Gilbert, är vacker och vanligtvis inte fullsatt; tvärs över gatan ligger Detroit Institute of Arts, som är känt för sin Beaux-Arts-stil. I centrum kan du kolla in Penobscot Building och det Louis Kamper-designade Book Tower, som nu genomgår en omfattande renovering. Den enorma Michigan Central Station, i åratal en symbol för stadens strukturella ruin, håller också på att renoveras dramatiskt.
Lär dig mer om arvet från de medborgerliga rättigheterna. På 1800-talet var Detroit (kodnamn ”Midnight”) en viktig slutstation på den underjordiska järnvägen. (Några viktiga platser från den tiden, som Second Baptist Church i Greektown, finns tack och lov fortfarande kvar). Nation of Islam grundades här 1930, och på 1950- och 60-talen spelade ledarna och kyrkorna i Detroit, inklusive Shrine of the Black Madonna, en viktig roll i medborgarrättsrörelsen. Staden är fortfarande ett viktigt centrum för svart ledarskap och aktivism. Det stora Charles H. Wright Museum of African American History i Midtown har roterande och permanenta utställningar.
Finn dig vilse i Amerikas största öpark. Belle Isle är en öpark i Detroitfloden som nås via en bro bara ett par mil öster om centrum, och kanske områdets mest underskattade plats. Parken, som ritades av Frederick Law Olmsted, samma arkitekt som stod bakom Central Park och Golden Gate Park, är 2,5 miles lång och 980 acres – större än Central Park! Den är både vild och utvecklad, med en fyr och stigar, olika statyer och monument och funktioner som ett Great Lakes Museum, en golfbana och ett akvarium. Det stora och ljusfyllda konservatoriet med olika växtmiljöer är enastående, särskilt en kall dag. Under varma dagar kan huvudstranden bli fullpackad, men i övrigt är parken – som kontroversiellt övertogs av staten 2014 – i allmänhet inte fullpackad. Åk dit när som helst på året.
Tänk mellanöstern. Sydöstra Michigan är hemvist för en av de mest inflytelserika mellanösternsamhällena i USA. Uppskattningsvis 350 000 arabamerikaner bor i Metro Detroit, med en stor grupp från Libanon, Syrien, Irak, Jemen, Palestina och andra länder. (Metro Detroit är också hemvist för en etablerad kaldeisk gemenskap: Irakiska kristna som vanligtvis inte identifierar sig själva som araber). Dearborn, en medelstor stad omedelbart väster om Detroit, är centrum för Michigans arabiska gemenskap och hemvist för viktiga institutioner som Arab American National Museum och Islamic Center of America, landets största moské. Och naturligtvis finns det otrolig mat: kolla in Warren Avenue för dussintals restauranger och bagerier från Mellanöstern.
För att komma ut på vattnet. Detta är Motor City, där de obevekliga tablåerna av grannskapsdödande motorvägar, bilavgaser och gropar kan vara själsdödande. Men tack och lov finns det ett motgift: detta är också en vattenstad. Den breda och majestätiska Detroitfloden, gränsen mellan Michigan och Kanada, är lättillgänglig. Stadens RiverWalk, inklusive en liten statspark strax söder om centrum, kan vara både rofylld och underhållande när mängder av fotgängare och artister samlas på sommaren på och runt Hart Plaza. Om du vill ha en annorlunda upplevelse kan du ta en middagskryssning med Motown-tema på Princess, en åldrande men charmig fritidsbåt som lägger till vid centrum. Om du har möjlighet att resa utanför staden kan du åka till Lake St. Clair, strax norr om Detroit, eller till någon av de många tunnelbane- och delstatsparkerna, som ofta är byggda runt floder och sjöar, som ligger inom en timmes bilresa eller mindre från staden.
Ta med ditt pass. Detta är en av USA:s stora gränsstäder. (Du kan se Kanada från centrala Detroit.) Windsor, Ontario, som är förbundet med Detroit genom både en tunnel i centrum och Ambassador Bridge, är kanske mest känt för Detroitborna för sina höga kasinon, men den medelstora industristaden har också en tät stadskärna, promenadvänliga gamla kvarter och flera museer och parker. Från stadens långa och attraktiva flodpromenad har du kanske den bästa utsikten över Detroit.