Offensiva rebounds kan krossa en motståndares viljestyrka. En femmannaenhet kämpar sammanhållet i 20 sekunder, eliminerar passningsvägar och klämmer fast bollhållare, bara för att tvinga fram en miss och se den lösa bollen rinna ner i fiendens utsträckta armar. När den ricochet går ut till toppen av tangenten och svänger till en vidöppen trepoängsskytt i hörnet stönar tränarstaben, arenorna blir tysta och momentum kan helt försvinna.
Detroit Pistons är en fest på det offensiva glaset och tar 13,1 per match, vilket är den näst bästa siffran i NBA. Andre Drummond tar 6,3 varje kväll på egen hand. All-Star har hällt in 111 poäng på put-backs – ingen gigant är ens inom 25 minuter från den toppnoteringen. ”Det är en av våra styrkor”, säger Pistons huvudtränare Dwane Casey. ”Andre och Blake gör ett bra jobb med att tippa in den. Men vi har två, tre saker som vi vill göra snabbt.”
Detroits sekundära alternativ innebär vanligtvis en improviserad pick-and-roll, med Drummond eller Griffin – vem som än inte lyckades få bort missarna – som skärmar för en guard. Casey vill också ha den där flipperspelarrörelsen vid andra chansen, där man zippar runt i perimetern tills man hittar en skytt som Reggie Bullock på den svaga sidan av försvaret.
N NBA i stort har sett en 2-procentig ökning av trepoängsfrekvensen efter offensiva rebounds, enligt spelarens spårningsdata som tillhandahållits till The Crossover. ”I dagens NBA är det viktigt att göra poäng”, säger Casey. ”Tempot är mycket högre, lagen som försöker göra tre poäng är mycket högre.” Ligan har sett ett kollektivt språng i tempot med 2,9 possessions per match den här säsongen, och har överskridit 100 possessions för första gången sedan 1988-99. Det är ett astronomiskt språng från för ett år sedan, med tanke på att det tog lag från 2013-14 till 2017-18 att lägga till över två bollinnehav per match, och att det krävdes sju säsonger för att öka tempot från 91,9 för hela ligan 06-07 till 93,9 för 13-14. ”Alla spelar så snabbt och försöker få upp skotten så snabbt”, säger Warriors huvudtränare Steve Kerr.
Myriad factors have culminated in this presto tempo. Det är ingen tillfällighet att ett sådant uppsving i tempot sammanföll med att ligans skottklocka efter offensiva rebounds beskars från 24 sekunder till 14. Under de senaste åren har mer än 90 % av skotten i andra chansen lyfts in under de första 14 sekunderna, enligt uppgifter från spelartracking. Med en sådan anpassningsbar regeländring startar lagen ytterligare 0,6 sekunder snabbare efter en offensiv retur.
Med grupper som i genomsnitt har 21 offensiva brädor varje kväll sparar den minskningen på 0,6 sekunder 12,6 sekunder av spelflödet. Och när lagen bara behöver 11,4 sekunder för att avfyra sitt första skott den här säsongen, enligt spelarens spårningsdata, har vi räknat ut en av de sex kollektiva extra possessions (där båda klubbarna upplever tre större possessions per match) som lagen åtnjuter i år. ”Man går helt naturligt snabbare”, säger Kerr.
FISCHER: Varför NBA-spelare kastar ”granater” till lagkamrater innan tiden går ut
Det tog lite tid för spelarna att anpassa sig till 14-sekundersregeln. Under Clippers första fem matcher av säsongen medger den defensiva stallatören Avery Bradley att han ofta glömde bort förändringen. ”Jag minns bara att Doc skrek: ’Det är bara 14! Kom ihåg!'” Bradley säger. ”Jag var typ, ’Åh, skit också! Det är bara 14.” Bradley är en förstklassig perimeterförsvarare som ofta får vakta ledande bollhållare efter offensiva rebounds. ”Man tänker genast pick-and-roll”, säger Bradley. ”Du har verkligen inte så mycket tid på dig. För om pick-and-roll inte fungerar hamnar du i en iso-situation om du inte kan göra mål efter det första spelet.”
”Det är faktiskt lättare att försvara”, säger Rockets huvudtränare Mike D’Antoni. Och även om Rockets fortfarande ligger på 25:e plats när det gäller defensiv effektivitet är Houston inte främmande för virvlande anfall. Nästan 40 procent av Rockets försök förra säsongen kom under de första nio sekunderna av deras innehav. ”Vi använder ändå aldrig skottklockan”, säger D’Antoni. D’Antoni har rätt om den defensiva aspekten också. De snabbare möjligheterna till andra chansen har faktiskt påverkat trepoängsskyttarna negativt. Spelarna skjuter 2,5 % färre tripplar efter offensiva rebounds (jämfört med 0,5 % fler på tvåpoängare). Ändå hävdar de flesta tränare att 14-sekundersförändringen inte har lett till några strategiska offensiva ändringar. ”När det var 24 försökte vi göra mål snabbt efter en offensiv rebound”, säger Nets huvudtränare Kenny Atkinson. ”Vare sig det var en kick-out trea eller ett snitt till kanten har det inte ändrat vår filosofi.”
Dominerande lag kanske upplever den sannaste effekten av den 14 sekunder långa skottklockan. När Draymond Green förlänger ett Warriors-innehav i fjärde kvarten genom att krossa glaset har Golden State plötsligt 10 färre tickar som de kan bränna mot slutet av den reglerade perioden. ”Man försöker utnyttja klockan lite grann”, förklarar Kerr. Den här säsongen, när Warriors leder sin motståndare med tvåsiffriga siffror när det återstår tre eller fyra minuter, måste Stephen Curry eller Kevin Durant omedelbart inleda en annan åtgärd. ”Förr kanske man körde lite på klockan”, säger Kerr. ”Och nu går den klockan ganska snabbt.” Golden States nattliga poängskillnad har faktiskt sjunkit från +6,8 till +5,3. Med ligans svindlande tempo som gör att många försvarare är i knipa finns det betydligt värre problem att ha.